- Так ты имеешь в виду, что, кто бы ни был "на другом конце провода", он не понимал
Речь?
Нита тоже покачала головой.
- Нет, он понимал. Но как-то странно. Это было как будто он не совсем понимал, о чем
говорит: Там было что-то... не знаю... что-то о коммуникациях. Словно кто бы там ни
был, он на самом деле не собирался делать вызов. За исключением того, что дело было
явно срочное.
Кит покачал головой.
- Ты смогла узнать расположение, место источника?
- Только ощущение, что это где-то далеко отсюда. У меня не было времени, чтобы
определить верный след, - сказала Нита. - Это не продолжалось достаточно долго. Кроме
того, я ведь спала в это время. Возможно, проблема в том, что сообщение было искажено
чем-то из моего сна. Но обычно я просыпаюсь, когда происходит нечто подобное.
- К тому же, ты была уставшая, - сказал Кит.
Нита кивнула.
- Я постоянно уставшая, - ответила она. - Это просто часть депрессии, как сказал
психолог. Когда-нибудь я из нее выйду.
- Какое облегчение, - пробормотал Кит.
Нита рассмеялась, и этот звук был странно тоскливым, заметил Кит.
- Нет, - ответила она. - Это, правда, поможет. Знание, что однажды она пройдет, делает
все немного проще. Не сильно... но даже эти крохи помогают уже сейчас.
- Итак, у тебя был вызов с внешних пределов, - подытожил Кит. - И ты не уверена, в чем
его суть... Но, по крайней мере, небольшая часть сообщения прошла.
- Практически ничего, - ответила Нита. - Я только надеюсь, что, кто бы это ни был, он
"перезвонит" еще раз и либо достучится до Дайрин, либо до меня, когда я не буду спать и
смогу разобрать, о чем он толкует, - она оперлась о забор. – Если, конечно, первое
сообщение было от того же самого существа, или тех же, не имеет значения. Хотя бы
чего-то, что находится в рамках моего понимания.
- "Моего понимания"... - Кит подумал об этом, затем покачал головой. - Возможно, это
просто одна из ситуаций, когда твой мозг берет реальное понятие пришельцев и
выполняет наилучший перевод, на который способен, пока ты не получишь больше
информации.
- Я и правда не знаю, - ответила Нита. - Собираюсь позже покопаться в Учебнике и
посмотреть, может, я смогу найти что-то, что прольет свет на то, почему я не могу яснее
понять, что происходит.
- Это может не иметь ничего общего с... Ну ты знаешь.
54
Нита покачала головой.
- Не думаю. Скорее, это просто что-то другое, чему мне нужно обучиться. Не похоже,
чтобы даже люди, являющиеся волшебниками долгое время, знали каждое слово в Речи.
Возможно, мне просто нужно расширить словарный запас. - Она пожала плечами,
рассеянно посмотрела на часы. - Дополнительные исследования... Кстати, как насчет тебя?
- Она снова подняла взгляд. - Видела твой статус и пометку от Тома на нем. Нашел
мальчика, которого искал?
- Да, но не так, чтобы я сумел выйти с ним на какой-либо реальный контакт. Еще одна
странная ситуация.
Он рассказал Ните словами и несколькими мысленными изображениями о том, как
нашел Дэррила и вновь потерял. При виде неясной фигуры, скрючившейся в ореоле
молний, а также Одинокой Силы, стоявшей в тени и наблюдавшей, Нита тяжело
вздохнула и покачала головой.
- Бедный парень, - сказала она.
- Бедный он, и бедный я, если бы наш "старый друг" решил обратить свой интерес на
что-либо еще, - сказал Кит. - Ты могла бы помочь мне там, хотя бы морально.
Нита несколько секунд смотрела в землю.
- Ты уверен, что я была бы полезна тебе там? - спросила она. - Я не... стабильна сейчас.
Если я потеряю самообладание в середине чего-то важного, не знаю, что буду делать
позже.
