— Дом Родригесов.
За голосом доносился шум, похожий на звук отбойного молотка, если только отбойные молотки могли петь.
— Кит? Как ты опередил меня?
— Мой последний урок сегодня был факультативным… Я закончил свою домашку, поэтому пришел домой рано. Что случилось?
— И у тебя хотела спросить то же, — сказала Нита, повышая голос. — Твой папа переделывает кухню или что-то еще?
Она услышала, как Кит раздраженно вздохнул:
— Это телевизор.
— Опять шалит? — спросила Нита. Последняя попытка Кита применить волшебство, чтобы отремонтировать новый развлекательный центр в его семье, привела к некоторым своеобразным эффектам вроде того, что телевизор стал показывать кабельное телевидение с других планет без всякого предупреждения.
— Ниточка, — ответил Кит. — Теперь это хуже, что просто "шалит". Думаю, телик пытается развиваться в разумную форму жизни.
Нита подняла брови:
— Это может быть усовершенствование…
— Ага, но у эволюции может быть множество тупиков, — ответил Кит. — И у меня действительно велико искушение разбить его молотком. Телик говорит, что он медитирует… Но большинство успокаиваются, когда медитируют.
Нита хихикнула:
— Зная твою электронику, тебе может понадобиться этот молоток. Но вообще я хотела поговорить не о твоем телике, а о твоем холодильнике.
— Ух-ох, — произнес Кит.
— Ух-ох, — в Нитином доме раздалось что-то вроде эха. Она огляделась вокруг, но не обнаружила, кто это мог быть. Странно…
— Кит, — сказала Нита. — Я здесь умираю. Ты своими глазами видел, на что был похож сегодняшний обед. Никто из людей не смог бы съесть это. Снова таинственное мясо под загадочным соусом.
— По пятницам в столовке всегда плохо, — сказал Кит. — Вот почему я так много ем дома.
— Не мучай меня. Что есть у тебя в холодильнике?
Наступила пауза, пока Кит ходил на кухню, и Нита услышала, как он открыл холодильник.
— Молоко, яйца, немного питьевого йогурта Кармелы, пиво, немного лимонада, минеральная вода, пол шоколадного торта, жареная курица…
— В смысле пара холодных ломтиков?
— Нет, полкурицы. Мама запекла ее вчера вечером. У тебя уже был этот рецепт. Она натирает тот сладкий перец горячего копчения, который берет в гастрономе, затем набивает курицу копченым чесноком, а затем… — рот Ниты наполнился слюной.
— Ты делаешь это нарочно, — сказала она. — Дай мне опустошить твой холодильник.
— Эй, Ниточка, пожалуй, куриная грудка будет довольно хороша на бутерброде с майонезом, но я не знаю, хватит ли для…
— Кит!
Он фыркнул.
— Тебе и правда стоит ходить с твоим папой в магазин, чтобы набирать побольше еды, — сказал Кит. — А то ты начинаешь сходить с ума по пятницам. Вот если бы он…
— КИТ!!
Кит засмеялся громче.
— Ладно, слушай, здесь достаточно курицы. Смотри не лопни. Придешь позже?
— Ага, после магазина.
— Принеси запасной молоток, — сказал Кит. — Это работка для двоих.
— Ага, спасибо. Держи всех подальше от холодильника ближайшие пять минут.
Увидимся, пока!
Нита повесила трубку, а затем секунду изучала свой собственный холодильник.
— Ты знаешь, что у меня на уме, — сказала она ему на Речи.
И тебе придется сделать это, пробурчал холодильник. Будучи неодушевленным, он, конечно, не мог действительно говорить, но был способен производить "звуки" и ощущения, которые передавали его сварливость.
— Не твоя вина, что в конце недели ты не так полон, как должен быть, — сказала Нита. — Я поговорю с папой. Ты не против?
Это моя работа — кормить тебя, ответил холодильник, казалось, менее сердитым, но все еще довольно несчастным тоном. Хотя и более привычным способом. Поговоришь с ним, да?
— Первым делом. И в то же время, подумаю, как расширить тебя, чтобы можно было время от времени менять местами твое содержимое с содержимым тебе подобного!
Ну, полагаю, в этом есть смысл, сказал холодильник уже более заинтересованно.
Вперед, с песнями…
Нита свистнула свой волшебный Учебник. Ее сумка метнулась вперед и прыгнула на стол, будто кто-то живой пытался выбраться наружу: Нита посмотрела на нее и успела лишь сообразить, что только одна из двух застежек была расстегнута, когда ее Учебник выпрыгнул сквозь щель и упал через всю кухню прямо ей в руку.
— Прости за это, — сказала она Учебнику. — Повседневное волшебство, домашние программы, режимы холодильника, пожалуйста…