Королева в футляре на синем бархате.
Судья Филин до глубокой ночи беседовал с Тимом. Терпеливо объяснял ему, почему его волшебную дудочку надо до поры до времени спрятать.
Конечно, соглашался Тим, печально, если жители деревни привыкнут свои желания без труда исполнять, Это ужасно! Разучатся трудиться, разучатся учиться...
— А знаешь, что высечено на скале одного из самых высоких горных перевалов в Гималаях? Нет? — спросил судья Филин. — Там уставшего путешественника встречает фраза: “Путник, научился ли ты радоваться препятствиям?”
— А что с моей дудочкой делать? Сломать? — спросил Тим с сожалением.
— Что ты! Я же сказал, что мы ее спрячем до поры до времени, — испугался судья. — Мы ее будем беречь, пока нам для общего блага не потребуется совершить настоящее чудо!
Тим вздохнул и согласился: судья был мудрец — как же с ним не согласиться!.. Хоть и очень жалко ему было! Недаром судья как-то совсем недавно говорил, что в дудочке — его дыханье, его душа... Тим точно не помнил, как именно судья говорил, но что-то такое мудрое и красивое.
Утром Тим пошел к бузинному кусту, вырезал палку и сделал новую очень хорошую дудочку. (Он привык свои обещания исполнять).
Потом Тим пришел на школьный двор, дождался, когда после уроков ребятишки выбежали из школы, и окликнул Веселого Зайца:
— Вот тебе подарок!
Парнишка обрадовался чрезвычайно и немедленно поднес дудочку ко рту.
Но дудочка или сипела, или молчала, сколько он не дул в нее!..
Тут же его обступили дети и начали бесцеремонно подшучивать над ним. Главное, нельзя было понять, с кем ему драться: то ли это Кир Первый дразнится, то ли Рика Вторая?..
Веселый Заяц обиделся страшно, и на ребят, и, особенно, на Тима: подумал, что Тим обманул его, подсунул плохую дудочку!
— Да не обманывал я тебя, — ласково сказал Тим, — вот слушай!.. — и Тим заиграл.
Боже мой, эта новая дудочка тоже великолепно играла, удивлялся Тим.
— Почему у тебя дудит, а у меня нет? — волновался третий сын мсье Зайца.
— Трудись, Веселый Заяц, и научишься! Ну, всё, пока! Я на работу...
Мсье Жан строго по расписанию отправлял свой поезд, и Тим чуть-чуть не опоздал.
Запыхавшись, он вскочил в кабину машиниста и очень удивился. Там, кроме мсье Жана, его ждал еще и судья Филин.
— Что случилось? — испугался Тим.
— Я решил исполнить твое заветное желание и купить тебе флейту! успокоил его судья.
Мсье Жан внимательно смотрел на Тима: как-то он воспримет это неожиданное известие?
По мнению машиниста, Тим воспринял его, как надо, — он отказался:
— Я сам заработаю! Огромное спасибо, но я сам!
— Правильно, — улыбнулся судья Филин. — Рассуждаешь правильно! Только я тебе не милостыню подаю! Я сегодня куплю тебе флейту, а ты постепенно будешь мне деньги отдавать. Согласен?
У Тима глаза засветились:
— По рукам! — сказал он.
...И паровозик добродушно пыхтел, и они мчались в Париж, и все вместе дружно смотрели из окон кабины машиниста на солнечный мир, который сначала набегал на них, а потом ускользал, уходил назад, в дальнюю даль...
Мелькали холмы с виноградниками, где соком наливались мощные гроздья, гулко проскакивали мосты, махали по пути им детские руки в деревнях и городках, и вот, наконец, вдали показался Париж...
Втроем они долго стояли перед огромной витриной и долго-долго глазели на королеву-флейту, покоящуюся на темно-синем бархате футляра.
Дух захватывало — так она была хороша!..
— Покупаем! — наконец решительно сказал судья Филин, и они вошли в этот шикарный магазин.
Вежливые продавцы засуетились вокруг, потому что магазин был пуст и они были единственными покупателями.
Флейта стоила ужасно дорого, но судья Филин не смутился. Он захватил с собой достаточно денег!
Мсье Жан и Тим сразу же отдали бы деньги, схватили флейту и, обрадованные, кинулись бы бегом к своему паровозику...
Но судья Филин был опытный покупатель:
— Изобразите что-нибудь, — сказал он вежливо, протягивая одному из продавцов флейту.
И тот любезно “изобразил” какую-то мелодию.
— Ну, как звучание? — спросил судья у Тима. — Мне кажется — неплохо?! Попробуй-ка теперь ты!..
Тим бережно, словно она была хрустальной, взял флейту и поднес к губам. Получилось что-то простенькое, но милое.
— Мне еще учиться надо, — сказал Тим, извиняясь.
— Берем! — сказал судья Филин решительно. — Заверните!
— Не надо заворачивать! — воспротивился Тим.
Он уложил флейту на темно-синий бархат, бережно закрыл футляр, обнял его и так, прижав к груди, нес до самого паровозика.