— Прошу тебя, дорогой Норсан, вылечи мою дочь! — взмолился Соднам. — Будешь ты мне тогда вместо сына родного, а вырастет дочь — женой твоей станет.
— Дай мне только голубую палатку, жаровню и барабан, — попросил Норсан.
Поставил Норсан палатку и сделал все так, как говорил щенок. И тут увидел Соднам, как из уха дочери выполз большой паук. Паука сразу же убили, а девочка быстро поправилась.
С тех пор Соднам заменил отца сироте Норсану. Кормил, одевал, обувал его, как родного сына. А когда подросла дочь, то он выдал ее за Норсана замуж и передал ему свое хозяйство.
Перевод Ю. Парфионовича.
ДЕВУШКА-ДРАКОН
авным-давно жили три брата. Их так и называли: Старший (Первый), Второй и Третий. Родители их умерли рано. Все наследство, которое они оставили детям, составляли три ларца: золотой, серебряный и деревянный.
Когда настало время делить добро, то Старший сказал:
— Я возьму золотую шкатулку.
Второй выбрал серебряную. Ну а младшему, по его малолетству и простодушию, досталась деревянная. От этого старого ларя не было никакого прока, даже на ячмень не обменяешь. Годился он разве что на дрова. С тяжелым сердцем Третий открыл ларь. Внутри лежало несколько пар старых кожаных подошв для сапог. Третий связал подошвы веревкой, забросил ларь на плечи и покинул родную деревню.
Немало мест он прошел. Случилось ему проходить глубокую лощину, где с двух сторон нависали огромные камни, а на одном из склонов росло удивительное дерево, устремленное ввысь. Спокойствие нарушало только пение птиц. Не слышно было других звуков, как будто здесь никогда не ступала нога человека. Невольно в его сердце закрался страх; вспомнилось и расставание с родиной. Не выдержал юноша и горько заплакал.
Поплакав вволю, он снова взвалил на спину кожаные подошвы и, выбравшись из лощины, отправился к берегу моря. Так он шел и шел, пока не достиг зеленой лужайки. Внезапно перед его глазами промелькнула необычно большая тень. Сдержав волнение, он взглянул еще раз — и увидел, как огромный орел пролетел мимо и схватил в траве какое-то маленькое существо, после чего в несколько взмахов могучих крыл снова взмыл под облака. Не раздумывая, юноша выхватил из короба за спиной кожаные подошвы и запустил всей связкой в гигантскую птицу. Подобно стреле, выпущенной из лука, связка старых подошв ударила в орла, заставив его разжать когти и выпустить добычу. Устремившись к тому месту, Третий увидел сверкавшую золотом маленькую змейку, оглушенную падением с высоты. Он снял войлочную шапку и осторожно завернул в нее золотую змейку, а сверток засунул за пазуху. Подобрав подошвы, он продолжил свой путь к морю.
Пройдя всего несколько шагов, он встретил двух больших яков. Один был с длинными рогами, другой — безрогий. Первый як спросил:
— Юноша, не встречал ли ты нашего ребенка?
Поскольку до этого Третий не видел никого похожего на яка, то он отрицательно покачал головой:
— Нет, не встречал.
Тогда безрогий як сказал:
— Мы поищем его наверху, в горах.
После чего каждый отправился своей дорогой. Через некоторое время юноша встретил двух других яков, намного больших, чем предыдущие. Один из них был зеленого цвета, а у другого росла длинная борода. Длиннобородый як еще издали увидел Третьего и, тяжело вздыхая, спросил.
— Юноша, не видел ли ты нашу внучку?
— Ее, должно быть, похитил орел, — добавил зеленый як.
Так вот кого пытался схватить орел! Но кто бы мог подумать, что золотая змейка — дитя яков? Третий развернул войлочную шапку, и все увидели сладко спящую маленькую змейку. Яки сразу узнали свою шаловливую внучку и очень обрадовались.
Третий отдал им змейку. Преисполненный благодарности, длиннобородый як сказал:
— Мы благодарим тебя за оказанное благодеяние. Просим завтра пожаловать к нам в гости, хорошо выпить и закусить. Мы живем в море. Когда ты достигнешь берега, то тебя встретит человек, который покажет дорогу к нашему дому.
