– Да! – радостно, но тихо, шёпотом, чтобы не разбудить взрослых, в один голос ответили кот и мальчик.
Вася быстро, прямо поверх пижамы, натянул на себя свитер с изображёнными на нем оленями, надел тёплые штаны, в которых ходил обычно гулять, облачился в шубу и валенки, не забыв и про шапку-ушанку, и вышел вместе с Дедом Морозом и Мурзиком на улицу. А там, во всей красе били копытами в обледеневшую от мороза дорожку красавцы-олени, запряжённые в красивую карету с открытым верхом, полную коробок с подарками.
– Пользоваться планшетом и читать ты уже умеешь? – спросил Дед Мороз Василька, а когда тот кивнул в ответ, продолжил, – Значит, будешь подсказывать адреса, куда нам надо будет ехать, чтобы успеть как можно быстрее доставить все подарки. Мурзик, если что, тебе в этом поможет!
– Ну-у-у, залётные, – натянул он поводья, и олени взяли с места в карьер, поднявшись ввысь.
У Василька аж дух захватило и от скорости, с которой они неслись по Млечному пути, и от неописуемой сказочной красоты звездного неба. Внизу, под санями, тоже открывался чудесный вид. Казалось, всё вокруг встречает новый год. Во всех городах и даже маленьких поселках, над которыми они пролетали, светились разноцветные праздничные огоньки, и было светло, как днём. "Рассказать ребятам в детском саду, так не поверят же" – подумал он, а Дед Мороз, прочитав его мысли, сказал:
– А ты расскажи так, чтобы они поверили! Время у тебя будет, чтобы придумать интересный рассказ. Может, под Рождество Мурзик тебе поможет вспомнить, если что-то вдруг позабудешь, – лукаво улыбнулся он. – Чудеса, ведь, случаются не только на Новый год!
– Да, уж, поможет, – засмеялся мальчик, – он же от страха спрятался с головой под мою шубейку и ничего не видит!
Кот, высунув нос, обиженно сказал:
– Так, конечно, меня ветром может из саней унести, я же лёгкий по сравнению с вами! Зато на фабрике я смогу увидеть всё, что там будет происходить!
Так, веселясь и шутя друг над другом, они незаметно для себя облетели всех своих адресатов.
Часть 4
Когда был доставлен последний подарок, Дед Мороз развернул оленей, и они понеслись к фабрике, над которой на ночном небосводе играло яркими красками северное сияние. Оленья упряжка плавно приземлилась у больших, открытых настежь ворот, откуда выезжали тележки, нагруженные красочно оформленными коробками с подарками. Шустрые гномы быстро, но бережно перекладывали их в кареты, запряженные оленями, на облучках которых сидели эльфы, готовые сорваться в тот же момент, как закончится погрузка.
– Ого, – удивленно сказал Василёк, – сколько у Вас помощников.
– Много, конечно, но ты же видел, какая большая у нас страна. Мне одному никак не управиться.
– Теперь понятно, почему Вас редко кто может видеть, – Василёк задумался на секунду и потом добавил: – Мне стало даже немножечко стыдно, что я…, – он замялся, а Дед Мороз ободряюще улыбнулся ему и похлопал по плечу.
– Ничего, не ты первый, кто начинает сомневаться в моем существовании. Скажу больше – немногие взрослые продолжают верить в чудеса. А зря! Чудеса делают нашу жизнь более интересной, ты согласен?
– Да, согласен, – ответил мальчик. – Я сегодня в этом убедился. Так мы пойдем на фабрику смотреть, как делают подарки?
– Конечно, ведь мы за этим сюда и прилетели, – весело сказал Дед Мороз, и они вошли внутрь здания. А там вовсю кипела работа. Одни гномы делали игрушки, другие их сортировали и раскладывали по коробкам, третьи писали и вкладывали в них поздравительные открытки, четвёртые упаковывали их в красивую обёрточную бумагу и надписывали имена получателей и адреса, куда надо было доставить посылки.
Несмотря на то, что все гномы были сильно заняты, они находили минутку для того, чтобы показать и немного рассказать Васе, что и как они делают.
Встретил Вася здесь и Снегурочку, которая весело смеясь, взяла его за руки и закружила в задорном танце, а потом привела в комнату с большущим самоваром, угостила его пирожными и конфетами.
– Кстати, сладости эти я сама, своими руками приготовила, – сказала Снегурочка, – я всегда всех наших гостей ими потчую.
Уже начинало светать, когда Дед Мороз сказал, что его гостям пора возвращаться домой. Нельзя же, чтобы домашние заметили их отсутствие и подняли переполох.
– А это тебе на память, чтобы ты не забывал о нашем сказочном путешествии, – протянул Дед Мороз мальчику небольшую фигурку, изображавшую гномика.