И тут бутылки самостоятельно поднялись в воздух и, преспокойно перекочевав на другую скамейку, устроились в уголке.
Мальчишки сперва оцепенели, потом, как ужаленные, вскочили на скамейку.
– Что за баловство, мальчики! - возмутилась женщина в клетчатом пальто.
– Бутылки!…
– Что бутылки? - удивилась женщина.
– Сами движутся… Живые бутылки…
Деда с места как ураганом сдуло. Туристы кинулись за ним.
– Разберемся! - авторитетно заявил старик и водрузил на нос очки. - Эти, что ли? - Он кивнул па бутылки и подозрительно поглядел на мальчишек.
– Угу… Понимаете, сами поднялись и перескочили…
– Ну, милые,- игриво обратило! дед к бутылкам. - Удирайте от меня, если можете! - И он по-хозяйски потянулся к сетке.
«Привет, дедушка!» - съязвил про себя Тимка, и бутылки с издевательским позвякиванием удалились под скамейку.
– У-у-удрали…- пролепетал опешивший старик.
– Быть этого не может! - решительно сказала женщина в клетчатом пальто.
– А вот может! А вот может! Я сама видела! - ликовала её дочка, третьеклассница, которая давно охотилась за чем-нибудь сказочным.
– Пацаны, тащите сюда лыжную палку! - потребовал турист в пёстром свитере.
Он поплевал на руки и. вооружившись палкой, направился к скамейке, под которую залезли бутылки.
Но Тимка уже вошёл в раж. Оскорблённые бутылки прямо из-под скамьи демонстративно проследовали в тамбур и закрыли за собой дверь.
– Вот бы мне такую бутылочку! Хоть одну! - ахала девчонка, - Ну и удивила бы я ребят в школе!
Теперь обе враждующие стороны были разделены дверью. Но нашлись добровольные разведчики. Просунув нос в тамбур, мальчишки комментировали обстановку:
– Здесь они… Стоят у стенки и свистят…
– Что, что? - поразился дед.
– Свистят: «Пусть всегда будет солнце…».
Все участники загадочного происшествия стол пились у открытых дверей.
И тут деда осенило.
Подняв вверх сухой крючковатый палец и вытянув шею. он таинственно произнёс:
– Значит, так… Дьяволов нынче нет. Домовых тоже давно ликвидировали!. Остаётся только наука. Те-ле-па-тия… Слыхали?
– А что это такое, дедушка? - насторожилась девочка.
– По-научному говоря - передача мысли на расстоянии. Вот, скажем, сидит себе где-нибудь в Ленинграде учёный и командует оттуда бутылками… Опыт, производит… Будут его слушаться бутылки, к примеру, на ходу поезда? Я этот вопрос по журналу «Техника - молодежи» изучил вплоть до основания!
Туристы, потрясённые познаниями старика, дружно решили:
– А дед - голова!
Но с версией деда согласились не все.
– По-моему, - с жаром стал доказывать молодой инженер,- вы, уважаемый товарищ, увлеклись. С телепатией ещё не всё ясно: пока никто не доказал, на что она способна. Я лично уверен, что этими бутылками управляют по радио. Они и с виду-то необычные. Чёрное гранёное стекло, какая-то шкала с рычажком, а на этикетке - «Звёздно-земляничный напиток»! Это, конечно, маскировка. Надо полагать, тем запрятаны сверхчувствительные электронные устройства…
Тимур слушал, разинув рот.
– А этот - тоже силён! - восхитились туристы, и дед сразу потерял половину своих приверженцев.
Страсти разгорались.
– Ну, нет! - вмешалась женщина в клетчатом пальто. - Я уверена, что вы оба ошибаетесь! Обратите внимание, какие тут толстые донышки! Это, конечно, бутылки кибернетические. В каждое донышко вмонтирован микромеханизм с определенным заданием - доставить бутылки туда-то, тогда-то и по дороге проделывать то-то и то-то…
«Заслушаешься! - восторгался про себя Тимка. - Молодец тётенька! Прямо академик!»
Туристы решили, что они тоже должны иметь своё
мнение.
– По-моему, - глубокомысленно изрёк парень в пестром свитере, - всё дело в составе воздушной массы, наполняющей эти сосуды.
– В таком случае, - подхватил его приятель. - стоит только отвинтить крышечки - и бутылки потеряют свою силу. - А ну ка, откроем для пробы пару штук!
Но бутылки не дремали - сделав сальто, они встали донышками вверх я крепко прижались головками к полу.
Конечно, держать их в таком положении Тимке было чертовски неудобно…
«Вот что! - сообразил он. - Повешу их на стоп- кран!». И бутылки повисли ив аварийном тормозе.
Турист поколебался, но всё-таки шагнул в тамбур и протянул руку.
– Не раздражайте их! - запротестовала женщина. - А то они сейчас поезд остановят!
«Пора переходить к обороне!» - решил Тимур.
Насколько секунд - и на обрывке бумажки был изображён лиловый череп и кости. Хвостатая молния со словом «СМЕРТЕЛЬНО» венчала этот символичный рисунок.