«Еще одна загадка, — подумал Крюшевиц. — Вот короткая полоска графика длиной в два часа. Если посмотреть на нее глазами любого человека, не знакомого с „Волшебным озером“, то это самая обычная вещь. Но я-то с этим озером знаком. Обычного в его поведении до сих пор не наблюдалось. Когда происходят одни чудеса, они превращаются в серость, закономерность и перестаешь обращать на них внимание. В то время как обычное становится чудом».
С катера в воду метнулось несколько фигур, после чего он медленно подошел к берегу. На корме появилась знакомая уголовная физиономия бизнесмена Петькова. Он громко и нарочито вежливо поздоровался с Виктором.
— Эхо-локация — отличная вещь, — заявил Петьков, довольно щурясь. — Но иногда ее не хватает.
Бизнесмен сделал паузу, ожидая, что Виктор переспросит, для чего ее не хватает. Но Виктор не переспросил. Он уже прекрасно понял, что ищет бизнесмен в озере. С тех пор, как вышел репортаж Марии, в селе только и говорили что о загадочном обогревателе.
— А вот вы, метеорологи, можете сделать такой снимок, ну, со спутника, что ли, чтоб на нем было все озеро с температурами там? Ну, там красный — где погорячее, синий — где дубняк. Думаю, такая фотка могла бы строить больших бабок, — Петьков хитро сощурился, глядя на реакцию метеоролога.
Виктор же посмотрел на бизнесмена очень серьезно, почти сердито. Он всегда презирал людей, считающих, что все в мире имеет цену в валюте.
— У меня нет такого оборудования, это во-первых. Во-вторых, нет там никакого обогревателя.
— Зря вы так однозначно. Что-то ведь озеро нагревает. К тому же, я предлагаю реальные деньги.
— Воду нагревает подземный источник, — зло сказал Виктор. — И ваши деньги здесь ничего не изменят.
Петьков метнул на Виктора злой взгляд и махнул рукой рулевому. Белый катер отошел от берега и стал медленно бороздить озеро зигзагами. Репортерша Мария как раз вышла на берег и спешно куталась в пальто. Виктор с наслаждением наблюдал, как она, подпрыгивая на месте, прятала свои стройные ножки в брюки-клеш. Потом не спеша подошел. Она поздоровалась, мило улыбаясь.
— Вот вандалы, — грустно заметила Мария, глядя на разграбленную надпись. — Ничего хорошего сделать нельзя. Если это хорошее из цветмета — стащат тут же. — Она подняла руки и, сложив их «рамкой», посмотрела сквозь них на надпись. — Это непременно нужно снять. Сходим за камерой?
Виктор пожал плечами и двинулся вслед за репортершей.
— Все равно эта надпись уже не понадобится.
— Это почему же? — удивилась Мария.
— На дне гейзер, и скоро будет землетрясение.
— Вот оно что. Конец еще одной красивой сказке?
— Может да, а может и нет, — загадочно улыбнулся метеоролог.
— В смысле?
— Не для интервью. — При этих словах лицо Марии приобрело страдальческое выражение. — Есть странная закономерность в поведении температур. О ней уже давно говорили, но я подтвердил это экспериментально. — Заявил Виктор не без гордости и поправил очки на носу. — Правда, есть одно исключение, которое меня беспокоит.
— Статистическая ошибка, возможно?
— Маловероятно. Слишком четко, слишком длинный период. Три дня назад с одиннадцати до тринадцати. Мы тогда как раз чествовали озеро, а озеро тем временем остывало.
Вдруг Виктор остановился как вкопанный.
— В чем дело? — испугалась Мария.
— Просто еще одно странное совпадение, — проговорил метеоролог медленно. — Помнишь деда Измаила?
— Такого и забыть?
— Он говорил о ментальном управлении своим «калорифиром», преобразовании силы мысли в энергию.
— И еще много бредил. И что?
— В «доме» у него холодно. На улице холодно. Озеро теплое. Так?
— Так.
— А вот в тот день он зашел в обогреваемый шатер и… исключение из закономерности. Ты понимаешь, что это значит?
— Что это поразительное совпадение?
— Быть может. Либо так, либо его обогреватель действительно есть и работает.
Мария скептически хмыкнула. В Викторе произошла перемена: его глаза загорелись живым огнем, он тяжело и возбужденно задышал, выдыхая облачка белого пара, руки запустил под шапку, где они нервно взъерошивали волосы, мысли понеслись вдаль галопом.