Петунья сглотнула. Вот сволочь!
— И что вы от меня хотите? — спросила она. — Зачем вам все это нужно?
— А это уже деловой разговор, — мистер Принц указал на кресла, — скажу сразу, навредить вам я не могу. Да и не хочу. Вы действительно очень талантливы. Но… скажем так, я буду рад дальнейшему сотрудничеству.
— Только не говорите, что вам нужны эксклюзивные флаконы для зелий, — огрызнулась Петунья.
— Честно говоря, я бы не отказался, — грустно усмехнулся мистер Принц, — обычные купить легко, а вот хрусталь хорошего качества — редкость. Я уж не говорю про особые флаконы для хранения редких ядов.
— Для производства хрусталя нужен свинец, — непроизвольно ответила Петунья, — я с ним еще не работала.
— В самом деле? А я и не знал. Свинец опасен, вы правы. Но ведь существуют щиты.
Петунья вздохнула и села в предложенное кресло.
— Знаете, — сказала она, — мне очень не нравится, что вы за мной следили.
— Это никому не нравится, — согласился мистер Принц, — но должен вам сказать, что не один я такой любопытный. У меня была дополнительная информация. Вас спасает от чужого любопытства то, что никто не связывает Анабелл Шервуд и Петунью Эванс. И, я так понял, вы просто пользуетесь именем Анабелл Шервуд? Кроме создания клейма никаких ритуалов не проводили?
— Да, — кивнула Петунья.
Мистер Принц тяжело вздохнул.
— Надеюсь, вы понимаете, что вам просто сказочно везло последнее время?
— Догадываюсь, — ответила Петунья. — Меня очень беспокоили пари, которые заключали на Анабелл Шервуд. Им развлечение, а я могла пострадать.
Мистер Принц медленно кивнул.
— Я примерно догадываюсь, какой ритуал вы прошли. Должен заметить, что это было очень опасно. Видимо, ведьма, которая вам его предложила, была в безвыходном положении. Я кое-что читал про такие ритуалы. Пол того, кто передает Дар и вливает Силу, должен совпадать с полом реципиента. И у вас явно нет наставника. Вы справлялись сами. Это вызывает уважение. Вы проделали большой путь, но дальше вам будет труднее.
— Как только я смогу создать не простые вещи, а магические, меня захотят прибрать к рукам? — спросила Петунья.
— Да, — кивнул мистер Принц. — Уверен, что за вашими успехами пристально следят. И сразу же сделают вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
— И вы решили всех опередить?
— Именно, мисс, именно. Я не буду вас сейчас ни о чем расспрашивать, требовать клятв и обещаний. Не буду выспрашивать имени того, кому вы унаследовали. Если со временем вы станете мне доверять, то сами расскажете. Если нет… ну, договоримся.
— Щедрое предложение, — кивнула Петунья.
— Кстати, я видел вас в аптеке, — заметил мистер Принц, — и очень удивился, когда вы улизнули. Это было даже несколько нарочито.
— Мне кое-что нужно, — ответила Петунья, — соли и оксиды металлов. Еще кое-какие вещества. В обычном мире мне их не продадут.
— Покупать их в аптеке довольно накладно, — заметил мистер Принц.
— Других мест я не знаю, — вздохнула Петунья.
— Что ж, начнем с этого, — мистер Принц почесал кончик носа. — Госпиталь св. Мунго закупает все большими партиями. Вы получите нужные вам вещества по оптовой цене, а я… ну, рассчитываю на несколько хрустальных флаконов отличного качества. Как вам такая идея?
Петунья задумалась. Она все равно хотела заняться хрусталем и опаловым стеклом. Почему бы не сделать что-то для мистера Принца?
— Думаю, мы можем договориться, — сказала она.
— Как приятно разговаривать с такой разумной ведьмой, — проговорил мистер Принц.
— Разве ведьмы в своем большинстве неразумные? — спросила Петунья.
Мистер Принц рассмеялся.
— Ну, я бы так не сказал. В Мунго работает несколько магглорожденных целителей. Неплохие ребята, должен заметить, талантливые. Один из них как-то высказал предположения, что у многих волшебников, а особенно ведьм, эмоции буквально зашкаливают. Для точных расчетов, зельеварения, создания артефактов голова должна быть холодной. А вот для боевых заклинаний и проклятий эмоциональная составляющая важна. Точные искусства не очень популярны. В отличие от той же боевой магии. Так что некоторая несдержанность характерна для волшебников.