А трое незнакомцев были не кто иные, как три брата-демона. Долго они разыскивали беглянку и в поисках забрели сюда.
Слушая болтовню гонца, демоны узнали наконец, куда сбежала Райский Цветок. Они вынули у опьяневшего гонца из-за пазухи письмо и прочитали: «Родился сын — продолжатель твоего рода. Быстрее возвращайся». Демоны тут же порвали это письмо и подменили его другим, где написали: «Родилось существо с головой быка и телом человека. Распорядись, что делать».
Наутро гонец проснулся, хмель у него из головы вышел, и он поскакал дальше. Прибыл гонец к правителю и вручил ему письмо. Распечатал правитель письмо, прочитал, и стало тяжко у него на душе. «Как же могло такое случиться?» — подумал он. Но правитель очень любил свою жену и написал ей в ответ: «Не печалься и жди меня».
Взял гонец письмо и повез обратно. Доехал он до прежнего места, а там уже поджидают его давешние знакомые.
— Эй, гонец! Слезай с коня, иди к нам! — крикнули они ему.
Пьянчужка гонец не заставил себя долго ждать. Он опять подсел к прежней компании и вскоре свалился пьяным. А братьям-демонам только того и надо было. Они вытащили у гонца письмо и подменили его другим, написав: «Скверная женщина, забирай своего урода и уходи!»
Проспался гонец и поехал во дворец. Там он вручил письмо жене правителя. Прочла та и понять не может, за что муж так разгневался на нее.
Но делать нечего, надо было покидать дворец. Взяла она сына, села на своего белого коня и поехала куда глаза глядят.
Долго ли, нет, вез ее конь, наконец завез в пустынную, безлюдную местность. Там он остановился и сказал вдруг человеческим голосом:
— Дорогая хозяйка! Выслушай меня внимательно и сделай все, как я скажу! Возьми нож и убей меня. Шкуру мою расстели по земле. Кости мои сложи посредине, копыта поставь по четырем сторонам, а гриву вокруг разбросай. И будет тебе от этого великая польза.
Но Райский Цветок никак не могла убить своего белого коня — материнскую память.
Тогда конь бросился на землю, перевернулся и дух испустил. После этого Райский Цветок сделала все, как говорил ей конь, а затем прилегла около сына отдохнуть, и тут ее сморил сон.
Проснулись мать с сыном не не голой земле, а в мягкой кровати большого красивого дома. В комнатах стояли сундуки с различным добром, под окнами бил ключ с чистой, прозрачной водой. Вокруг дома росли плодовые деревья, цвели красивые цветы…
Прошло много дней. Правитель завершил свои дела и спешил домой к своей жене. Дорогой он увидел чудесное строение, которого на этом месте прежде не было. Решил правитель разузнать, кто здесь живет, зашел внутрь, а ему навстречу жена с ребенком на руках.
Радости супругов не было конца.
Они поведали друг другу о случившемся и поняли, что дело не обошлось тут без козней братьев-демонов.
Правитель привез жену назад во дворец и строго наказал гонца.
Но злые ракшасы не успокоились. Они во что бы то ни стало хотели отомстить Райскому Цветку. И вот, обернувшись тремя купцами, они взяли различные товары, пропитали их ядом и пришли во дворец.
Но Райский Цветок узнала младшего демона по шраму на ухе и потихоньку сказала об этом правителю. Тот приказал слугам быстро вырыть в приемном зале глубокую яму и прикрыть ее сверху коврами.
Потом правитель позвал туда мнимых купцов, и те как только ступили на ковер, так сразу же провалились в яму вместе со своими отравленными товарами. Слуги быстро забросали яму землей, а сверху положили тяжелую каменную плиту. Тут злым ракшасам и конец пришел.
Перевод Ю. Парфионовича.
ДВА БРАТА
авным-давно в одной стране жил правитель по имени Дакцор. У того правителя было два сына. Старшего звали Гедон, а младшего — Дикдон.
С младенчества Гедона воспитывала кормилица, взятая из бедной крестьянской семьи. Она была очень доброй женщиной и часто рассказывала малышу о тяжелой жизни народа, повтори при этом: «Станешь большим, смотри никогда и никого не обижай, помогай слабым, жалей несчастных».
