Раб посмотрел на неё.
— Пожалуйста, Мило, — попросила Талена. — Скажите им, кто я!
Насколько же зависимой от него, простого раба, она теперь себя чувствовала! Насколько в его власти она оказалась! Как это теперь отличалось от её недавнего доминирования над ним! В какой ужас приводила её сама мысль о том, что он мог бы, по той или иной причине, солгать судьям, поставив тем самым её перед ними в незавидное положение схваченной скомпрометированной женщины.
— Кем она была? — задал вопрос Тольнар сначала обращаясь к Мило.
— Таленой, Убарой Ара, — ответил актёр.
— Ах! — облегчённо выдохнула женщина.
Тольнар и Венлизий обменялись взглядами. Похоже им не слишком понравилось подобное развитие ситуации.
— Освободите меня, слины! — крикнула Талена, без особого успеха пытаясь выпутаться из сети.
— Теперь Ты? — повернулся судья к Лавинии, которая не сводила взгляда с замотанной в сеть пленницы, причём пленницы тех же самых шнуров, которые, за несколько месяцев до этого, держали с подобным совершенством её саму.
— Господин? — встрепенулась рабыня.
— Кем она была? — поморщившись от того, что приходится повторять своё вопрос, уточнил Тольнар.
— Насколько я понимаю, — осторожно ответила Лавиния. — Талена из Ара.
— Освободите меня! — потребовала пленница.
— А разве это имеет какое-то значение? — поинтересовался Марк. — Я про то, что если она, вдруг, действительно, Талена из Ара?
— Дурак! — засмеялась из-под сети пленница.
— С юридической точки зрения, конечно, это не имеет никакого значения, — признал судья.
— Освободите меня! — потребовала женщина. — Вы что, думаете, что я — обычный человек? Вы что, решили, что можете рассматривать персону такой важности как я, подобным образом! Да я прикажу Серемидию, и он сварит вас в масле!
— Вообще-то я из вторых Октавиев, — сообщил ей Тольнар. — А мой коллега из клана Торатти.
— Тогда вас вначале ждёт бичевание, а потом топор или кол! — предупредила Талена.
— Вы пытаетесь запугать нас, чтобы мы пренебрегли нашими обязанностями? — грозно осведомился судья, который, конечно, был гореанином до мозга костей.
— В данном случае, — бросила Убара, — я просто предупреждаю о возможных последствиях.
— Ну, что ж, это вполне может быть верно, — пожал плечами мужчина.
— Я так понимаю, что она исходит из принципа, что Убара выше закона, — уточнил Марк.
— Рассматриваемый закон — весьма серьёзен, — покачал головой Тольнар. — Он был провозглашён Марленусом, Убаром Убаров.
— Надеюсь, — обратился Венлизий к спеленатой сетью женщине, — Вы не ставите себя на один уровень с великим Марленусом.
— Не имеет значения, кто более великий, — бросила она. — Я — Убара!
— Убара выше закона? — спросил Марк, у которого вдруг проснулся интерес к таким понятиям.
— В некотором смысле, да, — признал Тольнар, — но только в том смысле, что она может изменить закон согласно декрету.
— Но она должна подчиняться закону, если она не собирается его изменять, не так ли? — уточнил Марк.
— Правильно, — согласился судья. — Суть именно в этом.
— О каком бы законе не шла речь, — закричала женщина из-под сети, — я отменяю его! Своей волей я отменяю его!
— Каким образом Вы сможете отменить его? — полюбопытствовал Тольнар.
— Я — Убара! — заявила Талена.
— Вы были Убарой, — поправил он.
Женщина возмущённо вскрикнула и задёргалась в сети.
— Как интересно, — заметил Марк.
— Освободите меня! — потребовала Талена.
— Вы думаете, что мы любим её, ту, которая когда-то была Таленой, — поинтересовался Тольнар, — ту, которая предала Ар и сотрудничала с его врагами?
— Освободите меня, если вы цените свои жизни! — закричала женщина. — Серемидию я нужна на свободе! Так же, как и Мирону! И как Луриусу из Джада!
— Но мы давали клятву, соблюдать и проводить в жизнь законы Ара, — напомнил Тольнар.
— Освободите меня! — повторила она.
— Вы хотите, чтобы мы пожертвовали своей честью? — спросил судья.
— Я приказываю, вам сделать это, — сказала Талена.
Но Тольнар только улыбнулся.
— Чему Вы улыбаетесь? — спросила женщина.
