- Я не знаю. Чем-то более... активным.
- Думаешь, изучение чего-либо пассивно?
- По сравнению с тем, что я делала до сих пор, да.
Нита протянула руку в воздухе в сторону своего Учебника, взяла его, открыла в области
списков и подтолкнула его к Тому, указав пальцем на свое имя.
- "По желанию", - сказала Нита. - Я не настолько своевольна для этого.
- Не уверен, что я понимаю это выражение так же, - сказал Том. - Я бы перевел его
ближе к тому смыслу, что тебе предоставляется несколько открытых возможностей:
сейчас ты не назначена конкретно на что-либо. Возможно, лучшим переводом мог бы
быть "фриланс". - Он взглянул на ее Учебник. - Но, похоже, ты сейчас больше изучаешь
лексику.
- Пожалуйста, не надо, - произнесла Нита. - Я чувствую себя столь невежественной. Зная
лишь шестьсот пятьдесят слов.
- Может быть, для тебя будет небольшим утешением то, что словарный запас
среднестатистического англоговорящего человека составляет около тысячи-пятисот слов,
- сказал Том. - Но я понимаю, о чем ты. И Речь намного сложнее английского в плане
специализированной лексики. Так и должно быть, если хочешь называть вещи правильно.
И это значит, что нужно пополнять свой словарный запас постоянно.
Он постучал по столу пару раз. И тут же его версия Учебника появилась на столе - семь
или восемь толстенных томов вроде телефонных книг.
- Вот здесь, - сказал Том, вытянув один том из кипы остальных, в то время как тот, что
лежал сверху него, остался висеть над тем местом, где был средний, - содержится моя
работа над словарным запасом в этом году.
67
Нита посмотрела на него в ужасе, когда Том бросил Учебник на стол и открыл его.
- Напомни мне никогда не становиться Старшим, - сказала она.
- Как будто этого можно избежать, если это случится, - сказал Том смиренно. - Нита, ты
не первая волшебница, запутавшаяся в явной разнице между активной и пассивной
работой в волшебстве. Но Существующие Силы не видят разницы - или Они считают ее
во многом надуманной. - Он пролистал книгу, остановившись на полпути, чтобы
взглянуть на что-то.
- Если ты полистаешь, то увидишь, что довольно часто здесь говорится, что волшебники
узнают только то, что они должны знать "для текущей работы". Что оставляет тебя с
вопросом: Что же они изучают, когда у них нет текущей работы - нет официального
назначения? Ты будешь удивлена. Но это никогда не заканчивается. Рано или поздно
любая работа волшебника, не важно, насколько она незначительна, оказывается для кого-
то где-то чем-то хорошим. Это дополнение к принципу "все делается для каждого".
- Значит, то, что я делаю, не похоже на... уход в себя или что-то вроде? - сказала Нита. -
Не... что-то нездоровое?
- О, нет. Не забывай, есть волшебники, которые вообще ничего не делают, только
читают Учебник, - Том на секунду задумался. - Я не так далеко от них ушел. Моя работа
ближе к фокусированным исследованиям. Но я все еще провожу, наверное, семьдесят
процентов моего теоретически "неактивного" времени за чтением. Это огромная
Вселенная. Например, одна лишь эта планета: подумай, как много ты узнаешь о ней,
просто пойдя в библиотеку или порывшись в интернете. А теперь представь, что у тебя
есть доступ к книге, содержащей в себе большинство важнейших фактов о твоей
вселенной. Разве ты не станешь проводить много времени, углубившись в нее?
- Э-э, - сказала Нита. - Ну, думаю, что да.
- Так что, даже если у тебя и нет конкретного направления, в котором двигаться, хотя
лично я считаю, что оно есть, то все равно это время ни в коем случае нельзя считать
потраченным зря, - сказал Том. - То, что ты не пребываешь на Активном Положении,
останется между тобой и Силами. Они достаточно ценят нашу работу, чтобы не давать
заданий, противоречащих личным интересам волшебника.
