снов. Лучше пройтись вокруг, чтобы найти что-либо, стоящее внимания. Так что Нита
потянулась к своему подпространственному карману и достала свой любимый
инструмент, наполненную лунным светом рябиновую веточку, которую предоставила ей
Лиэсд, дерево на заднем дворе ее дома.
Эта веточка приближалась к концу своего срока годности - такие палочки обычно
выдерживали всего три лунных цикла и еще день, если прежде не сгорали из-за
чрезмерного злоупотребления - и мало для чего были пригодны помимо точечного
источника света. Но свет - единственное, что Ните было нужно. Когда она нащупала ее и
вытащила, палочка загорелась пламенем пассивного лунного света, достаточным, чтобы
показать Ните, что она стояла на такой же ровной черной поверхности, какую видела
здесь раньше, когда виделась с клоуном, роботом и рыцарем. Но кроме этого на любом
расстоянии ничего другого видно не было.
- Ладно, - прошептала она. - Посмотрим.
Одно из готовых заклинаний на ее браслете выглядело как миниатюрный экран
радиолокатора. Поскольку она заранее знала, кого собирается искать, Нита вплела сюда
имя Кита на Речи. Теперь она потянулась к брелку и, прикоснувшись к нему, увидела в
своем разуме одно слово, нужное, чтобы запустить заклинание.
Она произнесла это слово. Немедленно Нита оказалась посреди пространства, залитого
слабым светом, очень похожего на огромный радар, который используют авиадиспетчеры.
Это был датчик показателей жизнедеятельности, куда можно было добавить любую
конкретную личность, под которую он был предназначен. Нита посмотрела вниз.
Несмотря на постоянное мягкое свечение от него, было трудно считать любые конкретные
показания. Нита снизила свечение рябиновой палочки до нуля и стала смотреть на датчик,
пока у нее не заслезились глаза.
118
В итоге она все-таки заметила то, что искала: слабое, еле заметное пятно света,
расположенное на два часа на циферблате. Вьющийся узор имени Кита на Речи находился
рядом с ним.
Он далеко отсюда, подумала Нита. Но он здесь.
Проблема была в том, что, казалось, он был там сам по себе; на экране радара не
отображалось никаких признаков Дэррила. Возможно, он там один, подумала Нита. Или
же, если он нашел Дэррила, тогда восприятие Дэррилом собственной изоляции может
воздействовать на Кита так, что тот думает, что он по-прежнему в одиночестве.
Не важно. По крайней мере, теперь Нита знала направление своего пути.
Она снова зажгла рябиновую палочку и потратила, как ей показалось, следующие
пятнадцать минут, идя за Китом . Но мое ощущение времени может так же быть
ошибочным, подумала Нита, ненадолго остановившись, чтобы свериться с Учебником.
Она была в шоке, обнаружив, что прошло почти 40 минут. Это почти три часа
снаружи! подумала она.
С этой проблемой Кит столкнулся в прошлый раз. Время здесь текло странным образом.
Нита пошла быстрее. После того, что показалось еще пятью минутами или около того,
она увидела справа у темного горизонта что-то, похожее на очень слабо заметную нить
или контур другого цвета. Чем ближе она подходила, тем отчетливее оно становилось; оно
как будто вбирало в себя свет рябиновой палочки.
Через несколько минут она обнаружила, что контур становился шире и выше с каждым
шагом, а также ярче. Вскоре она оказалась достаточно близко, чтобы начать понимать, что
это.
Это была стена. Отличная, белая, ровная, уходящая вдаль от нее - видимо, в
бесконечность - с огромными кривыми по обеим сторонам, стена возвышалась над Нитой,
пока она подходила к ней. В паре метрах от стены она остановилась, изгибая шею, чтобы
оглядеть ее.
Это было не физическое строение, как она поняла, но своего рода олицетворение некой
силы и мощи, расположенное здесь, чтобы остановить любого злоумышленника. И не
было ясно, кто поставил ее здесь - Дэррил или Одинокая Сила.
Нита шагнула вперед и легонько коснулась стены пальцем, как будто осторожно
тестируя электрический забор. Она могла бы сразу сказать, что эта конструкция не имела
ничего общего с Одинокой Силой: не возникло ничего подобного вредоносному ожогу,
какой она могла бы ожидать в таком случае. Вообще ничего не случилось - никакая сила
не атаковала ее - но Нита могла сказать по ощущению от стены, что она означала
непреодолимое препятствие. Она могла бы попытаться перелететь через нее, но та просто
потянулась бы выше, и выше, и выше, не давая ей преодолеть себя; она могла попытаться
прокопать под ней, но стена длилась и вниз тоже. Единственный способ справиться с этой
стеной был пройти сквозь нее - если у нее есть на это время.
Ладно, подумала Нита. Давай посмотрим, что сработает.
Она произнесла двенадцать слогов небольшого по масштабу антигравитационного
заклинания, обернув их вокруг рябиновой палочки, и повесила ее в воздухе, чтобы иметь
немного света, нужного для работы; затем повернула зачарованный браслет на запястье.
Один из брелков, похожий на небольшое лассо, представлял собой заклинание
спасательного троса.
Коснувшись его, Нита могла почувствовать подачу энергии в нем и могла слабо
ощутить присутствие Дайрин, находящейся в центре заклинания дома.
Ты в порядке? спросила еѐ сестра.
Пока да. Мне нужно немного силы.
Возьми, сколько тебе нужно. Волшебство полностью заряжено.
Придерживая брелок пальцами, Нита произнесла два слова, высвобождая поток энергии
в свою сторону. В ее правой руке начало ощущаться горячее белое пламя, что означало,
что волшебство Дайрин было направлено к ней. Нита позволила этому потоку течь,
119
сжимая энергию в два раза, чтобы освободить больше места. Наконец, спустя примерно
минуту она остановила поток и шагнула к стене, надавливая на нее руками и разумом и с
помощью нескольких предложений на Речи формируя эту энергию в маленький
сосредоточенный взрывной заряд волшебства. Она прижала его к нижней части стены, как
пластиковую бомбу, приказывая ему излить всю свою мощь подальше от нее, а затем
отступила на безопасное расстояние.
Нита заговорила в темный воздух перед собой, а затем сказала на Речи слово для
запускания взрыва.
Результатом стала ослепляющая вспышка и толчок, словно молния ударила не далее чем
в метре от нее. И хотя воздух по-прежнему оставался темным, Нита тряхнула головой и
несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от остаточных изображений. Когда ей это
удалось, она взглянула вверх...
... и увидела, что стена стоит такая же, как и была, без какой-либо бреши в ней.
Нита уставилась на нее. Что?!
Количество силы, что она вложила в этот взрыв, было колоссальным. Она чувствовала
себя обманутой и разозленной одновременно.
- Ладно, - сказала она, - буду "плохой девочкой". Попробую что-то более решительное.
Она снова потянулась к браслету и нашла брелок ускорителя частиц.
Когда она дотронулась до него, волшебство ускорителя полилось ей в руки, готовое к
выстрелу - длинная, узкая коническая форма с тупым основанием. Нита расположила
основание на плече и снова внимательно прицелилась к низу стены. Она вложила в это
волшебство много энергии; теперь она видела, что это стоило того...
Все вокруг замерцало и внезапно стало ярким. Что? подумала Нита.
Не стреляй! закричал кто-то в ее голове. Это была Дайрин.