- Да неужели? - Джейд сузил глаза.
- Ты наводишь меня на информатора, который выдает сведения об ученике Кеннета. Я поступаю с информацией по своему разумению. Зная тебя, можно предположить, что если ты и не подозревал о моих старых счетах с Лориссой, то предполагал - я что-то предприму по этому поводу. Я и предпринял. В любом случае, всегда найдется желающий навредить Кеннету, даже если информация не дойдет до Совета, что само по себе маловероятно. Кеннет попадает в опалу. При желании даже с ним можно справиться. Он невероятно силен, но еще не достиг своего потолка, его учитель слишком рано ушел из жизни. И вся эта история была бы твоей местью брату. Причем очень красивой и жестокой местью.
Джейд устало потер глаза.
- Тебе бы придворные интриги плести. Все, что ты расписал, конечно, очень изящно, но подобная изощренность ума мне не присуща. К тому же если бы твоя догадка оказалась правильной, как бы ты обезопасил себя от меня?
- Не обижайся, но я сильнее.
- Правда? А как же мое хваленое коварство? - ехидно осведомился Джейд.
- Но теперь я совершенно уверен, что ты ни при чем, - заявил Кайл.
- Откуда у тебя вообще появилась эта идея?
- От скуки, - пожаловался Кайл. - Кроме того, я точно помню, что в свое время между тобой и Кеннетом произошло нечто… неприятное.
- Как ты узнал? - Джейд замер.
- Не имеет значения.
Эта история случилось очень давно, и Джейд не любил о ней вспоминать. К счастью, все закончилось менее плачевно, чем могло бы. Тогда Кеннету только исполнилось девятнадцать лет. Его учитель был еще жив и намеревался впервые представить Кеннета Совету. Кто мог подумать, что дурацкая шутка Джейда едва не обернется настоящей бедой? В разговоре со своим приятелем-магом Джейд нечаянно обмолвился, что хоть он и не ровня своему брату по способностям, но кое-что умеет. Они поспорили, что Джейд сумеет проникнуть в разум брата и внушить ему ложное воспоминание. Проверить это можно было без труда - стоило лишь упомянуть при Кеннете о несуществующем событии, и он бы его "вспомнил".
Джейд проник в разум доверявшего ему брата. Но что именно он сделал, так и не понял. Игры с сознанием человека слишком сложны, и никогда нельзя предугадать результат, если только человек не профессионал в своем деле. Даже среди магов этим занимались единицы.
Джейд ошибся. Он не внушил воспоминание. Он стер одно из самых важных для мага знаний: как выйти из пространства, где Кеннет должен встретиться с Советом. Без этого Кеннет мог остаться там навсегда. Джейд не знал о том, что учитель Кеннета планировал представить того Совету, как не знал и том, какое именно воспоминание стер.
Пришел тот день, когда Кеннет встретился с Советом и получил статус мага, хотя его ученичество продолжалось… Когда оказалось, что он не в состоянии покинуть пространство, ему неоткуда было ждать помощи. Джейд нашел брата сидящим в кресле в своей комнате, без признаков жизни. Он тут же привел старого учителя, и только чудом они вдвоем сумели вытащить Кеннета, который мог погибнуть, так и не придя в сознание.
Кеннет не винил его. Всякое может случиться. Но старый учитель с тех пор практически перестал разговаривать с братом своего ученика и бросил вскользь, что однажды Кеннет, сам того не желая, отплатит Джейду той же монетой.
Что ж, теперь они квиты.
- Извини, я расстроил тебя, - подал голос Кайл. - Мне не следовало начинать этот разговор.
- Ничего страшного, - грустно улыбнулся Джейд. - Эта история будет преследовать меня, пока я жив.
- Или пока живы те, кому об этом известно.
- Возможно, ты прав…
Кайл искоса глянул на него и негромко произнес:
Когда тебя твой рок случайно сделал гневным,
О, смейся надо мной, приди, ударь меня:
Ты для моей души не станешь ежедневным,
Не сможешь затемнить - мне вспыхнувшего - дня. (13)
- Послушай… - встрепенулся Джейд, - а что это ты процитировал? Я не чужд светских развлечений. И общаться с литературными светилами люблю. Но этого еще ни от кого не слышал.
- Да… просто… стихи, - промямлил Кайл как-то не очень уверенно, что было совсем на него не похоже. Стал бы он так неуверенно бормотать, если бы это были "просто стихи".
- Что тебя так смущает? - Неожиданная догадка закралась в голову Джейда. Нет. Все не могло быть настолько просто…
- Хм… - Кайл смотрел куда-то в сторону своих коленей. - Говорят, цитировать себя - дурной тон.
- Ты прав, с одной оговоркой, - посерьезнел Джейд. - Цитировать себя не стоит, если стихи никуда не годятся. А тебе это вполне позволительно. И давно ты пишешь?
- Около десяти лет, наверное…
- Дай почитать.
- Издеваешься?!
- Отнюдь! - Еще немного - и Джейд был бы готов поклясться чем угодно.
- Все равно уже пора спать… - попытался отвертеться Кайл.
- Именно на ночь хорошие стихи и надо читать!
Кайл сделал еще пару попыток пойти на попятную. Видно было, что магу ужасно неловко. Но он ничего не смог поделать с назойливым гостем. Пришлось выдать Джейду увесистую тетрадь, с которой тот гордо удалился в предоставленную ему комнату.
Джейд залез с ногами на подоконник, повесив над головой маленький огонек-обманку. Почерк у Кайла был хоть и довольно отчетливый, но убористый. Джейду приходилось до рези в глазах всматриваться в строчки, расстояние между которыми было ничтожно малым. Но он сразу понял, что читает нечто, по крайней мере, небанальное. На фоне повсеместно распространенной любовной лирики… Джейд уже не мог слышать про цветочки и нежные очи. Одно особенно прилипчивое стихотворение долго не давало ему покоя. К счастью, теперь в памяти остались только первое четверостишие: