— Как ты намерен это устроить?
Тайриэл с непроницаемым лицом ответил:
— Я уже упоминал, что на завтрашнем совете сделаю так, что тебя вызовут…
— Я спрашиваю. Как. Ты. Намерен. Это. Устроить.
— Неважно.
— Не держи меня за дурака, эльф. Я должен знать заранее, чтобы выстроить свою линию поведения.
— Хорошо. Поскольку речь наверняка пойдет о якобы убитом Кайле, я кину главе кость. Скажу, что мне стало известно, будто ты, Кеннет, собирался нанять для уничтожения Лориссы того же специалиста, что и Совет для Кайла.
— Не вижу связи.
— Это очевидно. Тебе может быть что-то известно о том, почему не был выполнен заказ.
— Неубедительно, — громко заметил Джейд.
— Знаю. Но глава за это уцепится. Он не упустит случая лишний раз прижать Кеннета к стенке. Так что, уверен, сработает.
Кеннет кивнул, принимая его аргументы. Однако Джейд еще не закончил.
— Подожди. Тебе не приходило в голову, насколько подобная информация способна скомпрометировать моего брата?
— Джейд. — Тайриэл пристально посмотрел на старшего мага; его голос был тих и бесцветен. — Если нам удастся задуманное, Кеннету станет совершенно безразлично, насколько он скомпрометирован в глазах Совета. Объяснять, почему, или ты сам догадаешься?
— Они могут попытаться его убить.
— Не станут. У них нет доказательств. Разве что припугнут, но и только. Кеннет, тебе не впервой переругиваться с Советом, справишься. — Маг молча скривил рот. — Когда тебе разрешат удалиться, сделаешь вид, что ушел, и замаскируешь свое присутствие. Как — уже твоя проблема. Глава покидает пространство последним, ты зацепишься за его след и узнаешь, кто он. Вот и все.
— Проще некуда, — невесело отозвался Кеннет.
— Да, и кстати. Если ты ошибешься и что-то сложится не так, я не стану тебе помогать. Могу лишь пообещать, что не буду слишком усердствовать в… твоем устранении. И то это, вероятно, мне повредит.
— Спасаешь свою шкуру? — нехорошо улыбнулся Рейнард.
— Отнюдь. Но хотя бы один из нас должен уйти с этого Совета живым. Иначе наше путешествие теряет смысл. Или, может, кто-то полагает, что я занимаюсь этим делом исключительно ради того, чтобы потешить свою извращенную эльфийскую натуру?
— Остынь, — проворчал виконт. — Я сказал, не подумав.
— Кто-нибудь еще желает высказаться? Кайл?
— Мне нечего сказать, — холодно откликнулся осский маг.
— Тогда я бы предпочел…
— Не так быстро, Тайриэл. — Кеннет поднялся и отбросил со лба светлую прядь. — Сперва ты должен мне сообщить, кто ты в Совете.
— Какое это имеет значение?
— Если начнется схватка, я могу нечаянно тебя… задеть. Вряд ли мне представится случай выяснить, кто именно из членов Совета не слишком усердствует в моем устранении.
«Ого!» — подумала Линн, оценив поистине убийственную иронию в невозмутимом голосе мага.
— Я принимаю облик мыши, — отрывисто проинформировал эльф. — Теперь, господа, если возражений нет, предлагаю разойтись. Завтра трудный день… для всех нас.
Линн, поняв, что разговор окончен, собралась было вернуться в постель, но внезапно ее замутило, и девушка решила выйти на крыльцо подышать свежим воздухом. Лето неотвратимо катилось к концу, ночи были холодными, и очень скоро Линн юркнула обратно в дом, предпочтя духоту холоду. Идя по затхлому коридору, она услышала легкие шаги и едва не столкнулась с Джейдом. К счастью, тот, погруженный в раздумья, не заметил девушку. У нее не было ни малейшего желания с кем-либо беседовать. Задаться вопросом, что делает здесь сам Джейд, Линн не успела — маг отлепился от стены и тронул за плечо высокую худощавую фигуру, появившуюся из-за двери.
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Джейд, — неохотно ответил Тайриэл, — я выделил для разговоров целый вечер. Позволь мне отдохнуть. Надеюсь, до завтра твоя проблема терпит.
— Нет, иначе меня бы здесь не было.
Эльф выругался.
— В чем дело?
— Я хотел уточнить, правда ли то, что ты не собираешься помогать Кеннету на собрании…
— Разумеется, правда. — Эльф прикрыл уставшие глаза. — Зачем мне лгать? Я уже все объяснил не так давно. Могу лишь повторить свои аргументы.
— Не стоит. — Линн с удивлением поняла, что Джейд с трудом сдерживается, чтобы не ударить собеседника. — Он может погибнуть.