- Вы правы, - сказал Дирк, который читал летописи. - Если и была где-нибудь жизнь, в которой все окаменело, так это здесь. Но палеозойский период правления динозавров, которые называются лордами, подходит к концу.
Декейд широко улыбнулся.
- Отправьте сообщение: через пять дней зазвонит Колокол! Все готово!
- Ну, не совсем, - быстро сказал Дирк. Декейд насупился.
- В чем дело?
- А Волшебник? Ведь он тоже должен появиться!
- Но он же пришел! - воскликнула Мейделон.
- Простолюдины видели его, - добавил Хью. - Уже повсюду это известно.
- Все это только слухи, - настаивал Дирк. Странный холодок пробежал по его спине, когда он почувствовал на себе пристальный взгляд Декейда.
- Всего лишь? - сказал гигант. - Дружище Дюлейн! Волшебник здесь. Это тело помнит его. Оно видело Волшебника. - И Декейд двинулся к арке.
- Все за мной! Хватит скрываться и прятаться! Поднимем шум!
С возгласами радости все двинулись к выходу. Что оставалось Дирку, как не последовать за ними?
Когда все вышли на солнечный свет, Декейд через плечо улыбнулся Дирку.
- Я вижу, ты нервничаешь. Не надо. То, что делает наших людей безумными, дает им и силу для победы. Твои глаза увидят это.
- Увидят, увидят, - произнес чужой холодный голос.
Дирк поднял голову и понял, что выход из пещеры преграждает полукольцо одетых в сталь вооруженных людей. В центре, на несколько шагов впереди солдат, стоял лорд Кор.
Смеясь и балагуря, вышли из пещеры Хью и его люди. Они глянули на лорда Кора и окаменели.
- Что за славная компания, - проговорил Кор. - И даже в моих ливреях! Это делает мне честь. - Он посмотрел на Декейда. - То-то мне показалось странным твое безумие.
Губы Декейда искривились в язвительной усмешке.
- Интересно! А как ты думаешь, кто я такой? Кор забеспокоился, явно удивленный переменой в гиганте.
- Ты - чужеземец, называющий себя Магнусом д'Арманом, а тот, тощий, рядом с тобой - твой проводник.
Дирк дернулся. Тощий? Конечно, он не силач, но все-таки...
Декейд сонно опустил веки.
- Не ждешь больших неприятностей от двух ничтожных чужеземцев?
Кор презрительно усмехнулся.
- Да ну, сэр! Мы всегда очень внимательны к чужеземцам!
- Какая же от меня может быть угроза? Неужели ваш мир так неустойчив?
Лицо Кора сморщилось, будто он получил пощечину, ступил вперед.
- Ну, хватит! У меня перед вами десятикратное преимущество в силе. Сотня моих стальных солдат или жалкая кучка твоих людей. Сдавайся, Магнус дурман, или встречай свою смерть!
- Что ж, - сказал рассудительно Декейд, - я так и сделал бы, будь я Магнус д'Арман. Кор поднял брови.
- А что, теперь у тебя другое имя? Могу ли я поинтересоваться какое?
- Декейд! - прогремел гигант и взмахнул своей огромной дубинкой.
У Кора была хорошая реакция. Он быстро отскочил в сторону, и поэтому дубинка только слегка задела его по плечу. Кор схватился за меч - и в него врезался Дирк, когда из-за деревьев выскочили Лесные с блестевшими на солнце ножами.
Два десятка солдат сразу же рухнули под натиском Лесных. Ножи вспарывали кожаные одежды солдат, и крик зарезанных людей раздавался по всему лесу.
Но войско Кора очнулось от неожиданности, и вскоре поляна превратилась в место ожесточенной рукопашной схватки.
Дирк отступил от Кора, чтобы можно было размахнуться и ударить того кинжалом, который Дирк вытащил из ножен Кора. Но меч лорда выбил кинжал из рук Дирка. Дирк дернулся в сторону и споткнулся о лежащее под ногами чье-то тело. Кор радостно закричал и сделал новый выпад в надежде убить Дирка, но Дирк подпрыгнул, да так ловко, что ударил ногой Кора в подбородок. Кор как-то увернулся, но Дирку удалось ударить его другой ногой в пах. И на этот раз Кор устоял, да еще и полоснул мечом по ноге Дирка. Дирк упал, перевернулся на спину. Как раз вовремя, потому что Кор, разинув мерзкий рот, направил свой меч прямо в глаза Дирку. Дирк дернул головой в сторону, и меч только задел его ухо. И все-таки Дирку удалось схватить Кора за руку и вывернуть ее. От боли Кор рухнул на спину, и Дирк ударил его в челюсть.
Внезапно между ними просвистела дубинка, она разломила меч Кора пополам, ударила Кора в грудь и это дало возможность Дирку вскочить на ноги. Декейд снова поднял дубинку для последнего убийственного удара, но не успел ее опустить. Кор, неожиданно резво вскочив с земли, спотыкаясь, побежал к лесу.
Декейд помчался за ним огромными прыжками.
Мимо пробегала напуганная лошадь. Кору удалось вскарабкаться в седло. Декейд снова взмахнул дубинкой, но попал всего лишь по животу лошади. Заржав от боли, лошадь кинулась под прикрытие деревьев, Кор орал и бил ее по ребрам, продираясь сквозь кустарник.
Из ноги и из уха Дирка хлестала кровь. Он не мог двинуться с места, не столько от боли, сколько от унизительного чувства поражения.
- Дураки! - застонал Декейд.
На тихой поляне лежали трупы солдат и Лесных.
Декейд, размахивая над собой дубинкой, закричал:
- Идиоты! Болваны! Предатели! Дали им сбежать! Оставшиеся в живых Лесные попятились в благоговейном ужасе.
- Порождение шакалов! - воскликнул Декейд и прыгнул к Хью. Хью отшатнулся. За ним стояла мрачная, огромная Лапен.
Декейд уставился на суровую великаншу, его лицо исказила гримаса боли.
- Я тебя знаю... Ты - предводитель Лесных...
- Да, это так, - медленно, с трудом, Лапен опустилась на одно колено и склонила голову. - Хвала великому! Но скажи мне, за что ты гневаешься на нас? Если мы и виноваты в чем-то, то не настолько, чтобы прийти в такую ярость. Что дурного мы сделали? Мы явились на помощь тебе и твоим людям. Мы убили всех твоих врагов. И если одному из них удалось убежать, в этом нет нашей вины.
- Его нельзя было выпускать! - продолжал негодовать Декейд. - Это же лорд! Он домчится в Альбемарль быстрее, чем мы его нагоним. К рассвету король будет знать, что я жив, что простолюдины восстали. Король известит об этом всех своих лордов. И когда простолюдины поднимутся с мечами в руках, их встретит армия с лазерными пушками! Я слишком долго ждал этого дня! Я не хочу снова потерять этот мир! - Его громоподобный крик бил по нервам.