Кит не знал, что ей ответить. Нита была слишком хорошей волшебницей, чтобы
занижать или завышать проблему. Если она не была достаточно уверена, что в данный
момент сможет активно работать, возможно, для нее было бы мудрее держаться в стороне
от этого до тех пор, пока не будет в себе более уверена. Эта уверенность в том, что и как
делать, спасала их не один раз. Если ее уверенность пропадет в решающий момент...
- Тебе решать, Ниточка, - сказал Кит.- Я не хочу давить на тебя.
- Если я правда буду нужна тебе, - сказала Нита, - то все, что тебе нужно сделать, это
позвать. Ты же знаешь, я буду там через секунду, если смогу выяснить, как попасть туда,
где ты находишься.
- Понч сумеет найти тебя, - сказал Кит. Он усмехнулся. - Я начинаю думать, что
существует не так много вещей, которые он не может найти... если я только выясняю, как
спросить его об этом.
Нита кивнула. От здания школы донесся звонок о конце перерыва.
- Дай мне знать, когда вы отправитесь искать его снова, - сказала Нита. - По крайней
мере, я смогу найти для тебя время, если понадоблюсь в чем-нибудь.
- Хорошо. И дай мне знать, если что найдешь о своих загадочных сообщениях. - Они
направились в сторону школьных дверей. - Будет забавно, если это несколько разумных
существ-изгоев, пытающихся выяснить, как поудобнее вторгнуться на Землю. Что бы ты
ни делала, не давай им наш адрес.
- То, как идут дела в моей жизни на данный момент, - сказала Нита, - Больше
напоминает то, что какой-то инопланетный малыш балуется с телефоном или пытается
заказать пиццу, - и она слегка улыбнулась.
Кит слегка сжал ее руку и отправился на свой следующий урок.
***
Днем Нита пришла домой из школы, по-прежнему поглощенная проблемой «робота».
Она нашла Дайрин сидящей на крыльце и лениво глядящей вниз на дорогу.
- Папа еще не пришел? - спросила Нита.
Дайрин покачала головой, и Нита достала ключ от двери.
- Что ты здесь делаешь? - сказала Нита.
Ее сестра бросила на нее взгляд.
55
- Мне показалось, что нет смысла находиться дома, когда ты оставила там работающее
заклинание телепортации.
Нита открыла дверь.
- Дайрин, - сказала она, - возможно, я жестока, но я не садистка. Кроме того, зачем
тратить энергию? Заклинание истекло с окончанием твоих школьных занятий.
Они зашли. Нита повесила свою куртку и направилась к холодильнику в поисках еды.
Дайрин осталась стоять, уставившись в заднюю дверь, пока снимала свой плащ.
- Закрой дверь. Расскажи все откровенно, - сказала Нита. - Как прошла встреча с
директором?
Дайрин закатила глаза.
- Я договорилась с ним и папой, что перестану прогуливать, если это то, что ты хотела
услышать, - сказала она, закрывая дверь. Она прошла через кухню в гостиную.
- Это не совсем то, о чем я спрашивала, - сказала Нита. - Как папа? Как он с этим
справился?
- Нормально, - ответила Дайрин из гостиной.
Было в тоне голоса ее сестры что-то такое, что заставило Ниту забыть о еде. Она пошла
в гостиную за ней.
- Он был расстроен? - спросила она.
- Нет, - ответила Дайрин.
- Но должен был, - сказала Нита.
- В нормальной ситуации, он, вероятно, был бы. Но ничего не нормально.
Дайрин рухнула на пуфик перед одним из кресел.
- Ниточка, - сказала она так тихо, что Нита едва ее расслышала, - школа это отстой. Это
настолько полное дерьмо, что даже в Речи не хватит слов описать это. Она абсолютно
лишена смысла. И каждый там смотрит на меня и думает про себя: "Бедный ребенок" или
"Она просто хочет, чтобы ей посочувсвовали, потому строит такую грустную
физиономию; почему она просто не прекратит?" И даже если я не могу слышать, как они
думают это, то я могу все прочитать на их лицах. Каждый день там словно китайская
пытка водой. Секунды просто падают на твою голову одна за другой, и каждая из них как
последняя. Минуты еле тащатся, и ничего не изменяется к лучшему. Все вокруг