Если говорить честно, мне понравились все три страны. Города, величественные замки Чехии и Латвии всего на сто или двести лет моложе или старше меня; красивые пейзажи; балтийские песчаные пляжи Юрмалы, кое-где тронутые зелёными пятнами прорастающей травы; люди, с которыми сводила меня воля Аллаха и судьба.
Меня привлекала богатая история этих стран, их легенды и предания. В Латвии я с удовольствием слушал сказание о Турайдской Розе и о бокале, который при падении с высоты колокольни рижского собора Святого Петра разбился на чашу и ножку. Это случилось, когда собор был восстановлен после пожара 1719 года; среди тушивших огонь людей был император Пётр Первый. Согласно поверью, церковь должна была простоять ровно столько веков, на сколько частей разобьётся бокал, брошенный с петушка на шпиле. В Риге, Сигулде, Цесисе и Елгаве (Митаве) я ходил по залам величественных замков и дворцов владык Курляндии из ордена Меченосцев и сменивших их герцогов Кеттлеров и Биронов. Видел пещеры Гутмана и Виктора, выбитые водой в девонском песчанике; своды и стены между ними были исписаны тысячами «автографов» посетителей. Поднимался по узкой винтовой лестнице внутри сторожевых башен Турайдского и Цесисского замков.
Очень понравилась и Чехия: мне были интересны история, предания, люди. Я посетил несколько замков, был в Карловых Варах, погулял по Праге, сидел на вечернем представлении Кршижиковых поющих фонтанов, в Тройском парке на северо-востоке города; оставил свою «подпись» из небольших камней на поляне под Конепрусскими пещерами.
В каждой стране рядом со мной всегда были копии родителей, чаще «папа», который помогал мне с оформлением номеров в гостиницах и особенно с обменом денег. Это было очень сложно сделать: почти все кассиры и ювелиры считали его вором, укравшим неведомо где подлинные золотые монеты семнадцатого века.
В Риге, когда «отец» пошёл в банк, чтобы обменять пятипиастровую монету, я невидимкой отправился за ним. Когда кассир увидел деньги, он спросил:
- Это подлинная монета?
- Да.
- Подождите минутку.
Он что-то нажал на столе и сказал несколько слов. Вскоре пришли три человека, один в тёмно-сером и двое в чёрных костюмах. Позже я видел такую униформу на московских охранниках. Кассир показал монету. Человек в тёмно-сером кивнул, взял деньги и ушёл, оставив стражников. Вскоре он вернулся и с удивлённым видом положил монету и пачку купюр на столик.
- Деньги подлинные, чеканены в Египте в конце семнадцатого столетия. Но скажите, господин Ковальский, как к вам...
Через секунду около стойки находились только «отец» и кассир. Тот быстро отсчитал полторы тысячи евро, и «папа» ушёл.
Когда за ним закрылась дверь номера, я возник из воздуха. «Отец» посмотрел на меня и поблагодарил за помощь. Позже, когда деньги в кошелях закончились, «родители» не раз помогали мне.
Ближе к концу полёта, когда я начал выбирать страну, то старался проводить в каждой из трёх не одну, а две или три ночи, всегда селясь в разных городах, присматриваясь к ним более внимательно. Вскоре выбор был сделан в пользу России. Я выбрал её не только потому, что здесь произошло моё освобождение, но ещё и потому, что почувствовал очень знакомые волны. Они напоминали волшебство, и довольно близкое, словно заклинания читали мои друзья. Страна привлекла меня своей территорией, как путешественника и большого любителя истории. Потом я нисколько не пожалел об этом выборе.
Я поселился в городе Москве, рядом с восстановленным дворцом Баженова и Казакова, в котором должна была жить Екатерина Великая, и шикарным дворцовым парком. К тому времени я научился говорить по-русски и мог общаться с людьми.
Глава 3. Новый друг
Со дня моего освобождения прошло два месяца. За это время я хорошо узнал и город, и людей, с кем-то даже удалось познакомиться. Но поначалу не всё было гладко.
Расскажу один случай, который запомнился мне, вероятно, потому, что был первым знакомством, можно даже сказать, столкновением с людьми той страны, где я нашёл себе пристанище.
Иногда - правда только ради интереса - я не возникал в комнате из воздуха, а возвращался с прогулки на транспорте. Так случилось и в тот день.
Вечером, очень уставший после экскурсии в Исторический музей, я едва вышел из метро, как ко мне подошли трое парней.
- Ты откуда взялся? - спросил один. - Чего-то я раньше не видел тебя.
- Мы недавно поселились здесь. - Я постарался сыграть обычного парнишку.
- Учишься где-нибудь?
- Пока нет.
- Жаль. Слушай, я вижу, что у тебя есть немного денег. Не мог бы ты поделиться с нами?
- Нет. Меня просили купить хлеба.