— Как рабыня может приказать что-то свободному человеку? — осведомился мужчина.
— Рабыня! — возмутилась она. — Да как Вы смеете!
— Вы обращены в неволю, — объяснил судья, — в соответствии с постельным законом Марленуса из Ара. Любая свободная женщина, которая ложится, или готовится лечь с чужим рабом, сама становится рабыней, и собственностью владельца раба.
— Это я, собственность! — воскликнула Талена.
— Конечно, — кивнул Тольнар.
— Что за абсурд! — возмущённо крикнула она.
— Никакого абсурда, — заверил её он. — Поверьте, все предельно законно.
— Давайте, продолжайте свой фарс! — крикнула женщина. — Я хорошо знаю Аппания! Его положение в этом городе целиком зависит от моей поддержки! Разве не я избавила его от многочисленных трудностей? Разве не я снизила его налоги? Разве не я спасла его дом, как и многие другие, от контрибуций?
— То есть Вы признаете, — сказал судья, — что Вы — рабыня?
— Да, — сердито бросила она. — Я — рабыня! А теперь, позовите сюда Аппания! Немедленно! Пусть он освободит меня и побыстрее! Вот тогда вы и посмотрите, к каким судьям я отправлю вас!
— А что, если Аппаний пожелает оставить тебя себе в качестве рабыни? — полюбопытствовал Марк.
— Я вижу, что Ты не знаешь нашего дорогого Аппания, — рассмеялась Талена. — Максимум чего он может захотеть от женщины, это, чтобы она убиралась в доме и мыла полы!
— А что, если это именно то, что он имеет в виду для тебя? — спросил Тольнар, заставив Талену побледнеть.
— Пожалуй, она неплохо бы смотрелась, выполняя такие непритязательные работы в его цепях, — заметил Марк.
— Возможно, известный тебе Аппаний — патриот, — предположил судья.
— Никогда! — заявила она. — Приведите его сюда!
— Так что если он решит держать тебя в своём доме в качестве рабыни? — не отставал Марк.
— Возможно, Ты думаешь, что могла бы известить всех о своей прежней личности, — сказал Тольнар. — Это было бы забавно.
— Забавно? — удивилась женщина.
— Неужели Ты думаешь, что кто-то поверил бы, что Ты была Таленой, Убарой Ара? — спросил Тольнар.
— Более вероятно, — вступил в их разговор Венлизий, — что тебя просто выпорют как сумасшедшую рабыня.
— В конце концов, в это время, — добавил его старший коллега, — другая женщина, должным образом подготовленная, лицо которой будет скрыто под вуалью, будет сидеть на месте Убары в Центральной Башне. С точки зрения общественности ничего не изменится.
— Приведите сюда Аппания! — потребовала она. — Я его знаю. Я смогу договориться с ним, и уверяю вас, смогу заставить его увидеть, что это в его интересах! Это всё какая-то нелепая ошибка. Освободите меня! Это всё ужасное недоразумение! Приведите Аппания! Я требую этого!
— Но что может Аппаний поделать с этим? — поинтересовался Тольнар.
— А Вы что не понимаете? — спросила женщина.
Мужчина вопросительно посмотрел на неё.
— Он может много чего поделать с этим, — объяснила Талена. — Он — владелец Мило!
— Нет, — развёл руками судья.
С трудом повернув голову в сети к Мило, пленница крикнула:
— Аппаний твой владелец!
— Нет, — пожал тот плечами.
— Да! — выкрикнула Талена. — Он — твой владелец. Также как и хозяин этой короткостриженой шлюхи!
— Нет! — покачала головой Лавиния.
— Ты не назвала меня «Госпожой», — напомнила пленница.
— Почему я должна была это сделать, — осведомилась моя рабыня.
— Совершенно верно то, что Ты теперь принадлежишь владельцу Мило, — признал Тольнар. — Но вот то, что владельцем Мило является Аппаний в корне не верно.
— Тогда, кому я принадлежу? — спросила ошеломленная женщина.
— Давайте-ка лучше займёмся бумагам, — предложил судья, — нам ещё нужно измерения сделать, отпечатки взять.
— Да, Тольнар, — поддержал его Венлизий.
— Бумаги! Измерения! Отпечатки! — попыталась возмутиться Талена.
— Ну Ты же понимаешь, — сказал Тольнар, — что в таком случае, как этот, подобное документирование, гарантии и предосторожности будут не лишними.