«Вон оно что!.. Значит, Горян и Огнен — партизаны!» — подумал Трайче, разглядывая колонну.
— Эй, Трайче! — крикнул ему Горян. — Иди сюда! Тебя-то нам как раз и не хватает. Понимаешь, хоть мы и устали, но хорошенькую бойню немцам устроили. Теперь, Трайче, скрывать нам от тебя нечего. Сам видишь, что мы партизаны. Если не возражаешь, разгрузи свою лошадку, оставь дрова здесь и помоги нам отвезти боеприпасы и пулемёты. Ну, а твои дрова, конечно, никто не тронет.
— Хорошо! — согласился Трайче.
Сбросив дрова, партизаны тут же взвалили на спину Дорчо боеприпасы, гранаты и два пулемёта.
Кроме этого, партизаны вели с собой захваченных в плен двух немцев и одного итальянца с чёрной бородкой. Когда он подошёл поближе, Трайче сразу же узнал его. Это был Федерико.
— Трайче, ты партизан?! — удивлённо выпалил Федерико.
— Нет, амико Федерико, — замотал головой мальчик.
— Откуда ты его знаешь? — полюбопытствовал Горян.
— Как же мне его не знать, если он стоял в карауле у въезда в Стругу? — засмеялся Трайче. — Последнее время он меня не обыскивал, дал как-то бутылку нефти для лампы и пакет с макаронами. Так мы и познакомились. Он человек хороший, вот увидите.
Поняв, что речь идёт о нём, Федерико смущённо улыбнулся.
— Видишь ли, какое дело: он сдался сам, добровольно, — пояснил мальчику Горян. — Говорит, что хочет остаться с нами и бороться против фашистов.
Трайче со своей тяжело гружённой лошадкой двинулся вместе с партизанами к Караорману.
Красные пятиконечные звёздочки поблёскивали на их пилотках, на плечах висели автоматы и винтовки, а на поясах — гранаты…
По дороге Трайче сказал Горяну:
— Горян, и я хочу быть партизаном. Вы меня примете в свой отряд?
— Пока нет, дружок, — хлопнул его по плечу Горян. — Ты, как и раньше, будешь нашим связным.
— Связным? Разве я был связным? — удивился мальчик.
— Конечно, был, — улыбнулся Горян. — Когда ты ездил в Стругу, в седле твоего Дорчо были зашиты письма к дяде Тале. А на обратном пути ты привозил таким же образом ответы и кое-что из необходимых вещей. Понял теперь, что к чему?
Да, теперь Трайче понял всё. Он вспомнил, как Горян и Огнен посылали его в деревню то за спичками, то за сигаретами, а его лошадка Дорчо оставалась с ними. Вспомнил он и то, что дядя Тале всегда находил какой-нибудь повод, чтобы побыть наедине с Дорчо…
Наконец партизаны добрались до лощины, расставили вокруг часовых и присели немного отдохнуть. Освободив Дорчо от поклажи, они вскрыли несколько ящиков на пробу. Чего только не было в них! Печенье и сахар, кофе и сухари, гранаты и патроны… и даже пишущая машинка!
— Вот и машинка для штаба! — удовлетворённо заметил комиссар.
— Теперь, Трайче, ты в курсе всех наших дел, — сказал мальчику командир Планинский. — Завтра опять тебе придётся съездить в Стругу, отвезти дрова и передать письмо дяде Тале. Письмо мы снова зашьём в седле.
— Только учти: всё это нужно держать в секрете. Даже мать не должна ничего знать о нас, — предупредил его Горян.
— Понятное дело! Что я, маленький, что ли? — ответил Трайче.
Командир Планинский сел за машинку и напечатал:
Дорогой Тале, спасибо тебе за сообщение. В полдень мы встретили «гостей» и устроили им хорошую головомойку. Нам достались несколько ящиков с боеприпасами и два тяжёлых пулемёта марки «Шварц». Все партизаны, участвовавшие в операции, вернулись на базу. Легко ранен в левую руку Огнен.
Передаю это письмо через «седло». Трайче всё знает. Да и больше скрывать от него правду было невозможно. Теперь он — постоянный наш связной. Если узнаешь ещё что-нибудь любопытное, сообщи нам через Трайче.
Пока все остальные отдыхали после нелёгкого похода, Планинский подошёл к Дорчо и спрятал в седле письмо.
— Как тебе сказал командир, завтра отправишься в Стругу, — ещё раз объяснил мальчику Горян, — отвезёшь дяде Тале дрова и скажешь ему про письмо. А послезавтра непременно приезжай к Веляновой поляне, поиграй на свирели, и кто-нибудь из нас подойдёт к тебе.
— Всё понятно. Сделаю, как наказали, — весело ответил Трайче.
Он сел на свою лошадку и поехал к тому самому месту, где оставил дрова…
Трайче не подвёл командира, выполнил его задание.
Он видел, как опять идут по дороге грузовики, но теперь шли они уже осторожно, как бы с опаской. А впереди и позади них мчались мотоциклисты с пулемётами.