Квартира была полупустой, в ней еще не было красивой обстановки, но уже чувствовался домашний уют, и почему-то пахло свежей выпечкой. Кстати, забегая вперед скажу, у них всегда дома такой аромат. Артёмка, несмотря на свой еще незначительный возраст, смог рассказать Дедушке новогодний стих. Правда, ни одного слова мы не поняли, но он так ответственно его рассказывал и так четко кивал головой с каждым тактом, что мы все невольно стали вторить ему. Тёма был совершенно смелым мальчуганом, он запросто водил с нами хоровод и даже с удовольствием сел к Дедушке на колени, когда мы фотографировались. Мальчик показал нам свою елочку и даже то место, где ее нужно включить, словом — умный ребенок рос.
Когда я разглядывала елочку, заметила на ней очень необычное украшение. Это были старинные бусы, точно такие, какие я видела когда-то на елочке у своих бабушки с дедушкой. Я точно знаю, что такое украшение сейчас не купишь нигде, поэтому поинтересовалась у Вероники, откуда такая диковина. — А, это, — почти равнодушно ответила женщина с потухшими глазами, — это я сама, от скуки...
— Вот это да! Вероника, да у Вас руки золотые! — восхитилась я. — А что еще делаете? Украшения женские не пробовали?
— Да прям, что Вы! — Вероника засмущалась и отмахнулась, — дочка маленькая, некогда, да и не нужно это никому!
Мне почему-то стало так грустно от ее слов. Я же видела, что у нее явный талант, который просто надо развивать, а она поставила крест на себе, даже не попытавшись начать.
— Мне нужно! Сделаете? — рискнула я, — не тороплю, как успеете, мне к лету нужно.
***
Прошел год. Приближались Новогодние праздники, Вероника позвонила мне с вопросом:
— Таня, привет! — мы давно перешли на «ты», — вы в этом году дедморозить будете? А то мы вас ждем! Артём на фотографию показывает, помнит и ждет вас! Стихи выучил, тренируется на Поле, посадит ее перед собой и рассказывает, а она ему хлопает потом!
— Конечно, Вероник, с радостью придем к вам!
За этот год изменилось многое. Вероника после долгих уговоров согласилась-таки сделать мне к лету украшение. Правда, сделала она его гораздо раньше. Когда я пришла забирать этот шедевр, мы попили чай, поболтали и немного познакомились. С тех пор мы стали созваниваться. Я сделала еще несколько заказов Веронике, а после того, как меня в них увидели знакомые и не знакомые женщины, заказов у мастерицы значительно прибавилось. Летом в нашем городе проходила большая ярмарка рукодельниц, на которую пригласили и Веронику тоже. Это был настоящий фурор, девочки, девушки, женщины, бабушки — словом, все лица женского пола, буквально сметали украшения, сделанные Вероникой. Они действительно были чудесными, волшебными и излучали неземное сияние. Слава о чудесной мастерице разлетелась по всему городу и даже за его пределы. Так Вероника из тусклой домохозяйки превратилась в очаровательную бизнес-леди.
Однажды Вероника пригласила меня в кафе на чашку чая.
— Спасибо тебе, — сказала Вероника, когда мы сели за столик, — ты спасла мою семью!
- Вот это да? Я-то как могла? — удивилась я.
Вероника рассказала мне свою историю о том, как год назад ее семья была на грани развода. Забота о болеющем Тёмке, об имидже мужа, нелегкая беременность, а потом и рождение дочки совсем заставили Веронику забыть о себе и своих интересах. Она жила своими близкими, поставив жирную точку на себе. Муж действительно перестал интересоваться ею, дома бывал редко, с детьми играл, занимался, сколько мог, но после этого засыпал, ссылаясь на усталость. Вероника пыталась привести себя в порядок, встречала мужа в красивой домашней одежде, при параде, но все это приводило лишь к кратковременному результату. И тогда она поняла, что просто сама по себе стала не интересна Мише. «Конечно, — думала она, — на работе его окружают образованные женщины, профессионалы, состоявшиеся в жизни, а что я? Мамка, да нянька. Одни разговоры про кашки, да какашки». И Вероника стала мечтать о том, что когда подрастет Полина, детей можно будет отправить в детский садик, а она обязательно пойдет учиться, чтобы стать вновь интересной и привлекательной для мужа.