Горбун, точнее горбунша - на ней было надето такое же платье, как на мне, поэтому я решила, что это скорее она, чем он, передёрнула узкими плечами:
- Милиска, ты совсема из ума-то выжила! Как меня могла забыть-та? - прозвучало в ответ. Довольно шустро она подскочила ко мне и дернула за ухо:
— Говаривала я тебе, не суйся к плагародным, нечаво мечтать-то о прынцах! С твоей-то харей. Которой раз тебя избили за подгляд.
Горбунша хлопнула меня по спине и резко гаркнула:
— Тавай поживей уберися тута. Ай да, тебе рот на место поставили что ля? Больно хорошо балакать начала! - и грозно потрясая внушительным кулаком, направилась к выходу.
Я стояла и смотрела вслед этому чудищу, а про себя составляла план действий: узнать что это за место, почему я в этом теле, и как отсюда выбраться. Может это квест такой? Меня похитили инопланетяне и мне нужно достойно разгадать все загадки и, возможно, меня отправят в родные пенаты? И первое правило: молчать и больше слушать.
За такими мыслями, немного успокоившись и взяв себя в руки, избегая смотреть в зеркало, я принялась за уборку. Застелила постель, собрала разбросанные тут и там чьи-то вещи, аккуратно сложила их в шкаф.
Подойдя к столику не удержалась и съела спелое яблоко, а затем ещё одно. Запила вином. И вообще хотелось напиться, но я удержалась и, сложив всё на поднос, пошла к двери. Надо найти кухню и там сгрузить свою поклажу.
Спуск на первый этаж не занял много времени. Коридоры, по которым я шла, были подозрительно пусты, причина затишья обнаружилась достаточно быстро: из главного зала, мимо которого я проходила в прошлый раз, раздавались громкие голоса и улюлюкание. Любопытство пересилило мою осторожность, и я аккуратно приоткрыла дверь: всё помещение было погружено в полумрак, лишь большая сцена у дальней стены была достаточно ярко освещена, по ней расхаживала давешняя старуха и зычным голосом выкрикивала:
— Девица первая! Размер искры - горошина, возраст два десятка, девственна! Цена - 100 золотых!
После её слов на помост вышла девушка, совершенно обнаженная, стыдливо прикрываясь руками. Бабка подошла к ней вплотную и ударила ее по щекам:
— Сказано же, грудь и промежность не закрывать! - и продолжила, обращаясь к сидящим в зале:
— Торги пошли! Кто первый?
Я стояла разинув рот и глядя на это «действо» по продаже девушек. Сюр. Это какой-то, мать его, сюрреализм! Куда я попала!?
— Ты чаво здеся потеряла, а? - кто-то горячо зашептал мне в затылок и резко дернул назад, я же вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив поднос, - тебя одну ни на короткое времечко нельзя оставитя!
Моргнув пару раз, я сфокусировала взгляд на горбунше и спросила:
— А что там такое происходит?
— Тебя чёй-то в этот раз и впрямь сильно приложили-то по бедовой башке! Запамятовала всё что-ля?
— Ага, - кивнула я, и пока думала, как переиначить слова, это «чудище» схватило меня за руку и потащило куда-то вглубь коридора, брюзжа на ходу:
— Айда, на кухне подность оставим-то. Апосля поговорим у нас в клетушке, благо щас не до нас хозяйке, есть время передохнутя.
Кухня оказалась на цокольном этаже, достаточно просторная, полная народу, все что-то делали: чистили овощи, резали мясо, взбивали яйца, месили тесто, тушили что-то в огромных казанах. Горбунша выхватила из моих рук поднос, поставила на передний стол и снова потащила меня куда-то по коридору.
Через минуту она толкнула маленькую узкую дверцу, куда и протиснулась со словами:
— Айда за мной, поспешай давай! В нашему углу да побалакаем.
Я пожала плечами и залезла вслед за спутницей, оказавшись в тесном помещении слабо освещенным небольшим светильником на стене, я давно заметила их странную конструкцию, надо узнать, как они работают, но этот вопрос я решила оставить на потом. Бедная, даже нищая обстановка состояла из двух тонких матрасов на полу, одним небольшим сундучком за дверкой и треснутым керамическим горшком в дальнем от входа углу. Назначение горшка было понятным - оттуда смердело так, что мои недавно съеденные яблоки попросились назад.
