Под тяжестью мира она не заметила, как Линн проскользнула по стенам легкой тенью, взметнулась вверх по лестнице, стуча каблуками дорожных ботинок по грязным скрипучим доскам, и порывом ветра влетела в комнату эльфа, настороженно прислушивающегося к разгулявшейся магической буре.
- Там! Лорисса! Он ее убьет!
Тайриэл вскочил с кровати, оттолкнул рыжую девчонку и, перепрыгивая через несколько ступенек, буквально скатился вниз. Эльфа едва не хватил удар, когда он заметил, что Лорисса, изогнувшись и воздев руки, будто в фигуре некоего странного танца, теряет опору. Нога ее скользнула назад…
…Кеннет ощутил, как в связь между ним и Лориссой вмешивается третья, чуждая воля. Именно в тот момент, когда он почти победил!.. Нет! Нельзя позволить ей вклиниться! Еще одно усилие, и его проблема исчезнет навсегда…
Отдача порванной струной разметала магов; от высвободившейся энергии дом заходил ходуном, с потолка посыпался мусор, заскрежетали толстые балки. Оба противника недвижно лежали по разным концам зала. Линн окаменела, зажав рот рукой и не замечая, как по щекам от испуга катятся слезы. Подоспевшие Джейд и Рейнард застыли в дверях, завороженно глядя на разъяренного Тайриэла.
- Идиоты!!! - без предисловий выкрикнул он, не предпринимая никаких попыток помочь лежащим без сознания Лориссе и Кеннету. - Чума бы вас всех побрала! Они же чуть не убили друг друга! Куда вы смотрели?! Куда?! А если бы я не умел разрывать эту проклятую связь?!!
Джейд, уже склонившийся над братом, перевел расширившиеся глаза на эльфа и одними губами произнес:
- Чем ты ударил его, убийца?
- Ничем, - брезгливо бросил тот, понемногу успокаиваясь, и махнул рукой в сторону приходящей в себя колдуньи, рядом с которой неловко плюхнулась Линн. - Они оба получили откатом ровно столько же, сколько вложили в поединок. Полагаю, Кеннету пришлось несколько хуже. Впрочем, для него это полезный урок. Безумцы! Люди! Нет для вас лучшего развлечения, чем вцепиться другому в глотку, особенно если он слабее! Как только эти двое очухаются, притащите их в верхний зал, там я поговорю с каждым в отдельности. А пока придется идти улаживать дело с хозяевами…
Тайриэл на мгновение помедлил, прежде чем удалиться.
- Кайл, - бросил он через плечо. - Вы худший из людей, кого я знаю. Гвендолин, ты оказалась умнее всех.
Лорисса, почти способная держаться на ногах, позволила Линн увести себя наверх. Джейд взглядом отослал Рейнарда помочь девушке, понимая, что Кеннет, только начавший подавать признаки жизни, еще не скоро сможет подняться. Маг тяжело дышал, из носа текла кровь, белки глаз покраснели от лопнувших сосудов.
- Эльф прав, - прошептал он. - Мы хуже собак.
- Оставь меня, предательница.
Линн уставилась на колдунью, отказываясь верить своим ушам.
- Ты не поняла? - с нажимом повторила Лорисса. - Убирайся! Мне не нужны твоя помощь и твоя забота!
- Но… - прошептала девушка, чувствуя, что сейчас снова заплачет. - За что?!
- За что?! - закричала колдунья. - Ты привела этого паскудного лешака! Ты не дала мне разделаться с этим ублюдком Кеннетом! Ненавижу его! Ненавижу вас всех!
- Он бы убил тебя! - дрожащим голосом воскликнула Линн.
- Лешака с два он бы меня убил! Убирайся с глаз моих! Я была уверена, что уж от тебя никогда не получу ножа в спину, но нет! Ты поступила еще хуже! Никому нельзя доверять, никому… Уходи, Гвендолин. Я больше не хочу тебя знать.
Линн всхлипнула, трясущимися руками расправила платье и тихо выскользнула за дверь, моля богов, чтобы Лорисса пришла в себя и перестала ее прогонять. Она решила дать колдунье время до утра, надеясь, что та опомнится и поймет, чем грозил ей поединок…
Линн поплелась по коридору, чувствуя, как подкашиваются ноги, и тут ее невидящий взгляд наткнулся на идущего навстречу Рейнарда.
- Линн, что с тобой? - Виконт увидел ее лицо и искусанные губы и, не говоря больше ни слова, подхватил падающую девушку на руки.
- Рейнард… Можно, я сегодня переночую в твоей комнате? Ты не подумай чего, я не…
- Конечно.
Линн проснулась от звуков, доносившихся со двора. Посмотрела на Рейнарда, свернувшегося на полу, почувствовав укол совести - из-за нее благородный молодой человек вынужден был отказаться от кровати - и осторожно, чтобы не разбудить виконта, вышла. Распахнула знакомую дверь и обомлела.
Комната была пуста. В ней не было ни единого намека на присутствие колдуньи.
Глава 17
- Итак. - Тайриэл наклонился и оперся рукой о стол. - Что мы имеем? Из-за глупейшего стечения обстоятельств наш план летит коту под хвост. И я лично пока не слишком хорошо представляю, как можно исправить положение, - глухо закончил он, выпрямляясь и отворачиваясь к окну.
- Скажи тогда проще: мы в тупике… - вскинул голову Кеннет, все еще пепельно-бледный, но вполне оправившийся от последствий вчерашнего поединка.
- Нет, Кеннет, я четко знаю, что нам надо сделать, но не знаю - как. Лорисса сбежала. Заменить ее, по понятным причинам, никто из вас не сможет, следовательно, тактику придется менять. И тут, замечу, появляется еще одна проблема. - Эльф произносил слова очень медленно, как если бы ему было трудно говорить, но никто не перебивал и не торопил его. Кайл сидел с отсутствующим видом, словно происходящее его никак не касалось; Джейд и Рейнард внимательно слушали; Линн сжалась в комок на стуле, подобрав под себя ноги и отчетливо осознавая, что она здесь лишняя, особенно теперь, когда колдунья исчезла. И куда ни кинь, всюду клин. Очертя голову броситься за Лориссой? Или же остаться, ежесекундно ожидая, что ей укажут на дверь? Одним словом, девушка ерзала как на иголках и отчаянно желала оказаться где-нибудь подальше отсюда и никогда не слышать об этом проклятом деле.