— Знаю. И он тоже знает. Это хорошо.
— Ты ничего не предпримешь?
— Ничего. Так будет лучше, поверь мне, Джейд. Если Кеннет будет полагать, что может рассчитывать только на себя, он сделает все возможное и даже больше, чтобы добиться своего.
— Мой брат в любом случае это сделает, Тайриэл.
— Зачем рисковать? Бывало, люди в одиночку совершали такое, на что никогда бы не решились, если б кто-то прикрывал им спину. Пойми, это единственный возможный вариант.
— Будь ты проклят, Тайриэл. — Джейд до крови закусил губу и отвернулся; его правая рука то сжималась в кулак, то скрючивалась, как птичья лапа. — Будь ты проклят.
— Успокойся. Я понимаю твои чувства, но…
— Ничего ты не понимаешь, эльф. Ничего. — Джейд поднял голову. Лицо его больше не казалось молодым. — Проваливай. Ты, кажется, собирался отдохнуть.
— Ну ладно, — зло бросил Тайриэл, резко оборачиваясь. — Хоть я и не намеревался этого говорить, скажу. Но ты должен дать мне слово, что дальше тебя это не пойдет.
— Не пойти бы тебе… Даю слово.
— Если случится непредвиденное и Кеннету придется отбиваться от главы и его прихвостней, я, конечно, попытаюсь его вытащить. Успех не гарантирую, однако вместе у нас больше шансов покинуть пространство без особых проблем.
— Ты в самом деле так сделаешь? — Джейд подался вперед. — Или опять твои фокусы?
— В самом деле. Н-да. Я не дурак, чтобы лишиться единственного, кто хоть чего-то стоит в этой ненормальной компании. Кеннет нужен мне больше любого из вас.
— Что ж… теперь, пожалуй, поверю, — протянул маг. — Надеюсь, ты извинишь меня, если я не стану благодарить тебя за твое великодушие. Спокойной ночи, Тайриэл.
Джейд обошел эльфа и размеренным шагом удалился.
Тайриэл некоторое время молча смотрел на угол, за которым, боясь пошевелиться, притаилась Линн, потом вышел на улицу, хлопнув дверью. Девушка, кляня себя за то, что в очередной раз оказалась не вовремя не в том месте, выбралась из своего убежища. При том, как все они тут стояли друг за дружку горой, оставалось только удивляться, что никому до сих пор не пришло в голову доносить главе о каждом их шаге…
Где-то за стеной скреблась мышь, и чуть слышное «ш-шур, ш-шур» невероятно действовало на нервы. Линн беспокойно заерзала на стуле под хмурым взглядом Тайриэла. Вообще-то говоря, эльф на всех смотрел одинаково хмуро, но девушке отчего-то казалось, что именно она вызывала у него раздражение.
— Не понимаю, — буркнул он. — Какого дьявола вы здесь толпитесь? Представления не будет. Мне нужен только Кеннет, да и то, по большому счету, для нас не имеет значения, откуда выходить в пространство — из этой комнаты или из чистого поля.
— Мы тебе мешаем? — ровно спросил Джейд.
— Да. Сосредоточиться.
Неужели он боится, подумала Линн. Словно услышав ее мысли, Кеннет, сидевший сжимая руками виски, поднял голову:
— Тайриэл, не тяни время. Вызов тебе уже пришел, так почему ты медлишь?
— Выбираю подходящий момент, — огрызнулся тот, но даже Линн было ясно, что он кривит душой. Еще раз оглядев присутствующих и поняв, что уходить никто не собирается, эльф опустился на кровать.
— От вас здесь все равно ничего не зависит, поэтому хотя бы не мешайте… — Темно-зеленые глаза в упор уставились на Джейда. — Лучшее, что вы можете сделать, — это подождать где-нибудь в другом месте, но ваше благоразумие, к сожалению, не простирается до таких высот.
— Достаточно. — Бесцветный голос Кайла прозвучал как треск.
Тайриэл закрыл глаза.
Линн с удивлением поняла, что действительно ожидала чего-то более… зрелищного. Все же загадочный и всемогущий Совет магов… Казалось, эльф просто уснул сидя. Вот только у спящих не бывает таких лиц — напряженных, с заострившимися чертами, неестественно неподвижных.
…Тайриэл, напротив, решил, что Совет сегодня как-то ненормально оживлен. Конечно, по личинам практически невозможно ничего прочесть, однако он присутствовал на этих собраниях уже более двадцати лет и давно научился распознавать тщательно скрываемые эмоции. Эльф считал, что придет последним, но главы пока не было. Никто не разговаривал — здесь было не принято разбрасываться словами, хотя Тайриэл видел, что кое-кого просто распирает от желания высказаться. Наконец темнота впереди очертила контуры сияющего волка. Тайриэл усмехнулся про себя — до чего же люди, даже самые могущественные из них, склонны к дешевым эффектам. Его собственная личина — скромной полевой мышки — гораздо меньше говорила о своем носителе, чем эта яркая, красивая маска.