Тимуру стало совсем весело.
«Тоже мне, верующая! - подумал он. - Туман только на себя напускает!» - И Евстафий Великомученик, укоризненно посмотрев на бабушку, заскользил дальше.
Но не тут-то было. Тетя Паша схватилась за икону обеими руками и рванула к себе.
«Ах, так - рассердился Тимка. - Я ей этого худосочного свитого хочу подправить, а она «не - палки в колёса! Ей добра желают, а она… Вот, возьму, и заберу цветы обратно!»
Мальчишка потянулся за хризантемами.
И тут вдруг Пелагея Захаровна увидела, как в букет вцепились измазанные чернилами пальцы…
Это было совсем непонятно, но - чего не бывает во сне!- бабушка смекнула, что здесь замешана нечистая сила. А тут ещё перед самым носом мелькнул чёрный хлястик.
– Хвост! - закричала тётя Паша и ринулась в бой. Схватив веник, она как следует всыпала шустрому чертёнку.
«Советская старуха, а метёлкой дерётся! - возмутился Тимка. - И как это она так ловко в меня попадает?»
Мальчишке и в голову не приходило, что его рука, схватившая букет, «проявилась», - ведь сам-то он её не видел! Ловко увернувшись от метёлки, «чертёнок» бросил букет на стол: «Ладно, уж, оставлю ей цветы, пусть нюхает!»
– А. чтоб ты пропал! - крикнула тётя Паша и вдруг застыла с поднятым веником в руке.
Ни пальцев, ни хвостика!… Ориентир был потерян.
Тем временем венчик святого Евстафия зацепился за красную нитку бабушкиного вязанья, и петли, одна за другой, стали стремительно распускаться.
Бабка и ахнуть не успела - полсвитера как не бывало! За что ж ты, батюшка, так озорничаешь над старой? - возмутилась тётя Паша. Я с тебя тридцать лет каждую пылинку сдувала! А ты против меня пошёл! - Пелагея Захаровна взяла в руки икону, открыла старомодный сундук, окованный железом, и сунула её туда.
– Полежи-ка тут до времени, поостынь! А я пойду к соседке сбегаю - поговорить надо!
Тётя Паша опрометью выскочила из комнаты. Ключ в замке дважды повернулся, и Тимка оказался в ловушке.
А В ЛАБОРАТОРИИ…
А в лаборатории продолжались наблюдения за моделью 187-бис. На этот раз условные изображения на экране расшифровывал в образах и цвете телевизор особого назначения.
Конструктор и его помощница, затаив дыхание, следили за тем, что происходит в квадрате 48120, иначе говоря, в комнате у тёти Паши. Ведь на экране впервые обозначились острые зубчатые линии, похожие на аритмическую электрокардиограмму, и послышались частые тревожные сигналы.
- Прелестно! - воскликнул конструктор, - Видите, Любочка, как безукоризненно работает ограничитель на нашей модели? Какая высокая чувствительность на отрицательные поступки! А вы понимаете, почему у мальчишки рука стала видимой?
- Догадываюсь! Шапочке не понравилось, что мальчик забрал обратно подаренный букет, и она частично выключилась! И тогда вылезли наружу рука и хлястик от пиджака.
Учёный увеличил контрастность изображения, и лаборантка вдруг захлопала в ладоши.
- Вот умница! Положил букет на место - и шапка опять заработала в нужном режиме! Смотрите, и экран перестал бушевать.
- А помните, Любочка, как вы недоумевали, почему было решено снабдить шапку ограничителем?
- Помню… это было в первый день моей работы, - смутилась лаборантка. - Теперь-то уж я понимаю! Как только человек надевает на себя «невидимку, ему начинает казаться, что он всё может, как в сказке. Он думает, что он уже маг и волшебник и ему всё дозволено… И вот тут-то, если человек забылся, переступил границы, вмешивается ограничитель, и владелец «невидимки» становится частично видимым.
Да… - удовлетворённо сказал ученый. Не просто было создать такое контролирующее устройство, своего рода фильтр, черев который процеживаются все поступки обладателя шапки. Ведь ограничитель - это, по сути дела, мерило человеческой совести… А вы о чём задумались Любовь Сергеевна?
Лаборантка откликнулась на сразу. Вероятно, подыскивала слова.
- Вот одно мне непонятно. - сказала она наконец. - Тактично ли, что мальчик так вольно и, я бы сказала, бесцеремонно разыгрывает бабушку? Ведь религиозные убеждения старушки - её личное дело. Почему же на экране не фиксируется отрицательный поступок? Почему ограничитель не срабатывает?
Конструктор оторвался от телевизора