- Тебе что, негде переночевать? - скептически глядя на Лориссу, поинтересовался он.
- Нет, все гораздо хуже. Мне нужна твоя помощь.
- А до утра ты подождать не могла?
- Как ты думаешь, Лео, - вкрадчиво начала колдунья, - если бы мое дело терпело до утра, стала бы я вламываться к тебе в дом посреди ночи и что-то от тебя требовать?
- Да.
- Ты меня плохо знаешь.
- Я знаю тебя достаточно! - рявкнул человек. - Ты не погнушаешься ничем, чтобы достигнуть своей цели. И подвергнуть опасности кого-то, кто не имеет отношения к твоим делам, тебе тоже ничего не стоит. Что я буду делать, если Кеннет обвинит меня в пособничестве тебе?
- Вот уж не думала, что ты настолько труслив, Лео! Да всем наплевать на то, что я зашла к тебе. Более того, никто не знает, что я здесь!
- Кроме Кеннета…
Лорисса вышла из себя.
- Да Кеннет слыхом про тебя не слыхивал! На кой ему стилист?! И вообще, сколько можно?! Все трясутся, не зная, куда деваться от мести этого могущественного подонка! А я не знаю, почему все, кого я ни встречу, так удивляются, что я еще жива! Да, жива и еще вас всех, подлецов, переживу! И Кеннета тоже! Мне надоело, что все спокойно расселись, как стервятники на ветках, и смотрят, смотрят на то, как Лориссу будет убивать какой-то выродок. И никому в голову не придет помочь!
Лорисса в ярости кричала на Леонарда, который, хоть и был на полторы головы выше колдуньи, съежился, словно ожидая удара. В этот момент одна из дверей отворилась, и в комнату проскользнула худенькая невысокая девушка в ночной сорочке.
- Лео, что тут творится? Если у тебя гости, нельзя ли попросить их сбавить тон? - недовольным заспанным голосом поинтересовалась она.
Лорисса и Линн воззрились на девушку.
- Иди, Мариан, не мешай, у меня серьезный разговор, - сквозь зубы прошипел стилист.
- Нет, подожди! - встряла Лорисса. - Здравствуйте. Мое имя Лорисса (девушка посмотрела на нее как на богиню). Мы с моей служанкой Линн пришли к Леонарду за помощью. Мы уйдем и не станем тревожить вас, как только он выполнит мою просьбу.
- Лорисса? - обрадовалась девушка. - Вот это да! Я так давно мечтала с вами познакомиться…
- Мариан… - начал было Леонард.
- Отстань, Лео, - хором оборвали его Лорисса и девушка.
- Меня зовут Мариан, - представилась вошедшая. - Я помощница этого бездарного портного.
- Рада познакомиться. Так вот, Мариан, мы оставим вас в покое, как только Лео сделает то, что я хочу.
- Конечно, сделает. Но можете не торопиться. Невзирая на позднее время, я бы с удовольствием немного поболтала с вами. Пойдемте в гостиную, не дело держать вас на пороге.
Леонард и Линн переглянулись, понимая, что их уже исключили из общей беседы, и последовали за Лориссой и Мариан.
В гостиной колдунья и девушка чинно уселись на кушетку, готовые продолжать разговор, но Леонард грубо прервал их.
- Что тебе надо, Лорисса?
- Лео, у меня к тебе немного странная просьба. Сделай, что сможешь, я хорошо заплачу. Все должно быть готово к утру.
- Ну, говори, говори. Хватит ходиьь вокруг да около.
После этих слов Лорисса взяла Линн за локоть и поставила перед стилистом.
- Видишь ее?
- Вижу, - скривился Леонард.
- Так вот. Я хочу, чтобы ты сделал из нее красавицу.
- …ты сбрендила, - констатировал стилист, обретя дар речи.
- В том-то и дело, что нет. У тебя есть полночи.
- Я думал, что есть ночь.
- Это еще не все. Дальше будет хуже, - обнадежила Лорисса.
- Ты сошла с ума! Как я сотворю что-то из ничего?! Я сделал красавицу из тебя, но у тебя были хоть какие-то данные! А у нее? - Разъяренный Леонард невежливо ткнул пальцем в Линн.
- У нее есть все, что тебе требуется. Так что работай.
- Я не намерен издеваться над собой! - гордо заявил стилист.
- Лео, - вмешалась Мариан. - Я думала, что оставаясь с тобой, я остаюсь с талантливым человеком. Ты же только что заявил, что не в состоянии сделать красоту из ничего! Я была о тебе лучшего мнения. Может быть, я ошиблась? - прищурилась девушка. - Я ошиблась в тебе, Лео? Я могу сама выполнить просьбу Лориссы, но тогда я уйду, и ты меня не увидишь.
- Но, Мариан…
- Я все сказала, Лео. Иди работай.
После этих слов посмурневший стилист буркнул Линн что-то вроде "пошли" и поплелся куда-то в глубь дома. Линн ничего не оставалось, кроме как пойти за ним, а за их спинами уже слышалось радостное щебетание Лориссы и Мариан.
Мариан разбудила слугу и приказала принести в комнату легкого вина. Лориссе нравилась эта девушка. Так ловко управляться с Леонардом…
- Вы даже не представляете, как я давно хотела с вами познакомиться! - снова заговорила помощница стилиста. - Я столько слышала о вас от Лео, что думала, как же так, вы часто приезжаете сюда, а я ни разу вас не видела. Я знаю, вы - маг. Но все равно это так невероятно!
- Что вы, Мариан, это ерунда. Я рада, что встретилась с вами. Вы столь виртуозно поставили на место Леонарда…
- Ах, не стоит, - смутилась Мариан. - Так тяжело выжить в нашем мужском мире. Приходится учиться всегда быть на высоте, чтобы ни у кого не возникло искушения унизить тебя. Поэтому-то я и общаюсь с Лео. Он талантлив, но я не даю ему расслабляться, иначе он обленится и начнет задирать нос.
- Интересный подход, - обрадовалась Лорисса. - Мне бы стоило взять его на вооружение. Впрочем, желающих быть сильнее, чем я, с каждым годом становится все меньше. Все-таки я маг, и ни один мужчина не может оскорбить меня безнаказанно.
- Как же я вам завидую! Эти возможности поднимают вас над остальными женщинами. А ведь мы все могли быть на одном уровне, если бы нам только дали немного свободы…