Действительно, временами случаются чрезвычайные ситуации, но в обычное время
Вызовов не последует, если есть вероятность, что они ухудшат твое состояние, - он
посмотрел на Ниту. - Если ты чувствуешь необходимость снова вернуться на коня, то,
конечно, это совсем не плохо. Тебе нужно будет только сказать мне.
Нита некоторое время разглядывала пол перед тем, как решиться что-нибудь ответить
ему:
- Не то чтобы на самом деле мне стало лучше, - сказала она очень тихо. Неожиданно она
осознала, что сдерживает слезы. Это потребовало некоторых усилий, но она не могла
позволить себе начать сейчас плакать, только не сейчас.
- Время от времени я забываю о боли... но большую часть времени... я снова и снова
вижу последние часы, проведенные с моей мамой, - тут она нахмурилась. - Но я не могу
просто сидеть сложа руки и ждать. Это не вернет мою маму. И еще у меня такое чувство,
что ей бы это совсем не понравилось, то, что я, так сказать, позволяю себе расслабиться и
погрузиться в самокопание вместо того, чтобы заняться чем-нибудь важным. Потому что
это важно.
Том кивнул.
- Я и не собирался оспаривать это, - сказал он. - Но все же расскажи мне, чем ты
занималась.
Несколько минут Нита подробно описывала ему контакты, произошедшие между ней и
теми неизвестными, особенно последний из них - с рыцарем - и зашифрованное
сообщение, оставленное им.
Когда она закончила, Том покачал головой:
- Битвы с Врагом... - пробормотал он. - Ты права, звучит довольно интересно.
68
- Ты считаешь, что это существо - волшебник?
- Сложно сказать, - проговорил Том. - На свете немало существ, которые используют
Речь и противостоят Одинокой Силе, не будучи при этом волшебниками. - Он пожал
плечами. - На данный момент я бы посоветовал пойти дальше и посмотреть, сможешь ли
ты найти такой режим работы, в котором у тебя получится разузнать больше.
- Угу. Думаю, я снова попробую осознанные сновидения этой ночью. По крайней мере,
до тех пор, пока не добьюсь лучших результатов, - Нита нахмурилась. - Я полагаю,
именно это меня и беспокоит. Возможность навсегда застрять в мире сновидений...
- Не уверен, что вижу в этом опасность для тебя, - сказал Том. - Я бы даже сказал, что
опасность заключается в слишком упрямых попытках быть полезной... слишком жестоко
по отношению к себе. Сейчас, кажется, ты в порядке. В любом случае, дай мне знать, как
продвигаются твои дела с "иноземцем".
- Угу.
Нита поднялась и натянула свою куртку, бросив взгляд на стопку Учебников Тома.
- И ты занимался изучением этой горы в течение года?
- Помимо удерживания Карла от того, чтобы подорвать дом, - сказал Том. - Что может
оказаться непосильной задачей даже для волшебства. Увидимся.
***
- Кит, дорогой, - сказала мама Кита, - Если будешь давать этой собаке столько собачьего
печенья, то испортишь ей аппетит к ужину.
На кухне, добавив последние несколько приправ к тому, что скоро станет кастрюлей
супа минестроне, отец Кита громко рассмеялся:
- Это невозможно.
Кит сидел на диване в столовой и пытался сосредоточиться на чтении одной из книг по
аутизму, принесенных его мамой. Несмотря на наличие множества специфичных
терминов, он успешно продирался сквозь текст; подробный анализ аутизма, приведенный
в этой книге, давал ему некоторое представление о происходящем с Дэррилом. По-
видимому, аутичные люди часто находят жизненные трудности и эмоции столь
угрожающими, что они выражают это, рисуя пейзажи, кажущиеся постороннему взгляду
стерильными и пустыми - но таким образом художники пытаются найти хоть немного