Не теряя ни секунды, Слайти кинулся к ней и взял книгу в руки. На вид такая тяжелая, она не весила почти ничего.
Поспешно листал он страницы в поисках нужных заклятий, а когда нашел, то облегченно вздохнул и прислонился к стенке, чтобы не упасть от дрожи в ногах.
" Все. Теперь я всесилен."-размышлял он облегченно." Можно хоть сейчас уничтожить всех драконов на земле одним предложением в несколько слов. Но спешить не стоит. Начнем с малого. А ну-ка, попробуем превратить хотя бы вот этот стул во что-нибудь живое..."
Слайти нашел в книге текст заклятия, произнес его нараспев и взмахнул волшебной палочкой. Ничего не произошло. Стул остался деревянным и совсем не живым.
Слайти попробовал еще раз - безрезультатно. Только магическая книга стала также тихо закрываться, пока не закрылась совсем. На обложке появились слова:
" Ты, кто держит сейчас эту книгу."
" Пользуйся ее знаниями как своими собственными, но не во вред, а для добра."
" Для счастья на всей земле для всех."
" Помни постулаты белой магии."
" Будь милосерден к себе и к другим."
" Обещаешь ли ты мне?"
- Обещаю, -тихо произнес пристыженный Слайти. Он уже понял, что ему не удастся пойти по более легкому пути. А так хотелось!
Книга опять стала раскрываться. Из нее ударил луч ослепительного света, и послышался голос учителя, шедший, казалось, ниоткуда: " Энергия, содержащаяся в этой книге, перешла в тебя, мой мальчик. Расходуй ее экономно и вовремя. И да поможет тебе магия! "
Голос, затухая, унесся вдаль. Книга вдруг потяжелела настолько, что Слайти невольно присел на корточки.
Положив ее на стол, он задумался. " Что же, чему быть того не миновать. Начнем прямо сейчас. "
Слайти вдруг понял, что страшно тянет время. Ему было не по себе от новых ощущений, данных ему книгой.
Внезапно на дальнем конце стола что-то тускло сверкнуло. Приглядевшись внимательно, Слайти увидел маленькое медное колечко. -Может это то, что мне нужно.- произнес он вслух. Как человек хозяйственный, он не мог оставить его здесь, и поэтому почти машинально сунул колечко в карман, сразу же забыв об этом.
Выйдя за дверь и поздоровавшись со Снортом, Слайти отправился вглубь дворца. Продвигаясь по темным коридорам, где летали огромные летучие мыши, он случайно на одной из стен обнаружил великое военное заклинание. Оно было кем-то нацарапано на мокрых кирпичах острой деревянной палочкой, валявшейся рядом, и служило для всех видов борьбы против сил тьмы.
На всякий случай Слайти запомнил его. Продвигаясь дальше по шатким плитам, он понял, что запомнил его не зря - громко завывая, к нему летели два огромных привидения и у них были явно не дружеские намерения.
Слайти вытащил волшебную палочку. Привидения остановились в воздухе на полпути полета и искоса посмотрели на него.
Слайти усмехнулся, громким голосом произнес заклинание и взмахнул палочкой. Эффект был грандиозен!
Из черепа, который Слайти подобрал в подвале, прямо в призраков ударил белый луч света. Те в страхе попятились, а когда поняли, что свет не гаснет, закричали страшными голосами и пропали в ночном воздухе. Раздался хлопок - пропал и череп.
- Ура! Получается! - подмигнул Слайти самому себе.
На месте привидений стал сгущаться туман, рассеяв который, Слайти увидел огненные буквы заклинания увеличивающего звук. Поэкспериментировав с ним, юный волшебник смог добиться того, что шепот превращался в крик, а крик в рев, от которого от стен стала отслаиваться штукатурка.
Взбираясь вверх по лестнице, Слайти попал в караульное помещение. Насколько он помнил, дворец охраняли два старых брата-близнеца Герберт и Губерт. В прошлом воины, они отлично зарекомендовали себя на службе, и поэтому король взял их к себе в охрану. Им было столько лет, что даже они сами не помнили сколько...
Из-за вечного полумрака и тишины, стоявшей в караулке, Герберт не увидел появившегося Слайти. Но что-то не понравилось ему в кажущемся спокойствии помещения, и, напрягая все свои голосовые связки, он крикнул повелительным тоном:
- Стой! Кто идет?!
- А?- встрепенулся Губерт, доставая слуховой рожок.-Что ты говоришь?
- Что? - переспросил Герберт Губерта, но не получив ответа произнес в темноту:-Убирайся, кто бы ты ни был! И для важности сказанного топнул ногой.
- Ребята, вы что, не узнаете меня? - спросил Слайти у стражников. Те не слышали его. Вот тут-то и помогло ему звуковое заклинание. Произнеся его, Слайти чуть не оглох от рева, зато старые воины прекрасно его услышали.
-А, Слайти, привет тебе!- поприветствовал юного волшебника Герберт.
- И я, и я слышу тебя! - отозвался Губерт. Как дела ?
- Ох, и не спрашивайте. - грустно вздохнул Слайти. Экзамен сдаю.
- Экзамен...- задумался Герберт. Как же как же, помню. Был тут один, лет двадцать назад. Тоже экзамен сдавал. Так он по-неопытности вызвал торнадо - думал, наверное, полетать немножко. Снимать его пришлось вон с той башни... Надеюсь, ты этого делать не будешь ?
- Да нет, никаких смерчей я вызывать не собираюсь. Мне бы дракона найти...
- И зачем всем драконы нужны ? - недоумевал Губерт. Прямо помешались на драконах!
- Задание такое,- таинственно сказал Слайти. Может подскажете, где этого дракона найти, а?
- Ты знаешь, Слайти, мы ничем помочь тебе не сможем правила не позволяют, но один наводящий совет дадим. Иди в странный мир, который лежит далеко и, в тоже время, близко, где властвует сила магии и чародейства. Там ты найдешь своего дракона, а теперь прощай - тебе пора.
- Спасибо, Герберт! Спасибо, Губерт! Я последую вашему совету! - крикнул Слайти, выходя из замка. Эхо его голоса, попрыгав немножко по каменным стенам, вскоре успокоилось, и дальше Слайти шагал в тишине.
Только дойдя до замкового рва, он вспомнил, что так и не спросил у стражников, где все-таки находится лосьон. И зачем, интересно, он понадобился дракону.
Но на этот вопрос у них, возможно, ответа не было.
Впрочем, как и не было выхода из замка - прямо перед Слайти на месте подъемного моста красовалась огромная человеческая голова. Раз в 50 больше обычной, эта голова была очередным препятствием на пути юного волшебника. Посмотрев на Слайти огромными глазами, она повернулась к нему затылком, решив, видимо, что с ним связываться не стоит.