Перетерпел Маленький до вечера, а там они и домой вернулись.
На другой день опять посылают обоих работников в лес — дров нарубить.
У каждого за спиной по котомке и по топору. Впереди шагает Пеэтер Большой, сзади семенит Пеэтер Маленький.
Вот снова дровосеки в лесу, и так оба стараются, что от них пар валит.
И опять подводит у них животы от голода.
Пеэтер Большой говорит:
— Давай, Маленький, покончим сперва с твоей котомкой, а потом примемся за мою!
Пеэтер Маленький подумал: «Не будет же он и сегодня таким плутом, как вчера!» И сказал:
— Ну что ж, давай! Не стоит сразу оба мешка развязывать!
Садятся они и опустошают мешок Пеэтера Маленького.
Вот полежали они, отдохнули, а потом вновь принялись за дело и так застучали по стволам, что только топоры засверкали. Но прошло время, и Пеэтер Маленький проголодался.
Просит он Пеэтера Большого:
— Присядем да поедим! Обессилел я от голода!
Пеэтер Большой садится, развязывает мешок и начинает есть.
Пеэтер Маленький тоже нацелился было на мешок, но Пеэтер Большой даже близко его не подпускает, прибить грозится.
— Что же мне есть? — заныл Маленький от голода и обиды.
— Вон там под пнем — пчелиное гнездо! Пойди и разори его!
Пеэтер Маленький подумал: «Ладно, сойдет и это, раз уж лучшего нет!»
Подходит он к пчелиному гнезду и хочет за соты приняться.
Пчелы в слезы:
— Милый человек, не обездоль нас! Меду мало, а деток повывелось много. Зато как помощь тебе понадобится, уж мы тебя выручим!
— Такой каплей меда не насытишься! — пробормотал Пеэтер. — И без нее проживу, и без нее не умру! По мне, так оставьте себе хоть весь мед!
Не стал он тревожить пчел. Проработал голодным до вечера, а дома наелся до отвала.
На третий день опять отправились Пеэтеры в лес, у каждого — за спиной по котомке и по топору. Пеэтер Большой шагает впереди, Пеэтер Маленький семенит за ним.
Рубили они снова так, что от них пар валил.
Но прошло время, и подвело у них животы.
Пеэтер Большой и говорит:
— Пеэтер Маленький, покончим сперва с твоим мешком, а потом примемся за мой!
— А вдруг ты опять обманешь! — сказал Маленький.
— Не обману! Для чего мне тебя обманывать! — ответил Большой.
— Ну, ладно! — согласился Пеэтер Маленький и развязал мешок. И снова они съели все дочиста.
Пообедали, а после обеда еще поспали.
И опять за дело. Так рубят, что только щепки летят.
Снова Пеэтер Маленький просит Пеэтера Большого:
— Проголодался я! Пойдем, перекусим!
— Пошли.
Но Пеэтер Большой опять не подпускает Маленького к мешку и грозится прибить его, если тот не отстанет.
Заплакал Пеэтер Маленький.
— Глянь, вон на том дереве соколиное гнездо, пойди, может там чего найдешь! — сказал Пеэтер Большой.
— Ладно, сойдет и это, раз нет лучшего! — решил Пеэтер Маленький и полез на дерево.
В гнезде были соколята.
Мать их в слезы:
— Милый человек, не убивай моих деток! Они ведь еще малые да тощие, какая это еда! Зато когда тебе вдруг помощь понадобится, то уж я буду тут как тут!
И Пеэтер Маленький подумал: «Наешься ли вами? По мне, так оставайтесь, где были!» Слез он с дерева и проработал дотемна не евши.
На следующий день пошли они опять в лес дрова рубить. Но теперь Пеэтер Маленький не дал Пеэтеру Большому ни кусочка от своей доли — даже такого, какой от
птичьего сглазу может уберечь, — а сказал:
— Принимайся, братец, за свою котомку! Нечего на чужую зариться!
И хоть Пеэтер Большой говорил: «Послушай, Маленький, если ты со мной не поделишься, знаешь, что я с тобой дома сделаю!» — но Пеэтер Маленький отвечал ему: «Ничего ты со мной не сделаешь! А сделаешь, так я барину пожалуюсь!»
Наелись оба и рубили потом дотемна.
Вернувшись вечером домой, Пеэтер Большой тотчас пошел к барину:
— Милостивый барин! — сказал он. — Большая вам будет польза от Пеэтера Маленького, лишь заставьте его потрудиться и пригрозите снести ему голову, коль он вас ослушается.
— Что же он может сделать? — поспешно спросил барин.
Пеэтер Большой ответил:
— Пеэтер Маленький рубил сегодня в лесу дрова и говорил, что если он захочет, то может в три дня сделать церковь из воска, обнести ее земляным валом и поставить колокольню с двенадцатиголосым колоколом.
Барин тотчас призвал к себе Пеэтера Маленького и сказал:
— Слушай, Маленький! Даю тебе три дня сроку. За это время ты должен построить мне церковь из воска, обнести ее земляным валом и поставить колокольню с двенадцатиголосым колоколом. А коль не справишься с этим делом в урочное время, то прикажу я снести тебе голову. Ступай теперь, поешь вволю и принимайся за работу!