Поэтому Гедон рос добрым и отзывчивым мальчиком. Даже суровый отец очень любил своего старшего сына, а все окружающие и вовсе души в нем не чаяли.
Войдя в возраст, пришел Гедон как-то раз к отцу и вымолвил:
— Дорогой отец, разреши обратиться к тебе с одной просьбой.
— Что за просьба? — спросил его тот. — Говори, не стесняйся.
— Гуляя по городу, — сказал тогда юноша, — я встречаю много несчастных людей: нищих с чашками для подаяния, калек в рубищах, бездомных сирот, не имеющих ни пищи, ни крова. Сердце мое переполнилось жалостью, глядя на них. Позволь мне помогать таким беднякам.
Поморщился правитель от этой просьбы, но не захотел отказать своему любимому сыну.
— Я собирал казну и наполнял сокровищницу, — промолвил он в ответ, — только для тебя, сын мой. Так распоряжайся же моими богатствами, как тебе хочется.
Обрадовался юноша, получив согласие отца, и велел объявить всем жителям страны следующее:
«Сын правителя, Гедон, будет раздавать подарки всем бедным и нуждающимся. Приходите, и никто не получит отказа».
Услышав такую новость, бедный и убогий люд заполнил дороги, ведущие в город. Шли нищие и калеки, безземельные крестьяне и бездомные бедняки, сироты и вдовы с детьми на руках.
Подобно облакам, гонимым ветром, стекались толпы несчастных к Гедону, и все получали необходимое в меру своих нужд. Голодные получали еду, разутые и раздетые получали одежду, безземельные получали поля, сады и скот, а бездомные получали кров.
Не скупясь, раздавал Гедон добро из отцовской сокровищницы, и скоро она опустела почти наполовину. Тогда хранитель сокровищ пришел к правителю и сказал:
— Ваш сын так щедро одаряет нищих, что сокровищница опустела почти наполовину.
— Ничего не могу поделать, — недовольно ответил Дацор, — я сам разрешил сыну помогать бедным и несчастным.
А Гедон все раздает и раздает подарки. Почти совсем опустела богатая казна. Хранитель сокровищ опять пришел к правителю, пал ему в ноги и говорит:
— Великий правитель, не гневайся! В казне твоей, некогда богатой, сокровищ совсем мало осталось, скоро и их Гедон раздаст. Что тогда делать будем?
Призадумался тут Дакцор, позвал к себе старшего сына.
— Дорогой сын! — обратился он к нему. — Нельзя же быть таким безрассудно щедрым. Ты хочешь накормить всех голодных и сделать богатыми всех бедных. Да разве возможно подобное? Прошу тебя, прекрати опустошать нашу казну.
Опечалился Гедон, услышав такие слова отца, и ушел от него понурив голову. «Как же дальше помогать беднякам?» — думал он. И вспомнил юноша рассказы о заморских островах, богатых золотом и драгоценными каменьями. «Отправлюсь-ка я за море, — решил Гедон, — добуду там сокровищ побольше и раздам их бедным людям».
Пришел он к отцу и говорит:
— Дай мне, отец, корабль и отпусти меня за море сокровища искать!
Испугался Дакцор за своего старшего сына и начал его отговаривать.
— Мой мальчик, — сказал он, — в море бушуют высокие волны, обитают там страшные чудовища, готовые пожрать каждого. В краях заморских живут дикие племена, и трудно вернуться оттуда живым. Поэтому выбрось из головы подобные мысли. Уж лучше раздай остатки казны.
Долго упрашивал юноша отца, но тот никак не соглашался отпустить его в заморские края.
Тогда Гедон лег на землю и произнес такую клятву:
— Не встану с земли, ни есть, ни пить не буду, пока не отпустишь меня искать сокровища!
День за днем уговаривали старшего сына родители отказаться от своего намерения, но все было напрасно. Гедон не вставал с земли, не брал в рот ни пищи, ни воды.
Так прошло семеро суток. Дакцор с женой подумали: