— Вымершие драконы… Какие среди них есть известные?
— Не уверен, что ты знаешь о них, но, полагаю, это будут «Дракон Полумесяца» Кром Круах7, «Дракон Тысячи Чар» Ажи-Дахака8 и «Дракон Затмения» Апоп9. И впрямь навевает воспоминания. Они были довольно опасными. Их либо запечатали, либо убили за излишнюю жестокость. Помимо них есть Нидхёгг из Скандинавии и беспощадный Грендель, которого убил первый Беовульф. Еще был Ладон, защищавший легендарный фрукт. Тоже дракон, но был побежден первым Гераклом. А у японцев был Ямата-но-Ороти.
Преимущественно это имена, о которых я никогда ничего не слышал. Те, кого я знаю, это Ямата-но-Ороти и Кром Круах, хотя я в курсе лишь их имен. Значит, есть так много сильных вымерших драконов.
— …Особенно Кром Круах, Ажи-Дахака и Апоп, которые ныне вымершие «Темные Драконы». Вритра тоже один из Темных Драконов, но он просто милашка, если сравнивать его с этими тремя.
Темные Драконы. Меня пугает одно только название. Но они вымерли.
— Эти трое, они были настолько опасными?
— Даже душу Вритры разделили на множество частей и запечатали в Святых Механизмах, помнишь? Они были настолько сильны, что пришлось сделать хотя бы такое, чтобы полностью стереть их существование. Вритра пришел в сознание после слияния Святых Механизмов. Это заставляет меня задуматься, насколько же сильны Темные Драконы. А самыми жестокими и сильными среди них были Кром Круах, Ажи-Дахака и Апоп.
Вау, даже Вритра-сан пугает меня, однако они еще сильнее. …Они кажутся ужасающими.
— …Они сильнее, чем Два Небесных Дракона?
— Красный и белый в свои лучшие времена определенно были сильнее. Однако, все драконы пытались как можно реже ввязываться с ними в бой. Я слышал, что сражения с Темными Драконами и связанными с ними казались крайне неприятными. Так что столкновение с ними — плохие новости.
…Прикосновение к Темному Дракону принесет неудачу. Сенсей продолжил, положив руку на подбородок:
— Но уже давно не возникало разговоров о вымерших драконах, особенно Темных. Но ты ведь понимаешь, да? Драконы, обладавшие силой и расхаживавшие по округе, поступая так, как им вздумается, истреблялись без исключения. В таком случае у Тиамат, которая считается сильнейшим Драконьим Королем, были веские доводы. Она хорошо влилась в нынешний мир и живет, как хочет.
Драконы, живущие, как им вздумается. Драйг и Альбион одни из таких. И они разбушевались настолько, что были убиты Тремя Великим Силами.
— Мне больше нравится, когда дракон уверен в себе и ведет себя с достоинством, как старик Таннин. Он похож на драконьего короля и, мне кажется, выглядит очень круто.
Верно, среди всех драконов, что я повстречал, старик Таннин больше всех напоминает драконьего короля. Я проникаюсь уважением к нему, когда вижу, как он готов защитить драконов своим телом!
Сенсей тоже согласился со мной:
— Да, ты прав. Не выйдет пустой тратой времени побыть рядом с этим парнем. Вот каким должен быть король драконов. Больше таких нигде нет, потому внимательно наблюдай за ним.
Слушаюсь! В будущем я стану таким же замечательным драконом, как и старик… нет-нет, я стану драконом-королем гарема!
— Как бы то ни было, похоже, группа террористов что-то втайне замышляет. …Вновь может произойти нечто плохое, поэтому будь готов.
— Хорошо.
Сенсей положил руку мне на голову.
— Прости. Скорее всего, мне опять придется заставить вас заниматься грязной работой.
— Это и впрямь меня утомляет. Но если они нападут, нам придется их одолеть. Мы всегда шли напролом подобным образом.
Я не Конеко-чан, однако, если они придут за нами, нам всего лишь нужно будет их победить. Чтобы выжить, мы станем еще сильнее, и мне кажется, мы продолжим пробиваться через все преграды. Такова группа Гремори! Нет, такова сущность клуба оккультных исследований академии Куо!
— Я тоже занят своим собственным делом в подземном мире.
— Ты начал чем-то заниматься?
Когда я спросил, сенсей шаловливо улыбнулся. Ах, у него такое выражение лица, когда он что-то замышляет.
