– Конечно, – ответил отец. – Ты точно не хочешь пойти с нами, Шарлотта?
– Нет-нет, всё в порядке, – ответила девочка.
Мама улыбнулась:
– Ты уже говоришь как американка.
– А в школе так не считают, – вздохнула Шарлотта. – Все постоянно просят меня что-нибудь сказать, потому что им, видите ли, нравится мой акцент.
– И как тебе новая школа? – поинтересовался папа.
– Нормально, – ответила Шарлотта, пожимая плечами. – Правда, меня удивляют местные понятия: например, перемена тут называется «перерыв».
– А ластики – стирательными резинками, – добавил Харви.
Большинство девочек и мальчиков в классе отнеслись к новенькой по-дружески, и учительница – мисс Импи – Шарлотте понравилась. Вместо четвёртого класса она попала в третий. В первый день Шарлотта чувствовала себя неловко в шортах и футболке вместо школьной формы, но ей понравилось, что можно каждый день выбирать, что надеть, подбирать образ. В школе было много спортивных занятий, и она уже присоединилась к гимнастическому клубу и команде по софтболу. Не хватало только одного – Мии.
Когда Шарлотта думала про Мию, у неё щемило сердце. Она не забыла слова Элис о том, что они останутся лучшими друзьями, но это ничуть не приглушало тоску. Она взглянула на кулон. До сих пор непонятно, как Элис проделала тот фокус с ожерельями, но Шарлотте хотелось, чтобы они и правда были волшебными. Тогда она могла бы поколдовать и вернуться к Мие.
– А разве не сегодня в школе танцы для третьего и четвертого классов? – спросила мама.
– Ага, – откликнулась Шарлотта.
– Думаю, там будет весело.
– Я не пойду, мам, – сказала Шарлотта. Две девочки из класса – Ава и Лия – приглашали её вчера, но она отказалась.
– Почему? Ты же так любишь танцевать.
– Мне просто не хочется, – ответила Шарлотта.
Она доела блинчики, помыла тарелку и пошла к себе наверх. Её новая комната была гораздо больше прежней. Здесь было уютно: деревянные полы, стены кремового цвета, а окно выходило в апельсиновый сад.
А ещё тут был встроенный гардероб для одежды. А, нет, не гардероб, – вспомнила Шарлотта, плюхнувшись на кровать. Здесь он называется «шкаф». Шарлотту волной накрыла тоска по дому.
Она устроилась поудобнее и представила, чем сейчас может заниматься Мия. В Калифорнии было девять часов утра, а в Англии – пять часов вечера. Если бы она всё ещё жила там, то, наверное, собиралась бы к подруге на субботнюю ночёвку.
Шарлотта прикоснулась к кулону.
– Мия, – прошептала она. – Как бы я хотела оказаться сейчас рядом с тобой.
Её пальцы кольнуло, будто по ожерелью прошёл электрический разряд. Испугавшись, девочка отдёрнула руку. Что происходит?
Наклонив голову, Шарлотта увидела, что ожерелье начало светиться. Тёплый свет пробивался наружу и окутывал Шарлотту, будто кто-то направил на неё прожектор.
Зажмурившись от изумления, Шарлотта почувствовала, что её подняло и понесло куда-то…
У неё захватило дух. Это настоящее волшебство! – восхитилась Шарлотта. Тут её ноги коснулись земли.
Яркий свет потускнел, Шарлотта моргнула и огляделась. Вокруг был красивый сад, но не совсем обычный – окруженный белыми клубами дыма.
Приглядевшись, она вдруг поняла, что это не дым – облака! Сад парил в небесах!
– Вот это да! – выдохнула Шарлотта. – Где это я?
Сквозь пышные зелёные лужайки тянулись тропинки, огибая клумбы с розовыми, голубыми и лиловыми цветами. Серебряные ветви деревьев покрывали бутоны пастельных оттенков, с них свешивались большие круглые леденцы.
Шарлотта не могла поверить своим глазам.
Она подбежала к леденцовому дереву, чтобы хорошенько его разглядеть.
– Шарлотта!
Шарлотта обернулась. На одной из тропинок позади неё стояла Мия!
– Мия! – громко закричала Шарлотта.
Они подбежали друг к другу и обнялись, визжа от радости.
– Что происходит? – спросила Мия. – Я сидела в своей комнате и читала, а потом вдруг ожерелье стало светиться, всё вокруг вспыхнуло и закружилось. А когда я открыла глаза, то оказалась здесь!
– А я просто сказала, что хотела бы увидеть тебя! – призналась Шарлотта. – Неужели наши ожерелья и вправду волшебные?
Они посмотрели на цепочки. Кулоны в виде половинок сердца все ещё светились.
– Поразительно! – воскликнула Шарлотта, снова заключив Мию в объятия.
Шарлотта была так счастлива! Ничто не сравнится со встречей с лучшим другом!