В отличие от Гаспара, который бледен, так как сидит и прячется внутри здания, у нее такой цвет кожи, что она кажется не живой.
И ее ярко красные глаза еще темнее, чем у Гаспара.
Исходя из ее внешности, могу ли я предположить, что она того же возраста, что и мы? У вампиров, как и у демонов, тоже долгий срок жизни, и я слышал, что они могут менять внешность по своему вкусу…
!..
Посмотрев на ее ноги, я широко раскрыл глаза.
У нее нет тени.
…Значит, она настоящий вампир. Нет, это очевидно. Это лишь в очередной раз напомнило мне.
Позади девочки стояли мужчина и женщина в строгих костюмах. Эскорт. Ее телохранители?
У обоих бледная кожа, так что они тоже должны быть вампирами. Я ощущаю исходящую от них неприветливость и неприязнь.
Ах, и я заметил еще кое-что. Я не чувствую ни капли их ауры. Вокруг нет ничего, напоминающего жизненную силу.
Девочка — гость-вампир — вежливо поприветствовала Риас и нас:
— Как поживаете, люди из Трех Великих Сил? Я особенно почтена встречей с двумя младшими сестрами Владык Демонов и бывшим правителем падших ангелов.
После просьбы Риас девочка села прямо напротив нее.
Перед этим она представилась:
— Я Эльменхильда Гальнштайн. Прошу, зовите меня Эльмен.
…Имя кажется мне таким напыщенным. Но оно и вправду звучит по-дворянски.
Сенсей положил руку на свой подбородок.
— …Гальнштайн. Если не ошибаюсь, этот дом занимает одно из самых высоких мест среди фракции Кармиллы — одной из двух больших вампирских фракций. Давно я не встречал чистокровного вампира из знати…
Фракция Кармиллы…
Верно, Риас и сенсей заранее в определенной степени рассказали мне о мире вампиров.
Вампиры — обитатели тьмы, существовавшие с древних времени. Их иерархия и слабости схожи с теми, что есть у демонов высокого уровня. Однако, демоны обитают в подземном мире. Вампиры же — создания, живущие во тьме мира людей. Они могут показаться похожими, но их взгляды и культура сильно отличаются.
Демоны и вампиры продолжали существовать, используя людей, но не вторгаясь на территорию друг друга. То, что небеса, слуги Бога, являются нашими естественными врагами, совпадает, однако обе стороны удалились друг от друга, не сражаясь между собой.
Демоны покончили с трехсторонней битвой этим летом, согласившись на альянс Трех Великих Сил, но вампиры даже не пытаются сесть за переговоры.
Потому у них все еще возникают стычки с небесами — воителями церкви.
Что ж, тут я закончу с основной информацией о вампирах, но проблема заключается в двух крупных фракциях.
По-видимому, несколько столетий назад произошел инцидент, расколовший мир вампиров на две части.
Это дало рождение фракции Цепеш4 и фракции Кармиллы5. В основе Цепеш лежит принцип того, что мужчины стоят выше женщин, а во фракции Кармиллы — матриархат.
Я не до конца все понимаю, но, чтобы оставить чистокровных вампиров, те, кто очень давно начал спорить, является ли их истинным предком мужчина или же женщина, несколько сотен лет назад наконец-то разделились на две группы, когда их мнения разошлись.
Если все так, как только что объяснил сенсей, то она, Эльменхильда, вампир из фракции Кармиллы, у которых во главе стоят женщины.
Эльменхильда сидела на стуле. Убедившись, что Акено-сан подала ей чай, Риас с самого начала задала крайне прямолинейный вопрос:
— Эльменхильда, мне неловко спрашивать об этом с самого начала, но все же спрошу. Не могла бы ты назвать причину твоего желания встретиться с нами? Что заставило фракцию Кармиллы, избегавшую контакта с нами, внезапно предстать перед Гремори, Ситри и бывшим правителем Азазелем?
Эльменхильда закрыла глаза, а затем медленно открыла, покивав головой.
— Я бы хотела одолжить Гаспара Влади.
?!
…Мы онемели после столь неожиданного для нас ответа. Все уставились на Гаспара.
…Сам же он весь дрожал. Кажется, он не ожидал, что потребуют именно его. Нет, мы тоже не предполагали, что им нужен Гаспар.
В этот момент мне тут же вспомнилась его способность, которая лишь недавно пробудилась… Нет-нет, даже так, зачем им это нужно?
