— Ну, теперь пошли! Нам с тобой счастье привалило.
И пошли.
Что тут было делать младшему! Братья ему кнутом пригрозили, коль молчать не будет.
Поглядел старый король в зеркало и — вот чудо! — сразу молодеть начал.
Похвалил он сыновей за удачные поиски и пообещал им отдать полкоролевства.
Наконец пришел домой и младший сын. Явился он к королю и сказал:
— Это я нашел зеркало. Нигде старшие братья не были, сидели они в трактире, а зеркало у меня отобрали, когда я возвращался.
— Видали вы такого дурня! — закричал король.
Тут старшие братья принялись подстрекать короля и говорить:
— Вели убить меньшого сына! Зачем такому дураку жить на свете!
А когда младший сын рассказал, как он летал на ястребе, король вконец рассердился и велел отвести дурня к морю. Сказал он старшим сыновьям:
— Посадите его в челн, отберите весла и столкните челн в море!
Так и поступили с бедным королевичем, как велел отец. Братья еще с берега посмеялись:
— Зови на помощь ястреба, братец!
А братец покачивался на воде, как утка, и волны относили его челн дальше и дальше.
Немало он уже проплыл, как вдруг накатилась большая волна, подняла беднягу на гребень высотой с добрый дом и вышвырнула вместе с челном на берег.
Через некоторое время оправился королевич от испуга и решил поглядеть, куда он попал. Вскоре он убедился, что волна выбросила его на остров.
— Что же мне делать в этом безлюдном месте! — загоревал бедняга. — Дай-ка вытащу из воды челн. Как знать, вдруг он еще понадобится!
Тянет парень челн и чувствует, что за пазухой у него что-то лежит. Сунул он туда руку и нащупал связку прутьев.
— А дома-то я и забыл о подарках старух из дубового леса! Ну-ка, посмотрим, правду ли говорили бабки!
Взял он связку прутьев, взмахнул ею над головой и крикнул:
— Быть здесь большому городу, а в городе людей множеству!
Только вымолвил это королевич, как сразу возник город и народу в воротах — тьма-тьмущая, снуют туда-сюда. Только все, бедняги, голые.
— Так для чего ж у меня в кармане ножницы, — сказал королевич.
Вытащил он портняжный инструмент, пощелкал им и крикнул:
— А ну-ка, ноженки, оденьте горожан!
И что за диво! Откуда ни возьмись, сотни возов с платьем. Только бери да надевай!
Но что людям есть? Нигде ни зернышка хлеба. «Испытаем-ка силу мешочка!»
Едва развязал юноша мешок, как посыпался оттуда хлеб, да столько, что и на десять королевств хватило бы. Живи себе припеваючи!
Горожане объявили юношу своим королем и зажили в веселье да радости: ведь связка прутьев, мешочек и ножницы доставляли им все, чего бы они ни пожелали.
Однажды отправился молодой король погулять по морскому берегу. И видит он далеко в море корабль под парусами.
— Ну-ка, где мой челн? — говорит король.
Велел он принести на берег челн, сел в него, пустился в море и гребет прямо к кораблю.
Подходит он к кораблю и видит на нем прекрасную королевну из островного замка.
Король любезно приветствовал королевну, попросил ее пристать к острову, отдохнуть.
Но девушка ответила:
— Нельзя мне останавливаться! Года два назад украли из моего замка зеркало, что молодит всякого, кто в него поглядится. Не так жаль мне зеркала, как своего золотого кольца, которое вор тоже унес. Тот, у кого зеркало, верно, хранит его и будет жить сотни лет. А я могу выйти замуж либо за того, кому сама отдам свое кольцо, либо за того, кто им завладел. Вдруг оно попало к дряхлому старику или злому колдуну! Так вот, чтоб кольцо не привело ко мне какое-нибудь страшилище, я покинула сушу и живу на море.
Услышав это, король снял с пальца золотое кольцо и отдал девушке.
Велика была радость девушки: ведь владельцем кольца оказался красивый юноша, да к тому же еще и король.
Поплыли они к берегу. Горожане встретили их криками радости и веселья. Начали тут свадьбу справлять и справляли ее не один месяц.
А куда потом девалось волшебное зеркало, никому не ведомо.
ПОДПЕЧНИК
Барин велел повару наготовить вкусной еды.
Вот и большой котел стоит на огне, в котле полным-полно баранины.
Повар сидит у очага и раздувает огонь.
Вдруг из-под печки вылезает маленький человечек и просит:
— Дружище, дай и мне отведать лакомого блюда! Есть хочется, живот совсем подвело.
— Не могу, — ответил повар, — большую семью кормить надо.
— Дай хоть капельку подливки! — снова попросил человечек.