– Странно, – еле слышно прошептал Тимми, – я думал, что нас усиленно охраняют, а тут и двери даже не заперты.
Но вскоре отсутствие кронверков несущих караул у дверей синей комнаты стало понятным. Громкое карканье привлекло внимание друзей. В дальней комнате происходило выяснение отношений между стражами замка и недавно появившимися судьями. Никто не хотел уступать первенство и спор видимо затянулся надолго. Ни минуты не мешкая, феи поспешили обследовать как можно больше помещений.
Пинбы по-прежнему трудились не покладая рук, делая все новые и новые украшения для праздника. Целые вереницы песочного печенья, украшенного белой сахарной глазурью, выходили из недр пышущей жаром печи. А напротив шелковые белые, серебристые, золотые, розовые, голубые ленты так и сплетались в красивые банты для украшения огромных залов ледяного замка. Тут же появлялись белые ветви пушистых елей, на которые прыгали эти великолепные банты, блестящие игрушки и сверкающая серебром мишура. Друзья даже засмотрелись на все это действо. Так слажено и с таким воодушевлением действовали пинбы. Иногда конечно какая-нибудь строптивая катушка шелковых нитей убегала из ловких рук ткачих, но ее быстро возвращали на место. А поварихи, словно привидения усыпанные мукой весело хохотали, вылепливая все новые и новые звезды и снежинки, которым предстояло стать печеньями.
Внезапно впереди показалась длинная тень, и легко узнаваемый голос Северта заставил фей срочным образом вернуться в опочивальню. Наверное, шумная стычка охранников заставила короля самого пойти и навести порядки.
Раздосадованные, что ничего не нашли, но довольные, что не попались, феи проворочались всю ночь без сна. Ледяная вода так и не дала им уснуть.
Но, несмотря на бессонную ночь, как только забрезжил рассвет, Милли никак не могла налюбоваться видом из окна. Как же все-таки величественно выглядели ледники. Огромные, блестящие, слегка покрытые сверкающим на солнце снегом. Завораживающее зрелище. Далеко-далеко заструилась струйка тонкого дыма. Наверное, пинбы теперь уже с эльфами собирались на тяжелую работу. Тучка тут же набежала на личико Милли.
– Пойдем скорее к фонтану, – тихо сказал Тимми, – феям не пристало интересоваться чем-либо, кроме предстоящего праздника. Не будем привлекать внимания.
Милли только сейчас заметила, что уже практически все феи толклись около ледяного фонтана. Старшая присмотрщица, прищурившись, следила за двумя друзьями.
И вот снова они спешили на занятия. До праздника оставалось не так уж и много времени, и суета вокруг норовила смениться паникой. Все бегали, кричали, куда-то спешили, двое ткачих никак не могли определиться с выбором.
– Я говорю, серебряные звездочки гораздо лучше будут смотреться на белой меховой накидке короля! – утверждала одна.
– А я говорю – снежинки! – упорствовала другая.
В чем принципиальное отличие тех и других для друзей явно было загадкой, но для этих маленьких портних очень важное значение имело, чем же будет искриться праздничная накидка молодого короля, звездами или снежинками.
Но не только в швейном цехе были разногласия. Две поварихи, уперев маленькие ручки в боки, спорили о том, чем же лучше украсить огромный белый праздничный торт. Выбор, конечно же, стоял между звездочками и снежинками.
– Над тортом будет кружиться снежинка, осыпая его сверкающей сахарной пудрой. Причем здесь звезды? – увещевала одна другую.
Но вторая собеседница была непреклонна в своем стремлении украсить торт звездами. Даже синие птицы и те пели, не умолкая в своих золоченых клетках. Все это было на руку маленьким друзьям. Во всей этой кутерьме очень трудно уследить за всеми.
По стенам коридора уже развесили белые елочные гирлянды, украшенные серебряными сверкающими игрушками. Друзья, конечно, видели, как это все подготавливалось ночью, но все же в свете осыпающегося с потолка блестящего волшебного снега выглядело это просто непередаваемо волшебно. Но феи не могли в полной мере насладиться убранством замка и предстоящим праздником. Им предстояло очень важное дело. Без феи-волшебницы Эпилунгия сгинет с лица земли.
Зайдя в главный бальный зал, где будет происходить все праздничное действо, феи все же на мгновение обомлели. Такой прекрасной белой и пушистой елки они еще не видели. Верхушка уходила далеко ввысь, и ее венчала большая серебристая звезда. Серебряные бусы и сверкающие шары украшали ветви белоснежной красавицы. А волшебный снег мягко ложился на пушистые лапы, сверкая под мягким теплым светом. Такие же, как и в коридоре, елочные гирлянды украшали стены круглого зала. Но волшебство длилось недолго.