У меня так много вопросов. Сенсей спросил у Эльменхильды:
— Прямолинейный ответ на прямолинейный вопрос. Прости, но мне придется попросить тебя рассказать нам обо всем по порядку. Что случилось в мире вампиров?
Эльменхильда заговорила:
— Некий инцидент произошел в нашем мире, и он может привести к краху наших ценностей. Возможно, вам уже это известно из-за утечки информации, однако у стороны Цепеш появилась полукровка, обладающая Лонгином.
…Ах, она об этом. Если не ошибаюсь, мне говорили, что в мире вампиров объявился владелец Лонгина, что и вызвало переполох…
Значит, связь все же есть. Все сложнее, чем я думал. Получается, Лонгин появился не у фракции Кармиллы, к которой она принадлежит, а у фракции Цепеш.
Владелец Лонгина — полукровка со стороны Цепеш. Однако, та, кто пришла поговорить с нами, принадлежит к фракции Кармиллы. …Довольно проблематично. И впрямь довольно проблематично!
Сенсей спросил, прищурившись:
— Так какой же Лонгин находится во владении Цепеш?
Лонгин…
После нападения монстров сенсей рассказал мне о них.
Из всех 13 Лонгинов, местоположение которых известно, два: Усиливающий Механизм и Регулус Немея — принадлежат демонам. Другими словами, это я и Пешка Сайраорг-сана, Регулус.
У небес есть Джокер, который обладает вторым по силе Лонгином, Бурей Зенита, а у падших ангелов — Канис Ликаон, также известный как «Слэш Дог», находящийся у сенсея.
В распоряжении ассоциации магов — Неминуемая Гибель, что в организации Мефистофеля, который состоит в хороших отношениях с Тремя Великими Силами. Среди группы скитающихся магов-преступников, удалившихся от Трех Великих Сил, а также рассматривающихся многими магами как угроза, имеется Испепеляющий Гимн.
Кроме того есть Божественное Разделение, которым владеет Вали, а также Истинный Лонгин, Творец Уничтожения и Потерянное Измерение фракции Героев из Бригады Хаоса. Но раз фракция Героев прекратила свои действия, местонахождение этой троицы неизвестно. …Пугает то, что эти три Лонгина не достигли стадии перехода к новым владельцам, хотя и покинули тела старых…
Вот те, что известны на данный момент. Но даже так говорят, что они подтвердили наличие вышеупомянутых Лонгинов лишь недавно, поэтому можно представить, насколько трудно им определить местоположение владельцев.
И есть еще три, чье местонахождение в данный момент неизвестно. Даже Трем Великим Силам с трудом даются поиски Грааля Сфирот, Обновляющего Очищения и Кармы Телоса.
…Из того, что я слышал, Аджука Вельзевул-сама, похоже, определил местоположение Обновляющего Очищения… но он все еще продолжает дальнейшее исследование для получения более точной информации.
Учитывая это, остается всего два Лонгина, местонахождение которых не известно Трем Великим Силам. Грааль Сфирот и Карма Телоса. Лонгин, который сейчас находится у вампиров, — один их этих двух.
Эльменхильда ответила как всегда прямо:
— Грааль Сфирот.
В момент ее ответа глаза сенсея стали еще серьезнее.
— Из всех возможных вариантов это оказалась одна из реликвий, Святой Грааль.
Реликвии… Святое копье, которым владеет Цао Цао.
Среди Лонгинов есть и другие реликвии, и я слышал, что Грааль Сфирот и Испепеляющий Гимн — одни из них. Первый — Святой Грааль, а последний — святой крест.
4
Влад III Басараб, также известный как Влад Дра́кула и Влад Це́пеш — князь Валахии в 1448, 1456—1462 и 1476. Ветеран войн против Турции. Прототип заглавного персонажа в романе Брэма Стокера «Дракула».
5
Одна из героинь одноименного романа «Кармилла», написанного Джозефом Шериданом Ле Фаню. В нем рассказывается история о том, как молодая женщина стала объектом желания женщины-вампира по имени Кармилла. Кармилла выбирает в качестве жертв только женщин, хотя эмоциональную страсть вызывают лишь некоторые из них. Кармилла ведет ночной образ жизни, но не ограничена тёмным временем суток. Она обладает мистической красотой, способна изменять свою форму и проходить сквозь стены.