- Милиссаа, - я повернула голову в сторону откуда шёл звук и увидела еле заметное движение светло-серого облака, - это я Катрииин...
Катрин? Катрин-полтергейст! Мне всё это не приснилось! Воспоминания вернулись как-то неожиданно и все разом, разболелась голова и чувство острой жажды накрыло с головой:
- Пить, - сипло выдохнула я.
- Около стола стакан, - пришел тихий ответ.
Я поднапряглась и со второй попытки схватила дрожащими пальцами сосуд с водой. С каждым глотком живительной влаги ко мне возвращались краски жизни и настроение:
- Катрин, почему ты снова стала такой прозрачной? - первое, что спросила я, когда немного пришла в себя, - сейчас ты выглядишь даже хуже, чем когда я тебя впервые увидела на сеновале!
- Все силы отдала на создание средоточия, - прошелестели мне в ответ, - у меня получилосссь...
Я на радостях вскочила с кровати, пошатнулась и уже более осторожно подошла к зеркалу у комода. Каково же было моё разочарование, когда из зеркала на меня взглянула всё та же мерзкая морда с блёкло-зелёными глазами, с непропорциональной фигурой.
- Эээ, Катрин, ты уверена, что всё вышло, как ты говоришь?
Призрак подлетел ко мне вплотную и я услышала печальный вздох:
- Конечно, уверена, но на твоей внешности это никак не скажется, ты всё такая же низушка без искры. Зато теперь я смогу передать тебе свой огонёк. Заберёшь его, когда я поглощу Поля.
Я кивала головой, как китайский болванчик и думала, что, возможно, из затеи Катрин и правда что-нибудь да выйдет?
- Который час? - спросила я.
- Через два часа придёт Поль, будь готова, - и призрак испарился.
Я пошла в ванную, нужно умыться и нанести макияж, чтобы быть во всеоружии перед встречей с душегубом.
Завтракали мы с Элоизой наедине:
— Я всех слуг, кроме моей доверенной Мари, отправила по домам, - говорила мне хозяйка дома, - нашему разговору с Полем Раушем никто не помешает.
Я смущённо ковыряла вилкой в яичнице и всё же решилась спросить:
— Мадам Элоиза, ночью я сильно кричала?
Женщина высоко вскинула брови и ответила с лёгкими нотками удивления:
— Милиса, дорогая, из твоей комнаты не доносилось ни одного звука, - Элоиза отложила вилку в сторону и наклонилась ко мне, - вчера Катрин мне сказала, что ты низушка. И предупредила о своём эксперименте. Поэтому я заранее активировала артефакт тишины у твоей двери. Поэтому криков, стонов, скрежета, вообще каких-либо громких звуков слышно не было.
Я благодарно сжала ладонь этой прекрасной женщины. Она улыбнулась в ответ:
— У моей девочки всё получилось?
— Да, - сразу догадалась о чём меня спрашивают, - Катрин говорит, что у меня теперь есть средоточие.
Элоиза удовлетворённо кивнула светловолосой головой и продолжила завтрак.
- Доброго дня! - поприветствовала Элоиза худого и высокого мужчину, уверенно вошедшего в гостиную, следом за ним в помещение шагнули два охранника, цепко осмотревших меня и мадам, а также всё пространство комнаты.
- День добрый, мадам Пайп, - кивнул Поль Рауш, - чем обязан столь срочному приглашению?
Поль был интересным мужчиной с этакой восточной красотой: черные блестящие волосы, крупный прямой нос, черные густые брови и ресницы, слегка раскосые глаза. Глядя на него, совсем не скажешь, что такой элегантный и сдержанный человек способен на низкие и мерзкие поступки. Но, как утверждает мой жизненный опыт, внешность очень обманчива и верить ей нельзя ни при каких обстоятельствах. Смотри на то, что человек делает, а не на то, что он говорит. Всегда суди по поступкам.
- Поль, разговор очень конфиденциальный. Попрошу ваших телохранителей выйти за дверь.
