- Не волнуйся, - заверил Дирк и повернулся к раненым, время от времени исподтишка бросая на Гара полный любопытства взгляд.
Тот подошел к ястребиному сержанту, убедился, что тот без сознания, и взвалил его себе на плечо. Гар дотащил ношу до коня, словно мешок, перебросил животному через спину, связал пленнику руки и ноги, чтобы тот ненароком не свалился, а потом вскочил в седло.
- Возвращаемся к нашим. Больше здесь делать нечего.
***
Раздался возглас часового.
Корт выбежал на крик и увидел, как к лагерю приближаются Гар и Дирк.
- Наконец-то!.. Мы уже решили, что Ястребы устроили вам засаду.
- Разумеется, устроили! - Гар кивком указал на свой трофей. Тот уже пришел в себя и теперь сыпал проклятиями. - Мы привезли его специально для вас. Можете не волноваться - остальные его орлы порядком подрастеряли оперение, и их можно не опасаться. К тому же они убежали.
Корт в изумлении уставился на сержанта, затем медленно кивнул.
- И это все ваша работа? Ну, ребята, вы даете! Ладно, давайте его ко мне. - С этими словами Корт зашагал назад к костру.
Гар спешился и принялся развязывать пленника. Как только одна рука сержанта оказалась свободна, Ястреб замахнулся, но Гар спокойно увернулся от удара.
- А вот этого делать не следует. Ты был связан, и у тебя затекли мышцы. Хорошего удара все равно не получилось бы.
Зачем тратить силы?
Но как только Гар развязал пленнику ноги, тот изловчился и с силой пнул Гара в челюсть. Тот никак не ожидал подобной прыти, покачнулся и едва не упал.
Когда же Гар пришел в себя и, поборов злость, шагнул к пленнику, оказалось, что Дирк и сержант Отто уже волокут в сторону обмякшее тело.
- Мы прописали ему снотворное, - пояснил Дирк.
- А я и не знал, что у тебя таковое имеется, - пошутил Гар.
- Этот тоже не знал.
Дирк положил сержанта Ястребов на землю.
- Связать его по рукам и ногам, - распорядился Корт, и солдаты принялись загонять в землю колышки, чтобы затем привязать к ним пленника.
Надо сказать, бойцы Голубой Роты с ним не слишком церемонились, что, впрочем, было неудивительно. Кто в конце концов устроил кому засаду?..
Гар взял у ближайшего солдата котелок и плеснул пленнику в лицо водой. Тот пришел в себя и принялся отплевываться.
Корт презрительно посмотрел на него сверху вниз.
- Я отдаю себе отчет в том, что пытать наемника - значит нарушить воинскую честь и Кодекс Вольных Рот, но, пожалуй, буду вынужден это сделать. Тем более что вы сами преступили законы войны, и причем не единожды.
- Мы ничего не нарушали! - воскликнул пленник.
- Неужели? Тогда скажи мне на милость, в каком законе написано, что можно устраивать засаду, когда второй отряд еще даже не выступил в поход?
- Если вы позволите, лейтенант, - вмешался Гар. - Можно вас на пару слов?
Корт нахмурился.
- Что такого ты хочешь сказать мне, чего не должен слышать этот Ястреб?
Тем не менее он отошел с Гаром в сторону.
- Нехорошо нарушать законы, - пояснил тот, - особенно если точно неизвестно, что другая сторона не нарушила их первой.
- Как так не нарушила?..
- Послушайте, лейтенант, это только наше предположение. Но даже если так все и есть, если они нарушили первое правило, а вы нарушите второе, что тогда помешает им нарушить третье, и в результате, глядишь, вскоре все вокруг начнут нарушать законы, и тогда уже не разберешь, кто прав, кто виноват.
- Нет, это нам ни к чему, - нахмурился Корт. - Тогда все Вольные Роты истребят друг друга за пару недель.
- Вот я о том же. Знаете, что я предлагаю взамен?
- Говори.
- Давайте не будем устраивать пыток и казней. Вместо этого захватим в плен их капитана и устроим над ним показательный суд в присутствии капитанов других Вольных Рот. Если они решат, что он нарушил закон, пусть делают с ним все, что хотят.
У Корта загорелись глаза - идея ему понравилась.
- Замечательно! Но как мы, по-твоему, захватим их капитана? Кто нам позволит? Вокруг него его солдаты!
- А мы захватим его, когда их поблизости не будет. Закон говорит что-нибудь по этому поводу?
- Нет, но только потому, как мне кажется, что еще никто до этого не додумался, - хитро улыбнулся Корт. - Так что можно рискнуть. Я поговорю об этом с капитаном Деверсом когда мы вернемся в гарнизон. И если он позволит, я отправлю в разведку отряд. Надеюсь, вы вызоветесь добровольцами.
- Сочту за честь, - склонил голову Гар. - А пока спрашивайте все, что вам интересно. Я же, в свою очередь, сделаю так, чтобы сержант сам выложил бы нам все, как на духу, и нам не придется вытягивать информацию из него силой. Конечно, я буду вынужден ему пригрозить...
Корт расплылся в улыбке.
- Можешь приступать. Если тебе удастся вытащить из него ответ на вопрос, почему они напали на нас и кто их для этого нанял, я, пожалуй, отпущу его подобру-поздорову.
- И никакого выкупа?
- Много ли дадут за сержанта? - пожал плечами Корт.
- Приятно слышать, - скривился сержант Гар Пайк. - Ладно, мы еще решим, что с ним делать.
И они направились к привязанному к кольям пленнику.
Рядом с ним стоял Дирк и о чем-то громко спорил с сержантом Отто.
- Послушай, но ведь мы с тобой цивилизованные люди.
Нам незачем впадать в крайности. Достаточно посадить его под мешок с водой. Пусть капли капают ему на макушку, глядишь, через часок-другой он и расколется.
Отто упрямо покачал головой, - На это у нас нет времени. Я тебе говорю - лучше нет старого испытанного способа. Отлупим его, и вся недолга. Главное, быстро и эффективно.
- Да, но как, по-твоему, он будет говорить со сломанной челюстью?
- Джентльмены, если вы позволите... - вмешался Гар, еле сдерживая улыбку.
- А? - Дирк поднял взгляд и нахмурился. - А, это ты хочешь им заняться? Что ж, валяй, а то мы никак не можем договориться, с чего начинать.
- А вы бы не могли отойти в сторонку? - попросил Гар. - Мне требуется свободное место, чтобы его усадить.
- Пожалуйста, - буркнул Дирк и отошел на пару шагов. - Кстати, я слышал об одной методе, которая значительно ускоряет процесс. Надо взять походную кровать Гара, привязать к ней сержанта, и если она придется ему не по росту, то...
- Не обращай на них внимания, - посоветовал пленнику Гар, опускаясь на колени рядом с пленником. - Дирк почему-то вбил себе в голову, что лучшего способа вытащить из пленника информацию, чем пытка, еще не придумано. Лично я предпочитаю действовать иначе.