- Ах! Так эта милая девушка твоя служанка. Извини, Ло, не знал, - небрежно отмахнулся он. - Все-таки странно, что тебя еще не убили…
- Эл (эльф поморщился), давай не будем оповещать об этом всю таверну. Пойдем поговорим.
- Госпожа… - несмело начала Линн.
- Подожди. Ты мне потом расскажешь, как подцепила этого извращенца. - Итак, Эл, что тебе известно о Кеннете? - Лорисса уселась за тот самый столик, который Линн облюбовала еще до инцидента с эльфом.
- Совершенно ничего.
- Не верю!
- Почему? - почти искренне удивился эльф. - Я действительно не хочу влезать в твои проблемы. Я чту ваш кодекс.
- Не смеши меня! - фыркнула Лорисса. - Ты его даже не читал. Скажи уж, что просто не хочешь помочь.
- Не хочу. Это не мое дело. Я никак не мог предположить, что ты влипнешь в такую историю. Кеннет действительно желает твоей смерти. На это он не пожалеет ни времени, ни средств. Как я слышал, его предложение достаточно щедрое. Любой, кто станет помогать тебе, будет считаться твоим союзником, а значит, сразу попадет в черный список Кеннета. Никто не захочет портить отношения с магом такого уровня. Что же касается кодекса, то я сам не чужд магии, и меня могут обвинить в его нарушении.
- Раз гонорары такие щедрые, почему ты в этом не участвуешь?
- Он что, убийца?! - взвыла Линн.
- Да, о прекрасная…
- Прекрати!
- Уже прекратил. Я убийца.
- Причем довольно дорогой, - скривилась Лорисса. - Стопроцентная эффективность. Он лучший стрелок из всех, кого я знаю. Не гнушается он и дополнительными средствами. Отравленные наконечники, к примеру, значительно повышают производительность труда.
- Откуда мы знаем… - опять начала Линн, но эльф не дал ей договорить.
- Откуда вы знаете, что я не охочусь на вас? Вы все еще живы. Вот откуда. У меня сейчас другой контракт.
- Это очень мило с твоей стороны, Эл, - съязвила колдунья. - Ладно. Я в самом деле прошу тебя помочь. Если не действием, то хотя бы советом. Как нам поступить? Как спрятаться?
- Я бы посоветовал вам просто прийти к Кеннету. Возможно, он оценит этот жест доброй воли и даст вам умереть легко и безболезненно, - засмеялся эльф. - Если же серьезно, то единственный выход для вас - исчезнуть с этого света. Так вы ненадолго спрячетесь от него. Но как это сделать - я не представляю.
- Значит, пути к спасению нет? - испугалась Линн.
- Я, по крайней мере, его не вижу, но вы, люди, существа непредсказуемые и можете придумать нечто, что не придет в голову мне.
- Слушай и запоминай, Линн, - патетично произнесла Лорисса. - Только что эльф признал себя глупее человека!
Он начал вставать, но колдунья резко осадила его:
- Не так быстро, Тайриэл! Ты еще не объяснил Линн свое поведение.
На лице эльфа застыло утомленное выражение.
- Лорисса! - Он сделал еще одну попытку подняться, но под злым взглядом женщины сел на место.
- Понимаешь, Линн, - гнусно ухмыляясь, начала Лорисса, - наш приятель - извращенец. Он предпочитает человеческих женщин эльфийкам.
- И что в этом такого? - возмутился эльф.
- А то, что у эльфов это считается чуть ли не скотоложством. Они очень разборчивы, эти надменные ублюдки. - Лорисса явно злобствовала сверх меры. - Мы все для них одинаковы. А Тайриэл, завидев юное и невинное личико среди завсегдатаев этой дыры, решил не упускать свой шанс, применив для надежности банальные приворотные чары. Он любит перестраховываться как в случае с работой, так и со своими увлечениями. Ты ведь видела, как его глаза изменяли цвет?
- Да, - тихо ответила Линн.
- Ло, право же, хватит. Некоторые человеческие мужчины тоже не брезгуют экзотикой! - Эльф надулся в знак того, что его несправедливо обвинили.
- Нет уж… Так вот. Местные хорошо знают уловки эльфов, которых тянет на экзотику! - Лорисса хихикнула. - Наверное, он назвал тебя красавицей?
- Прекрасной девой…
- Линн, детка, ты ведь хорошо знаешь, что счесть тебя прекрасной может только слепой или извращенец. Так вот, тебе не повезло. Ты напоролась именно на второй тип!
- Ну все! Я больше не намерен выслушивать эти отвратительные обвинения! - взвился эльф. - Я ухожу!
- Иди, иди. Убийца с нестандартной ориентацией… это действительно экзотика, - полетел вслед эльфу насмешливый голос колдуньи. - Может быть, мне соблазнить тебя? Я бы потом могла хвастаться этим подвигом, Эл!
Эльф выскочил из таверны, хлопнув дверью. Линн сидела, тупо уставившись на поверхность столика. Больше всего ей хотелось провалиться сквозь землю. Или чтобы наступил этот самый конец света. Интересно, что сказала бы проповедница, узнав о нелюдях, которые не прочь провести время с человеческой женщиной…
- Пойдем, Линн, - услышала она голос Лориссы. - Я нашла нам комнату.
Они вышли из забегаловки и по узенькой улочке направились подальше от площади. Лорисса шла впереди, Линн следом. Через некоторое время Лорисса поймала себя на мысли, что Линн как-то уж очень тихо себя ведет. Обычно в незнакомом месте девушка превращалась в эдакий волчок: крутила головой во все стороны, задавала уйму дурацких вопросов, хотя и знала, что колдунья это не очень любит. Лорисса оглянулась. Линн шла, ссутулившись и глядя себе под ноги. Это делало ее еще более непривлекательной. Жаль, что она не видит себя со стороны, может, тогда стала бы хоть немного следить за своей осанкой, подумала Лорисса.
- Мы почти пришли, - сообщила колдунья девушке.
Линн в ответ только еле заметно кивнула и пошла дальше.
Да что с ней такое? Неужели она так расстроилась из-за этого смазливого болвана в таверне? Не может быть! Она всегда была сообразительной и легко отходила от неудач. Конечно, ситуация была из ряда вон выходящей, но неужели она так испугалась, когда обнаружила себя на лестнице рядом с Тайриэлом? Лорисса никак не могла взять в толк, что, собственно, произошло такого страшного.