Затем царь задал вопрос:
— Мой мальчик, ты сам убил этого тигра?
— Да, Ваше Величество.
— Что же ты просишь в награду?
— Мне не нужна никакая награда. Я только хочу увидеть своего отца.
— О, так значит, ты пришел, чтобы найти своего отца? Где же он? Скажи мне, и я обязательно помогу вам встретиться вновь.
Юноша указал на царя и сказал:
— Мой отец сидит предо мной. Мой отец — царь, это вы, Ваше Величество!..
И он рассказал все, что поведала ему мать. Царь был поражен. — Как этот юнец посмел назвать его отцом? Он, наверное, надеется разделить его богатства. Однако у парня хватило таланта убить тигра. Если его здесь оставить, он обязательно найдет способ вернуть свою мать. Нужно придумать, как от него избавиться.
Изображая радость, он обратился к юноше:
— Я благодарю Всемогущего Будду! У меня теперь есть сын — охотник на тигров. Но я должен проверить тебя еще раз, мой мальчик. Если ты сможешь убить льва, то я признаю тебя своим сыном и верну назад твою мать.
Покинув дворец, юноша отправился дальше в горы. Везде он искал льва, но тщетно. Так он пришел к перекрестку трех дорог. Одна вела в гору, другая под гору, а третья шла по склону горы. Юноша задумался, не в силах решить, какая дорога приведет его ко льву. К счастью, у перекрестка сидел седой старец. Разведя руки в учтивом жесте, юноша поклонился старцу и спросил:
— Дедушка, скажите, пожалуйста, какой путь мне избрать, чтобы найти льва?
Старец осмотрел его с головы до ног.
— Ты смел, юноша, это хорошо, — сказал он. — Иди по дороге вдоль склона. В конце ее ты найдешь ламаистский храм с запертыми воротами. Трижды крикни тем, кто в храме, чтобы они отперли ворота. Если ворота все еще будут заперты, постучи в них. Появится лама и задаст тебе хорошую трепку. Ты должен терпеть и не отвечать на удары. Побив тебя, лама скажет, где искать льва.
Юноша поблагодарил старика и пошел вдоль склона горы. Путь становился труднее. В некоторых местах тропа была настолько крутой, узкой и усыпанной зазубренными камнями, что он с трудом мог поставить ногу. Стиснув зубы, охотник полз вперед на четвереньках. Изнемогая от усталости и обливаясь потом, он наконец преодолел опасный участок и увидел вдалеке храм. Юноша так обрадовался, что позабыл усталость. На одном дыхании он подбежал к храму и громким голосом прокричал:
— Откройте ворота! Откройте ворота! Откройте ворота!
Юноша подождал немного, но ничто не шелохнулось. Тогда он подошел к массивным деревянным воротам и изо всей силы забарабанил в них кулаками.
Ворота с грохотом распахнулись, и из них появился здоровенный лама. Не говоря ни слова, он сгреб юношу и принялся его избивать. Юноша хорошо помнил, что сказал ему старец. Он сдержал свой гнев и позволил ламе вволю поработать кулаками.
Прекратив побои, лама посмотрел на юношу и спросил:
— Кто тебе сказал, что я живу здесь?
Юноша рассказал ему о своей встрече со старцем. Монах, услышав его историю, рассмеялся и несколько раз похвалил его, сказав:
— Ты храбр и настойчив, парень, и этим ты мне нравишься. Я помогу тебе поймать льва.
Взяв юношу за руку, он указал на узкую тропинку за храмом со словами:
— Иди по ней до конца. Там ты увидишь море. На берегу растет сандаловое дерево. К этому месту лев каждый день приходит на водопой. Спрячься в ветвях дерева, взяв одну из них в руку, и терпеливо жди. Сначала на водопой прилетят птицы — смотри, не спугни их. За ними придут дикие звери — их тоже нельзя спугнуть. После всех появится лев. Вскочи ему на спину и бей его по голове сандаловой веткой, спрашивая: «Будешь ли ты повиноваться мне?» Бей его до тех пор, пока он не кивнет в знак согласия. Тогда ты можешь отпустить его, когда же он тебе будет нужен, то просто позови его, и он сразу окажется рядом.
Юноша сложил руки, благодаря ламу, и широким шагом двинулся вверх по тропе. Он шел долго, от захода солнца до восхода луны, от захода луны до восхода солнца, и наконец достиг вершины горы, откуда увидел море. Изумрудная вода была бесстрастна, как большое зеркало. На берегу цвело множество цветов, а среди них стояло покрытое листвой сандаловое дерево. Подойдя ближе, юноша почувствовал его характерный сладковатый запах.
— Это, должно быть, то самое место, о котором говорил лама, — подумал юноша. Он влез на дерево, оседлал сук и спрятался в листве. Затем выломал большую крепкую ветвь и, держа ее в руке, стал терпеливо ждать.
Через некоторое время небо потемнело от стай множества птиц. Перекликаясь и хлопая крыльями, они опустились на берег, чтобы напиться. Утолив жажду, птицы с шумом поднялись в воздух и улетели. Юноша продолжал ждать, и вскоре отовсюду к водопою устремились стада диких зверей. Там были самые разные звери — рогатые и безрогие, гладкие и косматые. Юноша продолжал ждать, боясь спугнуть зверей, он почти не дышал. Вдруг откуда-то издалека раздался рев, от которого задрожали вершины гор. Звери в панике разбежались, не оставив ни следа, ни даже тени. И вот появился лев, ревя и величественно потрясая гривой, и остановился под деревом. Юноша соскочил с дерева ему на спину и, трижды ударив льва по голове ветвью, спросил: