Пеэтер Маленький собрался было что-то сказать, но барин открыл дверь и выпроводил беднягу.
«Что же делать?» — подумал Пеэтер Маленький.
Ни на еду, ни на питье несчастному смотреть не хотелось. А Пеэтер Большой лишь посмеивался да потешался над ним.
Заплакал бедняга и пошел в лес.
Встретилась ему пчела и спросила:
— Что с тобой, Пеэтер?
— К чему тебе, малой твари, об этом знать? Разве ты можешь помочь мне?
— А ты скажи все-таки, скажи! Может, и смогу! — ответила пчела.
И Пеэтер рассказал ей.
— Барин обещал меня казнить, если я не сделаю в три дня церкви из воска, не обнесу ее земляным валом и не поставлю колокольни с двенадцатиголосым колоколом.
Пчела в ответ:
— Не плачь, дружище! Ложись-ка ты спать, а завтра придешь и посмотришь!
Не поверил Пеэтер Маленький пчеле, но спать все-таки лег.
Дурные сны заставили беднягу подняться еще до зари. Оделся он и решил пройтись — тоску развеять.
Только вышел Пеэтер из дому, как ухо его уловило такой странный гул, такое жужжание, словно в воздух поднялось разом несколько тысяч пчел. Осмотрелся он вокруг и — вот чудо из чудес! Пчелы уже отделывают колокольню. Все готово. У церкви дивные стены из желтого воска, оконные стекла из меда и крыша из сот.
— Милые вы мои пчелки! — сказал Пеэтер. — Теперь бы мне только с валом управиться, тогда я спасен. А что до двенадцатиголосого колокола, так ведь нет его, верно, на свете, и этого барин никак не может требовать.
Вот снова бродит Пеэтер Маленький вокруг да раздумывает. Встречается ему мышь и спрашивает:
— Ты что такой хмурый, дружок?
— Бедный я, несчастный я человек! Правда, церковь из воска уже готова, но как мне обнести ее земляным валом? Целый полк солдат — и то не скоро бы с ним управился!
Мышь в ответ:
— Не тревожься, ложись-ка вечером спокойно спать, а завтра утром придешь и посмотришь!
(Отсутствует страница.)
Бросил Пеэтер наземь прут, сказал, что надо, и мигом за спиной у беглецов встал бескрайний дремучий лес.
Тут старый черт кричит:
Сразу появились топоры, рогатый прорубил в лесу дорогу и — скорей опять за беглецами.
Сокол сказал Пеэтеру:
— Оглянись, не догоняет ли?
Пеэтер в ответ:
— Догоняет!
— Брось наземь песчинку, — приказал сокол, — и скажи: встань гора, да такая, чтоб никому ни перейти, ни обойти!
Пеэтер бросил наземь песчинку.
Встала за ними высокая-превысокая гора.
Примчался старый черт к горе и закричал в сторону своего дома:
Тотчас примчался чертенок с лопатами. Принялись они с чертом рыть, — так роют, что от них пар валит. Вот проложили они дорогу, и рогатый, словно ветер, снова кинулся следом за беглецами.
Сокол сказал Пеэтеру:
— Оглянись, не догоняет ли?
Пеэтер в ответ:
— Догоняет!
— Урони каплю воды, — велит сокол, — и скажи: разлейся море, да такое, чтоб никому ни перейти, ни обойти!
Уронил Пеэтер наземь каплю воды.
Разлилось под ними море, синеет оно и пенится — смотреть страшно.
А черт на морском берегу так бранится и ругается, что над водой словно гром гремит.
Прибегают к нему на помощь жена и сын.
— Выпьем море! — кричит старый черт.
И принимаются они втроем пить.
Старый черт так напился, что уж и капли проглотить не может.
Сын приносит обручи и надевает на старика. Тот попил и снова орет:
Сын поддел под обручи клинья, старик попил еще и опять закряхтел:
Сын принялся сбивать клинья под обручами, но вдруг брюхо старого черта лопнуло, и вода вытекла обратно в море.
Ну, теперь уж соколу с Пеэтером старый черт был не страшен! Еще до зари прилетели они домой и повесили колокол на колокольню.
Пеэтер Маленький явился к барину во время завтрака и попросил его прийти посмотреть на работу.
Барин не мог нахвалиться уменьем Пеэтера. Дал он Пеэтеру столько денег и всяких драгоценностей, что по гроб жизни хватило бы.