Лес стал редеть и, наконец, показалось болото. Ребята разошлись по кочкам. Подруги о чем-то непрерывно болтали и перешептывались, поглядывая на парней. Василий нехотя стал собирать ягоды. Сергей поставил корзину на мох и принялся за дело. Он вспомнил детство — как с матерью они ходили на болото и собирали ягоды. В какой-то момент Сергей поднял голову и увидел вдалеке маленький голубой блуждающий огонек.
"Что это?" — подумал он.
— Эй, Вась! Посмотри туда, — молодой человек рукой указал направление. — Ты видишь там огонек?
— Какой огонек? — удивленно спросил Василий. Огонек действительно пропал. — Мы только пришли, а кому-то уже огоньки мерещатся, — пошутил он.
Сергей засмущался и продолжил собирать ягоды. Прошло еще немного времени и он опять поднял глаза наверх и посмотрел вдаль. Огонек вновь показался, но теперь его свет стал ярче. Он постоял с минуту, оглянулся на ребят, они продолжали собирать ягоды. Набрав целую ладонь морошки, он не стерпел и снова посмотрел туда. Светящийся шар стал чуть больше и, казалось, пульсировал изнутри. Молодой человек стоял и не мог оторвать глаз от увиденного. Чем дольше он смотрел на огонек, тем насыщеннее становился его свет. Огонек манил к себе, притягивал неведомой силой. Сергей встал и пошел ему навстречу.
— Эй друг, ты куда? — спросил его Василий. Но Сергей не ответил. — За огоньком пошел, — сказал Василий. Девушки засмеялись.
Тем самым временем Сергей все шел и шел в направлении светящегося шара. Умом он понимал, что надо остановиться, что не зачем идти туда, но что-то как будто двигало им. И он как заворожённый шел к источнику света. Наконец, огонек исчез, растаяв в воздухе. Сергей как проснулся ото сна. "Где это я?" — подумал он. Молодой человек осмотрелся вокруг. Друзей не было видно. Кругом тишина. А под ногами ягод видимо — невидимо! "Сколько же я шел? Надо возвращаться назад. Но как от таких ягод уйти!" — размышлял он. Сергей принялся собирать ягоды, как чей-то женский голос позвал его: "Сережа!" Он оглянулся, но никого рядом не было. "Ребята подшучивают надо мной! Где они прячутся? Ничего не понимаю!" — мелькали мысли у него в голове. "Сережа!" — послышался голос совсем близко. Сергей вздрогнул и обернулся вокруг несколько раз. "Сережа!" — как будто кто-то сказал ему над самым ухом. Молодой человек так испугался, что принялся идти, куда глаза глядят, лишь бы не слышать голоса. И он шел и шел подальше от этого места, пока наконец не остановился. Вокруг по-прежнему никого не было. Никто больше не звал его. Вдруг поднялся сильный ветер, и он, словно живой стал толкать его в спину. И молодой человек медленно зашагал, подчиняясь ему. Пока ветер и вовсе не подхватил его. Корзина выпала у него из рук и покатилась как мячик перед ним по болоту. А вслед за ней ветер нес и его. Сергей оцепенел от ужаса, щеки его горели, сердце бешено колотилось. В конце концов, он собрался с духом и стал кричать: "Помогите!" Вскоре ветер стих и молодой человек упал на колени. "Что случилось?" — спросил его нежный женский голос. Сергей обернулся и увидел прекрасную девушку с длинными распущенными волосами, спадающими на белое платье. Темный цвет ее волос оттенял бледную кожу. Большие как океан голубые глаза смотрели на него. "Яяя", — было начал он говорить, в то время как девушка протянула руку и Сергей, ухватившись за нее, поднялся со мха. Затем она взяла его вторую руку и спросила: "Я нравлюсь тебе?" Молодой человек с удивлением смотрел на девушку. "Она так красива, кому ж она не понравится", — думал он. "Да", — ответил Сергей. В этот момент ветер разыгрался снова. Небо потемнело, под ногами у них появился белый густой туман, который разрастался с огромной скоростью. Он почувствовал вибрацию, будто какая-то пучина втягивала их в водоворот. Затем ноги их оторвались от земли и на вытянутых руках пара закружилась в потоке воздуха, а прекрасная девушка стала превращаться в старуху. Сергей пробовал освободиться от ее рук, но все было тщетно. С каждой секундой он видел старуху все меньше, пелена густого тумана застилала вокруг все. В какой-то момент между сцепленными руками появилась еще одна с мужскими морщинистыми пальцами. Это все, что смог разглядеть молодой человек в тумане. Она крепко сжала их руки и рывком расцепила их. Сергей упал вниз. Болотная вода сразу промочила ему одежду. Старуха злобно засмеялась и, обернувшись в крупную птицу, улетела. Старичок в желтом кафтане опустился на мох.
— Тебе, сынок, домой надо. Пойдем, я провожу тебя к ребятам.
— Кто вы? А она кто?
— Мы — жители болота. Здесь наш дом. Хорошо завела тебя Болотница! Почти на самый край. Хитрая, обманула нас всех. Я, сынок, быстро ходить не могу. Далеко ты ушел от друзей, где-то с час возвращаться будешь. Ты иди прямо и никуда не сворачивай. А я издалека пригляжу за тобой.