Рауш долгие секунды молча сверлил Элоизу пронизывающим взглядом, я даже задержала дыхание. В посетителе боролись два разных желания: любопытство с осторожностью. Весь вид гостя говорил о том, что он хочет развернуться и уйти. Элоиза достала из ящика стола тяжеленный запечатанный пакет с кучей объемных восковых печатей. И с глухим звуком положила его на стол. Поль Рауш сглотнул и дрожащей рукой указал охране на дверь. Как только в кабинете остались лишь мы втроем, Элоиза продолжила:
- Поль, это Милиса Ангрейв, - фамилию мне придумали буквально десять минут назад, предложила Элоиза, а мне, если честно всё равно, над этим я подумаю потом, - леди Милиса привезла вам документы, подтверждающие ваше кровное родство с лордом Аскотом.
Брови душегуба подскочили высоко-высоко:
- Мои родители никогда не говорили мне, что у меня в родне есть такие влиятельные люди!
— И, тем не менее, как оказалось, они есть, - мадам отошла к окну. Я же, недолго думая, кинулась на Поля и схватив его за плечо резко дёрнула на себя. Всё произошло настолько быстро, что мужчина не успел даже вскрикнуть. Яркий свет озарил комнату и время замедлило свой бег.
— Поль! - прошипела Катрин.
— Катрин! - ответил ей беспомощный мужчина.
Больше он не успел ничего сказать, призрак влился ему в солнечное сплетение и произошёл громкий Бум!
Яркий, обжигающий свет залил всю гостиную, а я стояла, прикрыв глаза рукой, и боялась что-либо сделать.
— Милиса! Поторопись! - крик Элоизы подстегнул меня действовать.
Я вытянула руку в эпицентр сияния и в то же мгновение почувствовала словно меня прошила молния. Понимая, что теряю сознание, я успела прошептать:
— Спасибо, Катрин!
Глава 11. Путешествие
— Милиса, вот этот конверт для тебя, - мадам Элоиза вытащила из шкафа тонкую папку с какими-то печатями, - это подарок тебе от меня и Катрин. Её бабушка перед смертью завещала мне свой дом в столице и здесь небольшой особнячок.
Элоиза ненадолго замолчала:
— Особняк, который находится здесь мне пригодился, я его подарила своему сыну. А вот дом в столице мне ни к чему. Вчера, беседуя с Катрин, мы с ней решили, что права на его владение я уступлю тебе. Столичный дом, сразу скажу, в ужасном состоянии. Он непригоден для жилья. Но Катрин почему-то была уверена, что ты справишься с этой проблемой, - пожала плечами женщина, - думаю ей было виднее.
Пока Элоиза говорила, я вскрыла конверт и ознакомилась с его содержимым: два винтажных ключа, дарственная с пустой графой для имени и фотография.
На снимке была изображена молоденькая девушка лет пятнадцати с кучерявыми волосами и светлой, доброй улыбкой.
— Да, это Катрин, - кивнула Элоиза, - это тот день, когда её приняли в Академию магии.
Я и сама не заметила, как по моим щекам побежали слёзы. Как же жаль было эту девчушку - ей бы жить да жить.
С того дня, когда дух Катрин поглотил искру Поля Рауша уже прошло две недели. Всё это время я провалялась в полузабытье в доме мадам Пайп. Версия с неожиданным нападением полтергейста благополучно была «проглочена» местными властями, тем более что этот же призрак навёл шороху в борделе накануне.
Я же пришла в себя день тому назад и вот сегодня Элоиза вызвала меня к себе в кабинет и сделала мне такой шикарный подарок.
— Вот это билет на воздушник, на нём ты быстро доберёшься до Виннеры.
Как я уже знала из рассказов Катрин: город Виннера - это столица Королевства Виль. Я же очнулась в одном из крупных городов Королевства - Аливии. Призрак дала мне только общие понятия о мире, в котором мне предстоит жить (хотя надежда на возвращение домой не покидала меня ни на миг). А чтобы расширить свои знания мне необходимо сходить в библиотеку или в книжную лавку, но это всё потом, сейчас же нужно подготовиться к путешествию и уже на месте я составлю план действий на ближайшее будущее.
Дослушав мадам, я отложила билет на дирижабль в сторону и порывисто обняла женщину, которая протянула мне руку помощи в сложный для меня период:
— Благодарю от всей души, - выдохнула, - я никогда этого не забуду. Обязательно всё верну! Обещаю!