Но это была очень нелегкая задача: они то и дело сбивались и так и не могли определить, сколько же пирожных подавать. Иногда получалось, что двадцать, а потом сразу почему-то — двадцать пять!..
Больше всего путал взрослых Веселый Заяц. Он прыгал с места на место, хохотал, отпускал шуточки, то сам гонялся за кем-то, то за ним толпой гонялись...
— Дети, дети! Посидите хоть минутку спокойно! — взывала мадам Белка, но тщетно...
Лисонька, боясь, что ее остановят и попросят помочь с малышами, умчалась бегом к дому мсье Жана.
Но сестра его сообщила, что он ушел на рыбалку, а куда она не знала, но обещала ему передать сообщение...
Что же делать?
После недолгих размышлений, Лисонька помчалась к мадам Козе. Один раз она уже от отчаяния рассказала всё мадам, и хорошо ведь вышло! Возможно, и в этот раз последует какой-нибудь добрый совет: надо же было выручать Тима! Ведь с ним поступили так несправедливо! Так несправедливо!
Уже темнело. Надо было спешить: скоро мама заволнуется и начнет ее искать, а Лисонька всегда была любящей и послушной дочерью...
Мадам Коза, после сообщения Лисоньки, прибежала к мсье Барсуку запыхавшаяся и очень взволнованная.
— Какая несправедливость! — возмущалась она. — Что же предпринять?
— Сначала успокоимся, — сказал мсье Барсук и стал глубоко дышать, чтоб успокоиться. — Садитесь, мадам, садитесь и дышите! Дышите глубоко!
Он не мог признаться, что не знает, что предпринять: у серьезного человека всегда должно находиться верное решение, а у него такого не находилось. Да и трудно родиться чему-нибудь решительному у совершенно мирного человека, который только и умеет, что печь удивительно вкусные булочки...
Они посидели, подышали и, кажется, поуспокоились.
— Надо Тима выручать, — решительно топнул ногой мсье Барсук.
— А как? — с искренней верой в его конструктивный разум спросила мадам Коза.
Он опять не знал, что сказать, и снова топнул ногой.
И, может быть, мадам Коза навсегда разочаровалась бы в нем, но от опрометчивого или даже глупого ответа его избавил ворвавшийся к ним в дом, как буря, мсье Жан.
История девятая.
Черные маски.
У мсье Жана уже всё было решено и продумано.
— Вы друзья Тима? — вопросил он риторически. И еще не получив утвердительного ответа, продолжал: — Мы вытащим его из каталажки!
— Но как? Как? — в один голос закричали мадам Коза и мсье Барсук.
— А вот как!
И мсье Жан немедленно сообщил им свой смелый и рискованный план.
Мсье Барсук немножко посомневался. Он не любил никаких рискованных предприятий. Но мадам Коза так на него посмотрела, что он устыдился и тут же согласился принимать участие в этой опасной затее.
“Вот, что бывает, когда решишь жениться! — с горечью подумал мсье Барсук. — И не отыграешь назад!.. А иначе навсегда потеряешь уважение женщины!”
— Ради торжества справедливости стоит и рискнуть! — горячо сказала мадам Коза.
Она тут же немедленно нашла в комоде черный материал и принялась кроить и шить бандитские маски.
А мсье Барсук схватил свою тележку и помчался вместе с мсье Жаном к нему, где в сарае у мсье Жана были инструменты и цемент.
Вместе они дотащили тележку с грузом к дому мадам Козы, потому что отсюда было ближе к каталажке. Тащили с опаской, прятались в тень, боялись, что их кто-нибудь увидит. Но ничего, обошлось!
А у мадам Козы уже к этому времени были готовы маски. Они получились удобными и очень страшными.
Мсье Жан прихватил из дома свой газовый пистолет, хотя и считал, что он вряд ли понадобится. Но лучше быть вооруженным на всякий непредвиденный случай!
Они были готовы на всё ради торжества справедливости!
Переодевшись в темное и надев черные маски, они уселись и стали терпеливо ждать, когда часы пробьют двенадцать раз. Для такого дела, какое они задумали, конечно, лучше всего подходит полночь!
Если бы кто-нибудь заглянул в окошко гостиной мадам Козы, он непременно поднял бы тревогу. Еще бы! Сидят три страшных бандита во всем черном, сидят в креслах абсолютно неподвижно и молча, и выглядит это очень угрожающе...
А мадам Козы не видно... Почему? Где она? Не связали ли бандиты ее и не стащили в подвал?.. Самое время поднять тревогу!
Но смотреть в окошки было некому: жители деревни рано укладывались спать, а ночной сторож мсье Заяц в окна частных домов не имел обыкновения заглядывать...
С двенадцатым ударом часов они поднялись и вышли...
Луна светила ярко. Все тропки и дорожки были им хорошо знакомы. Ничего угрожающего как будто бы не угадывалось, только тележка под грузом цемента и инструментов громко скрипела.