Присмотрщицы в честь праздника сменили красные накидки на нежно-розовые с золотыми звездами. И стали сами походить на больших фей. Все были в самом лучшем и приподнятом настроении.
А Милли с Тимми волновались из-за предстоящего предприятия. Ведь они собирались на свой страхи риск пробраться в покои короля, найти потайную комнату и спасти фею-волшебницу. Но это волнение смешивалось с ощущением праздника. Даже тайных заговорщиков не могло оставить равнодушными такое грандиозное убранство замка.
Снег искрился в льющемся свете, когда они шли по коридору к главному бальному залу. Им предстояло весь радовать придворных своими выступлениями, а вечер должен был венчать танец «Волшебных фей».
Придворные были разодеты в пух и прах. Дамы нарядились в самые пышные белые платья, покрытые блестящими снежинками. Над высокими прическами порхали белые бабочки, а прозрачные перчатки были украшены нежно-розовыми цветками. Их кавалеры облачились в белые бархатные накидки, тоже переливающиеся снежинками.
По всему замку разносились сладкие и пряные ароматы, так что срочно захотелось отправиться в трапезную. Но феям сначала предстояло провести несколько номеров. Их тоже облачили в честь праздника в бархатные серебристые накидки, конечно же, украшенные снежинками.
В дальнем конце коридора показался Северт. Его накидка превосходила все остальные. Ярко белая, отороченная серебристым пушистым мехом и украшенная большими серебряными звездами. Тимми с Милли переглянулись. Вот, значит, чем закончился спор двух ткачих, победили все-таки звезды.
Все восхищенно ахнули. Но тут следом за королем показались черные судьи и слова так и замерли на устах собравшихся.
– Приветствую вас, мои дорогие подданные! – громко возвестил молодой король. – Итак, скоро наступит новый год, новая эра моего правления. Я вижу, некоторые изменения, что я уже успел внести, пришлись всем по душе. Посмотрите, какие довольные личики у маленьких фей, – те дружно закивали, – Наверняка и эльфы довольны своей участью. Что может быть лучше, чем приносить пользу королю. Но сегодня у нас большой праздник и все смогут насладиться его дарами.
Присутствующие поклонились, а король прошествовал дальше.
С замершим сердцем друзья наблюдали, как черная пыль скрывается за поворотом. Ведь, если их схватят в потайной комнате, то отдадут в руки судей. Но выбора не было, либо сейчас, либо никогда.
Праздник был настолько великолепным, придворные так рукоплескали и кричали «Браво!», что маленькие друзья до обеденного времени позабыли, что предстоит сделать им вечером.
Проходя мимо банкетного зала, двери в который были широко распахнуты, феи успели увидеть праздничный обед. Чего тут только не было. И запеченные овощи в разнообразных соусах, и печеные фрукты в глазури, разноцветная карамель всевозможных форм и размеров, пироги, булочки, пирожные, невероятно вкусные нектары, искристые напитки и конечно новогодний белый торт, крашенный серебристыми звездами. Повара постарались на славу.
А в трапезной фей тоже ожидал обед. Конечно, это были не те угощения, которые подготовили для придворных особ. Но феи успели вымотаться настолько, что с удовольствием уплетали зеленый горошек с печеным картофелем, запивая все это не менее вкусным нектаром.
День клонился к закату, и скоро снежные вершины окрасились в розовые цвета. А это значило, что настало время главного танца новогоднего вечера. Но феи даже не успели облачиться в накидки с крылышками, как случилось неожиданное. Ледорубы пришли в самый разгар праздника. Вернее их привели кронверки, как каких-то разбойников. Феи прижали свои пальчики к губам. Неужели это их друзья эльфы? Исхудавшие, в изношенных заплатанных штанишках, замаранные личики, как это возможно? Стоявшие рядом с ними человечки тоже не излучали здоровье.
– Браво, – раздались жидкие хлопки короля Северта, – вы вот так взяли, бросили работу и явились ко мне с претензиями? Я, конечно, понимаю, возможно, дух праздника привел вас сюда. Но кто же будет добывать серебряную пыль? Посмотрите, как мы подготовились к празднику, а за все это нужно платить.
– Ваше превосходительство, – выступил вперед молодой эльф, – мы пришли к вам с просьбой. Нам не хватает еды, дров, наши силы на исходе, скоро мы и вовсе не сможем добывать драгоценную пыль.
Молодой король аж потерял дар речи от такого нахальства, как тут пришли черные псы, ведя за собой скованных фей и эльфов. Те стойко защищали свое убежище, но против черной пыли невозможно было противостоять. И теперь точно все жители королевства были в сборе.