Третий не мог отказаться от такого радушного приглашения. Получив его согласие, оба яка откланялись.
На следующий день он встал пораньше и вышел на берег. Несмотря на раннее утро, его уже ждал убеленный сединами старик, который почтительно произнес:
— Юноша, царь драконов ждет тебя на дне моря.
Третий взглянул на бушующие волны и немного испугался:
— Как же я, обыкновенный человек, смогу спуститься вниз?
Тогда старик скомандовал:
— Закрой один глаз и пошире открой другой; вытяни одну ногу и подогни другую.
Выполнив приказ, Третий тут же очутился на дне моря. Взору его предстал прекрасный дворец, построенный из золота и драгоценных камней. Стены, инкрустированные жемчугом и перламутром, и пол, покрытый изумрудами, сияли всеми цветами радуги.
Оказалось, что яки, встреченные им на земле, были морскими драконами. Они почтительно встретили юношу, повели в верхние покои, накрыли прекрасный стол, и много раз поднимали чаши с вином, благодаря его за помощь.
Третий пил вино, время от времени поглядывая в окно. Во дворе он увидел совершенно седую старуху в белом халате. Опустив голову и согнув спину, она вручную ткала ковер из шерсти, не останавливаясь ни на секунду. Третьему стало жаль старуху, поэтому он взял кусок мяса дикого быка и бросил его из окна, угодив прямо в ткачиху. Старуха подняла голову и, взглянув в упор, спросила:
— Парень, ты бросил этот кусок мяса без умысла, или ты хотел угостить меня?
Третий отвечал:
— Бабушка, я хочу, чтобы вы поели как следует.
Старуха съела мясо и, довольно улыбнувшись, сказала:
— Ты действительно человек с добрым сердцем.
В тот вечер Третий остался отдыхать во дворце. Он ворочался с боку на бок, но никак не мог заснуть, поэтому вышел во двор прогуляться. Там при свете луны все та же старуха безостановочно ткала ковер. Он почувствовал к ней большое расположение и, не раздумывая, подошел поближе.
Старуха подняла голову и увидела рядом с собой молодого человека — того, кто днем угостил ее мясом быка. Подобрев лицом, она тихонько прошептала:
— Парень, у тебя на самом деле доброе сердце. Когда придет время возвращаться домой, то царь драконов в благодарность за твой поступок обязательно станет предлагать тебе много драгоценных подарков. Запомни, парень: ты должен попросить только бычий хвост, что висит за воротами их дома, шерстяной ковер и многоцветного пса, отказавшись от всего остального.
Напоследок она добавила:
— Никогда не корми многоцветную собаку. Если покормишь ее хоть раз, то она сразу убежит.
Третий не мог не внять советам старой женщины, поскольку видел, что она говорит искренне. Он сохранил ее слова глубоко в сердце.
Так он прожил во дворце три дня, а затем стал проситься домой, на материк. Царь драконов не стал его отговаривать и приказал готовить проводы. Он повелел слугам, стоявшим справа и слева от престола:
— Принесите подарки для дорогого гостя.
Придворные сразу вынесли золотой сундук, наполненный жемчугом, перламутром и драгоценными каменьями, которые переливались всеми цветами и оттенками, так что у Третьего зарябило в глазах.
Дракон сказал:
— Юноша, все это — драгоценности морского дна, которых нет на земле. Возьми их столько, сколько захочешь.
Юноша вспомнил слова старухи и остался сидеть на месте, только отрицательно покачал головой.
Дракон приказал принести серебряный сундук, в котором лежали драгоценный меч с драгоценными луком и стрелами. Но когда Третьему предложили сделать выбор, он вновь отрицательно покачал головой.
Царь драконов даже растерялся. Этот странный молодой человек не любит драгоценностей и не любит оружия. Так что же вообще он любит? Дракон задал еще один вопрос:
— Юноша, что же наконец ты хочешь? Если эта вещь есть в моем доме, то я обязательно отдам ее тебе.