— Я не могу здесь находиться, - выдохнула я, и выбежала из каморки.
Выбежала я из комнатки открыв рот и выпучив глаза. Хотелось ругаться крепким матом. Куда меня занесло? Что это вообще такое!?
— Ты куда побёгла-то, полоумная! - догнала меня горбунша, - э, так дела-то не пойдут. Успокойся.
— Я не буду жить в этой... этой, - в отчаянии воскликнула я тыча пальцем в сторону подсобки, где когда-то жила хозяйка этого тела.
— Ну не бушь, такмо и не нать, мне больше места достанеца, - довольно потерла ручищами моя собеседница, - ты тада хозяйке-то скажи, шо на сеновал пайдешь спатки.
Я подумала, что сеновал - это лучше, чем отстойник под боком. Как же я тогда ошибалась! Но всё по порядку.
— Айда, побалакаем за углом.
Схватив рукав моего неприглядного платья, горбунша отвела меня в конец коридора. Который заканчивался небольшим закутком, полным пыли, видать здесь никто не прибирался лет эдак... много в общем. Я чихнула.
— Здесь темно, - гнусаво пробормотала я.
— Погодя, - моя соседка вытащила из кармана какой-то шарик и стукнула им об стену: неяркий белый свет осветил стены и мусор под ногами. Я смотрела на это чудо не моргая, при этом не забыв спросить:
— Как тебя зовут? И что это за светильник такой интересный?
Женщина больно постучала своими лапищами мне по лбу, я не успела увернуться, и проворчала:
— Черепуха твоя чпок-чпок, пустая, слышь, как гремит, - хохотнула она, а я обиженно растёрла место ушиба, - зовуть меня Вася, подружайки мы. Ты с рожденья тута, а я приблудилась пару годков назад. Мы с тобой здеся убираемся в комнатах и выносим горшки, вообще всю грязнуху мы делаем. Агась, - кивнула она своим мыслям и продолжила:
— Ты-то, вона, после побоев балакать хорошо начала, а то раньше больше молчала да мычала. Чаво ещё тебе обсказать-то? А светляк этоть обычный самый, не знаю, как его делають, ведаю, что артефакторишка-какой-то в городе нашему.
Я задумалась, что надо найти более образованного собеседника, но пока придётся довольствоваться Васей, как моим единственным источником информации.
— Скажи, Вася, почему мы не уйдём отсюда? С нами ведь нехорошо обращаются?
— Ну, коли не помнишь, отвечу: погляди на наши хари ещё разок! Куда бы мы не пошли - нам везде дадуть тумаков, и вдогонку каменюку кинуть! А в бордельках хоть кормят, а так наш век таков - без искры некрасившие мы люди, да никому и ненадобные.
Вот, осенило меня, уже несколько раз слышу это слово «искра»:
— Вася, скажи, что такое искра?
Женщина задумчиво почесала затылок и ответила:
— Ну это вот здеся находитца, - её палец ощутимо ткнул меня в солнечное сплетение, - искра - это дар Неба. Как жеж тебе обсказать-то попонятнее: вот, гляди, у нас с тобой её нету. Оттогось мы страшные такие, нас не любять, многие без искры злобные, на людей обижаные, в разбойники идуть да еще в какие лихие людишки. Есть человеки с искрой: малые искры размером от песчинки до горошины - люди симатишные, но безталанные, искры средние: от фасолины - до размера жёлудя, то людишки уже с несильными дарами. Большие же искры: размером с перепёлкино яишко и более, то люди могут творить волшебствааа, такие чудесааа ммм, - мечтательно закатила она глаза, - ну хоть воть - светляк! Это волшебствооо!
— Вася, - «выдернула» я её из облаков на землю, тем более её безобразное лицо с выражением блаженства выглядело ещё страшнее, - скажи, как такую искру зажечь в себе?
У Васи округлились глаза:
— Та никак, - постучала она себя по лбу, - хотя... хмм есть только один способь получить искру в дар! Если кто-то её тебе подарит, а переходит она к другому человечишке только по доброй воле хозяина. Ежели кто так поступаеть, то душа этого людишки не пойдёт в Небо и будет маяться в вечном чертоге огня. Поэтому никто не отдаёть свою искру-то, кому захочеца гореть вечность без шанса на перерожденье?