– Левин, – констатировал Микаэль, – какими судьбами?
– Дело срочное, – ответил старец.
– А белым магам не полагается беречь людей? После твоего выхода товарищу, чье тело ты позаимствовал, еще долго будет плоховато.
– Я аккуратно, – стушевался маг, – он и не заметит. А вот дело срочное и не требует отлагательств. Ты и сам будешь рад, что я выбрал такой экстренный способ связи, ведь разговор пойдет о твоем самонадеянном ученике.
– С Костей что-то случилось? – испуганно спросил Микаэль.
– Пока точно не ясно. Но он наверняка находится в опасности.
– Вот говорил я, – заметил кот, спрыгнув на пол, – что все эти английские школы до добра не доводят. А ты все Пуффендуй да Пуффендуй.
– Помолчи, Трюфель, – попросил волшебник. – Рассказывай, Левин, что же все-таки произошло.
– Ну, слушай, волшебник, – начал маг и сел на диван. – Костя твой попал в команду по лапте с огненным мечом.
– Это еще что? – удивился Мика.
– И не спрашивай, – отмахнулся маг, – эти молодые педагоги каждый год что-то новое выдумывают. То футбол кактусом, то теннис снегирями, а перед лаптой вообще с ума сошли: организовали чемпионат по метанию аллигаторов. Мало того, что эти зверюги отгрызали ученикам руки, так еще разбегались после падения. Пока один из таких не забрел в кабинку жюри, они и не думали отменять соревнования. Знаешь, какие бешеные рейтинги собирали!
– Не важно это, Левин, с Костей что?
– С каким… А! Так вот. Костя этот, ученик твой, попал в команду по лапте. В общем, даже приятный вид спорта, а ночью если играют – даже красивый. Но да, да, прав, не об этом сейчас. Я о чем. Его команда заняла первое место на турнире, и он стал кем-то вроде знаменитости. Ну, знаешь, почести, гулянки, фанатки.
– Что я говорил, – заметил кот. – Золотая молодежь.
– Дальше что? – потребовал волшебник, не отвлекаясь на кота.
– Ну и появилась там одна. Очень хороша собой. – Маг мечтательно закатил глаза. – Красивая, богатая, дочь одного из самых влиятельных спонсоров школы.
– Спонсоров?
– Да, – подтвердил маг, – графская дочка. Графиня, значит.
– И что?
– Что? А, ну и стали они встречаться. Мальчик ваш и эта графинька. А папка ее узнал и давай ругаться… На свою дочь в основном. Он-то ей уже сосватал жениха из их круга. А дочка что – нашла себе, значит, тупого качка из челяди, по всем понятиям – мезальянс.
– Костя – смотритель вселенной, ты же знаешь.
– Ну, кто их, спонсоров, разберет. К тому же, между нами говоря, так себе из него смотритель. Смотрю я на эту вселенную – сплошные дыры. Молодой еще для таких размеров.
– Ну, это уже не тебе решать, – сказал волшебник. – Ты лучше дальше рассказывай про Костю.
– А что рассказывать? Графинька показала папе комбинацию из трех и заявила, что никак других женихов ей не надо. Папуля обиделся и решил силой дочку запереть, а мальчика образумить – тоже, видимо, не одними словами. Молодая поросль смекнула, что к чему, и быстро навострила лыжи в неизвестном направлении. Я случайно узнал, потому что по всем главным организациям ориентировка на них пришла. Ну, думаю, надо Микаэлю сообщить, ведь это же его воспитанник.
– Спасибо, Левин, – сказал Микаэль и задумался. – Значит, они в бегах. Так, во-первых, надо их найти, пока не нашел никто другой.
– Есть идеи? – оживился маг.
– Есть. Во-вторых, надо поговорить с этим папой и объяснить, что любые вопросы можно решить словами.
– Вот этого не советую. Граф, говорят, скор на расправу. Не успеет твой блохастый мявкнуть, как вы уже станете бледными тенями самих себя.
– Нет у меня никаких блох, – обиделся Трюфель.
– Почему мы станем бледными тенями? – уточнил волшебник.
– А я разве не сказал? – удивился маг. – Старею. Девочка, как и папашка ее, являются потомками древнего вампирского рода. Папа – Август-Кантемир Дракула, и его единственная дочка – Марта-Августина Дракула. Мика! Что с тобой, волшебник? Ты стал бледен, словно уже попал на зуб этой семейке.
– Нет-нет, все в порядке, – ответил Микаэль. – Вампиры, ну что же. Мы живем в сложном, неоднозначном мире. Надо быть выше всего этого, толерантным. Ты – такой, я – другой.
– Угу, – сказал кот, – все мы люди, все мы человеки. А кто-то еще и вампир.
– В общем, – сказал Левин, вставая с дивана, – я свое дело сделал. Теперь ты вооружен, ну, в смысле предупрежден. Я бы на твоем месте не стал тянуть с поисками.
– Спасибо, маг, – поблагодарил Микаэль. – Я сразу же этим займусь.
Лицо мага тут же сморщилось, борода втянулась обратно в лицо, а тело приобрело то же аморфное состояние, в каком пребывало до внезапной трансформации. Перед волшебником снова стоял Виктор. Стоял и ошарашенно смотрел на Трюфеля, который невозмутимо вылизывался на полу. Кот заметил, что на него смотрят, и на мгновение прервал свое дело, чтобы обратиться к гостю.