Дирк увидел выражение глаз гиганта и почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.
Армия лордов и джентльменов, скакавшая к Альбемарлю, опасаясь нападения, со страхом поглядывала по сторонам дороги. Уставшие лошади шли шагом, но их хозяева пришпорили бы, если бы возникла какая-нибудь опасность.
Лес перед городом был идеальным местом для засады. Но ни одна стрела не вылетела из кустов. Лорды недоумевали. Что случилось? Почему простолюдины не нападают? Кое-кто решил, что простолюдины струсили, кто-то подумал, что восставшие разошлись по домам при виде грозной армии лордов. Только самые разумные понимали, что нападения на замки спланировал кто-то очень мудрый и, если он позволил им собраться всем вместе, значит, это не случайность, а какой-то коварный замысел. Но у лордов не было выхода. Им нельзя было разделяться на мелкие группы, чтобы не стать легкой добычей бунтовщиков.
И поэтому они продолжали свой путь в Альбемарль.
Подъезжая к замку короля, лорды повеселели. Кто-то запел, другие просто шутили и громко смеялись.
Веселье продолжалось и в городе. Один из лордов начал боевую песню, к нему присоединились остальные, и у всех возникло чувство уверенности в победе.
В лесах тоже звучала песня победы. Ее пели сидящие вокруг костров простолюдины, Лесные, солдаты, перешедшие на сторону восставших, и члены Гильдии. Они воспевали Декейда.
Глава 13
Простолюдины отдохнули и стали просыпаться, когда близился закат. У большинства был хлеб и сыр на ужин. Но и тех, у кого не нашлось еды, кормили разносчики, старики из соседних деревень, которые рады были хоть чем-то помочь воинам перед их тяжелой работой.
К Декейду подошли Хью, Лапен и Мейделон. Дирк увидел это и подошел вслед за ними.
- В Альбемарль прибыли лорды со своими семьями и с джентльменами. Всего их собралось тысяч пять, - сказала мамаша Лапен. - В замке уже была тысяча человек. Так что теперь их там - шесть тысяч.
Декейд кивнул:
- А что слышно об их простолюдинах?
- Они выступили сразу же, как только прозвонил Колокол.
Декейд резко поднял голову.
- Надо устроить ловушку для знатных крыс.
- В лесу собралось одиннадцать тысяч простолюдинов и все время еще подходят небольшие отряды, - сказал Хью.
- Значит, одиннадцать тысяч против шести? - задумчиво сказал Дирк. - Но ведь у них есть лазерные пушки!
Декейд обернулся к Дирку.
- Важно то, что пушки, стоящие на стенах, не могут быть наведены точно вниз. А мы должны оказаться под стенами замка прежде, чем они догадаются, что мы уже пришли. Надо сделать так, чтобы их пушки стали нашими до того, как в замке объявят тревогу.
Дирк был озадачен.
- А ты забыл о часовых на стенах?
- Да, да, но я верю в ловкость наших людей. Кстати, Хью, ты выяснил, как расположены их пушки?
- Конечно, - ответил Хью. Он явно нервничал. - Здесь у нас много королевских солдат. Им можно доверять.
В разговор вступила Лапен:
- Великий! Не сомневайтесь, наши Лесные смогут взобраться на стены. Они уничтожат часовых и, воспользовавшись их лазерами, будут держать площадь под прицелом.
- И лорды откроют огонь по ним из центральной башни, - сердито сказал Декейд. - Нам необходимо какое-то прикрытие, чтобы у простолюдинов было время, чтобы открыть ворота.
- Мы сами их откроем, - пообещал Хью. Он ухмыльнулся. - В королевском главном зале будет великая битва.
- Но и на площади тоже, - сказал Декейд. - Раз там будут наши люди, мы не сможем открыть по ним огонь.
- Лорды тоже не смогут стрелять, - хмуро сказала Лапен.
Декейд усмехнулся.
- Думаете, они выйдут на площадь, чтобы сказать нам "Добро пожаловать!" Он обернулся к Дирку. - Вот когда должны опуститься твои башни. Надо повергнуть лордов в благоговейный ужас.
Дирк покачал головой:
- Не имеет смысла. Они поймут, что мы не будем стрелять по своим.
- Нет будем, - жестко сказала Лапен. Дирк в изумлении уставился на нее. Великанша нетерпеливо пожала плечами.
- Если надо умереть - мы умрем. Смерть в бою или смерть от руки лорда, какая разница...
- Вот какие у нас люди! - воскликнул Декейд. - Да, кстати, а вы разделили войско на отряды, назначили командиров?
Хью кивнул.
- Слуги дали нам схему расположения комнат в замке, - сказала Мейделон, и каждому отряду указаны помещения, которые они должны занять.
Декейд был доволен.
- В таком случае все готово - за исключением одного.
Дирк удивился.
- Что ты имеешь в виду?
- Король. - Глаза Декейда вспыхнули. Дирк все еще удивленно смотрел на него.
- Мы должны захватить короля. - Декейд встал. - Это ключ к схеме Волшебника. Мы можем уничтожить всех лордов, но если королю удастся бежать, то вокруг него соберутся силы противника.
Дирк вспомнил о межпланетных пиратах, кочующих в космосе, о солдатах удачи и подивился мудрости Волшебника. Если королю удастся сбежать и послать сообщение в космос, то соберется целая армия наемников, которые будут драться, чтобы вернуть королю королевство, да и себя не забыть.
- Но когда мы покажем лордам связанного короля, они дрогнут и капитулируют, - закончил Декейд. Дирк почесал затылок.
- Не стоит обольщаться. Мне лорды показались весьма эгоистичными. Дело в том, что многие из них с удовольствием наблюдали бы, как вешают их короля, если бы это сулило им хотя бы самую маленькую прибыль.
Декейд пожал плечами.
- В таком случае можем убить его и покончить с этим раз и навсегда.
Дирк подумал, что, пожалуй, здесь он - единственный, в ком еще есть малая толика человеколюбия.
- Ну, хорошо, - неуверенно сказал он, - но как нам удастся пробиться сквозь кучу лордов, чтобы добраться до короля?
Декейд оперся на дубинку.
- Расскажу вам одну историю...
- Интересно! - Дирк уселся поудобнее, подперев голову кулаком. - Я как раз настроен послушать вечернюю сказочку.
Лапен зло глянула на него, но он игнорировал ее взгляд.
- Много лет назад, - нараспев начал Декейд, - когда люди впервые попали на эту планету, наш благородный король-праотец согнал тысячу простолюдинов на строительство королевского замка. Люди, которые строили королевскую спальню, жили изолированно. Как только строительство было закончено, всех, кто строил спальню, - убили.