— Да, я торгую кое-каким территориями.
Территориями...
— Даже ты знаешь, что подземный мир разделен на две стороны: демонов и падших ангелов, — верно?
— Ага.
— На самом деле, на территории падших ангелов сравнительно много свободных мест, если сравнивать по числу жителей, в отличие от демонической стороны. Те, кто живет там, — чистокровные падшие ангелы, расы, которые имеют к ним отношение, и полукровки, рожденные между ними и другими расами.
Верно. Сенсей и остальные члены Григори решили, что не будут намеренно создавать систему перевоплощения. Они могут создать ее, если захотят, но все же решили этого не делать.
Согласно сенсею: «Злые ангелы могут просто закончиться на нас».
— Итак. Используя свободную землю, я создаю курортные зоны для фракций, которые заключили с нами альянс. У нас также есть большие планы на постройку деловых центров и казино. Мы уже получили заказы на особняк от знаменитостей из различных фракций. Я уверен, это превратится в довольно большую индустрию. Что ж, падшим ангелам тоже требуется бюджет — деньги — на множество вещей, вот и приходится заниматься бизнесом.
Я-ясно… Падшие ангелы, Григори, начали заниматься бизнесом. Я также слышал, что большая часть доходов нынешних Григори идет от исследований.
Сенсей действительно похож на человека, хорошо подходящего на роль торгового агента.
Затем раздался стук в дверь. Вошла Риас.
— Азазель? Ты закончил осматривать Исэ? Давай составим график отбытия из Японии.
— Ох, точно. Пожалуй, если мы собираемся далеко, мне нужно лично сказать кое-что Асии… Можно ей присоединится?
— Да, я не возражаю. Это насчет «того самого», верно? Я рада, что все идет хорошо. Похоже, наличие Офис в качестве посредника принесло успех.
Насчет Асии?.. Мне и впрямь интересно. Офис как-то связана?
Таким образом, началось обсуждение отбытия Риас, сенсея и Кибы.
— «Пусть ты и Секирютей, у обычного слуги, не имеющего никакого звания, нет права задавать мне вопросы, правильно?»
Утром, когда еще не взошло солнце.
Я принимал душ в большой ванной, расположенной в основании дома Хёдо. Рано проснувшись, я вышел из комнаты и пришел сюда, не разбудив Риас с Асией.
Я вспоминал то, что вампирша из фракции Кармиллы, Эльменхильда, сказала мне вчера.
…Обычный слуга, Секирютей, который не имеет права говорить…
Она права. Хоть в подземном мире меня и называют «Сисько-дракон», для остальных фракций я всего лишь «Секирютей, слуга Риас Гремори». Это реальность, и мне нечего сказать.
Когда обсуждаются подобные дипломатические вопросы, я бесполезен.
У меня хорошие отношения со стариком Одином из Северной Европы и киотскими ёкаями, но здесь особый случай. В обычной ситуации, с точки зрения представителей других фракций, я всего лишь демон среднего уровня, который не имеет права говорить.
…Не то чтобы я особо начинал гордиться этим. Но меня крайне разозлило то, что не могу ничем помочь Риас и сенсею в таких ситуациях.
…Проклятье.
Мой дорогой кохай… Даже если я хочу защитить дорогого мне Гаспара, мне нужно что-то помимо силы.
…Нет, не стоит забегать вперед. Я… должен защищать своих товарищей, когда необходимо. Дипломатические дела — работа Сазекса-самы и сенсея. Мне нужно просто делать то, что могу.
Я стиснул зубы от разочарования. Теплый душ успокаивает.
— Я такой ничтожный. …Черт, я точно стану демоном высокого уровня… Нет, мы с Кибой обещали друг другу.
7
Божество в дохристианской Ирландии. Согласно христианским писателям, его задабривали жертвоприношениями до того, как его почитание было окончено Святым Патриком. Кром можно перевести как «согнутый», «наклоненный», «в форме полумесяца», а Круах — «кровавый», «жестокий».
8
В иранской мифологии трёхглавый змей, побеждённый Траэтаоной (Фаридун). В зороастризме считается сыном Ангра-Майнью. Считается, что он правил миром 1000 лет.
9
В египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, представляющая Хаос, извечный враг бога солнца Ра. Миссией Апопа являлось поглощение солнца и ввержение Земли в вечную тьму.