-Эрик, – мягко сказала Сания, заставив меня замолчать, да так, будто мне рот намертво зашили. – Ты справишься. Я в тебя верю, – и, закрыв глаза, улыбнулась. – Спи спокойно
-Да…
Но всё же, несмотря на это, я не уснул. Лежал и глядел на безучастные звёзды, слушая тишину зимней ночи.
Затем пришла Тия.
Демоница, увидев, что у меня открыты глаза, озорно подмигнула и улеглась с другой стороны, стараясь делать всё как можно тише, чтобы не потревожить уснувшую подругу.
-У вас всё в порядке? – шепнула она мне на ухо, едва успев залезть под одеяло.
-Конечно, а почему ты спрашиваешь?
-Обычно у тебя куда более счастливый вид, после того, как ты кого-то трахнул, – бесстыдно пояснила суккуба. – Вот я и испугалась, вдруг у тебя какие-то проблемы с мужским достоинством. Тогда вся твоя польза вообще на нет сойдёт же!
Понятно, она от Калины и Ворры. Когда эта троица собирается вместе даже у куда более закалённого слушателя, чем я, уши вянут от сыплющихся, как из мешка, пошлостей, колкостей и ехидностей. Настоящий серпентарий! Их можно засылать в стан к врагу без всякого оружия и через час с упоением наблюдать, как тот сдаётся и требует прекратить нечеловеческие пытки.
-Давай ка ты спи, а то Санию разбудишь, – не став затевать словесные перепалки, спокойно попросил я, глазами указывая на мирно посапывающую на моём плече девушку.
-Как скажете, хозяин, – мне был предъявлен высунутый язык и неприличный жест. – Ваша рабыня рада повиноваться.
-Тия, прекрати! – это относилось к тому, что её рука сделала шаловливые поползновения ко мне пониже пояса. – По-человечески прошу – успокойся и спи! Жди своей очереди, когда бы она там у тебя не была! – я действительно не знал, с кем мне придётся делить ложе на следующий день. Суккуба и единорог не удосуживались ставить меня в известность заранее, а никой закономерности в их очерёдности, кажется, не было. Просто у кого больше свербит…
-Это не важно. Ведь завтра мы…
Она не закончила, а я не ответил, стиснув запястье женщины. Всё и так было ясно. Наше путешествие подходит к концу…
*
-Эрик, просыпайся! На улице творится что-то непонятное! – в голосе Тии слышалась неподдельная тревога, заставившая меня сразу поверить, что дела плохи. Я вскочил с кровати и бросился к окну. Пришлось подвинуть прикипевшую к стеклу Санию. Девушка не сопротивлялась и вообще в ужасе бормотала нечто несвязное. На дворе всё ещё царила кромешная ночь, горели лишь редкие масляные фонари, позволяющие разглядеть тёмные людские силуэту проносящиеся мимо. На нас напали!? Нет, жители бежали все в разных направлениях, иногда сталкиваясь друг с другом и падая. А иногда одни набрасывались на других, начиная рвать несчастных жертв зубами и голыми руками. Что же за безумие там творится!?
Из соседней комнаты донёсся крик боли. За ним последовал звук распахнувшейся двери и шаги.
Я оторвался от созерцания кошмара наяву и решил выяснить, что стряслось с нашим старым "другом". Он не из тех людей, кто будет орать по пустякам.
-Неужто они к нам прорвались!? Пойду, проверю, – буркнул я, схватив меч, лежавший у изголовья кровати и выскакивая в коридор. Но там было пусто. Только дверь в соседнюю комнату оказалась открыта, и оттуда доносились три голоса – два мужских и один женский.
-Что у вас тут происходит!? – не утруждаясь стуком, сходу спросил я, заходя внутрь. По-хорошему нужно было отправить Тию за Кэл, которая остановилась в другом крыле дома, но не хотелось оставлять Санию одну.
-Сама только прибежала, Эрик, – не оборачиваясь, ответила Тали, склонившись над постелью с корчившимся от боли Джерихо. – Услышала его крик и сразу направилась сюда.
Оно и видно. Эта белая ночная рубашка с длинными рюшками снизу делала её похожей на какую-то медузу-переростка. Хотя я сам был в одних трусах, а брат Рей, щеголял в балахоне их овчины, чем-то похожим на рясу.
-Как наш архиепископ?
-В горячке. А ещё он сорвал часть бинтов и повредил раны, – покачала головой ведьма, показывая на лежавшие рядом обрывки бинтом, пропитавшиеся какой-то тёмной гадостью, совсем не похожей на человеческую кровь. Сквозь просветы в перевязке виднелась полопавшаяся в разных местах агатово-чёрная, как у недельного покойника, кожа. Не самое аппетитное зрелище. – Позови свою подругу-единорога, это работа для неё.
-Сейчас!
Спустя минуту мы все уже были вместе в одной комнате (стало довольно тесно), и смотрели, как Сания срезает старые повязки и накладывает новые, щедро пропитывая их в лечебных настойках. Тия же вместе с Реем придерживали метающегося во сне архиепископа за плечи и ноги.
-Вы видели тот хаос, что твориться снаружи? – спросил я у рыжей ведьмы.
-Да, – поёжилась Тали. – Люди рвут друг друга на части, как дикие животные. Думаешь это работа Вальда?
-Наверняка! Вот только как он это проделал!? Я не чувствую… хотя нет, что-то есть! Такое слабое. Это точно не демон. Какой-то ритуал? Но он очень далеко и такое количество энергии не может свести с ума целый город.
-Я ничего не чувствую, – степенно ответила колдунья, после того, как сосредоточенно прошептала себе под нос несколько плетений. – Твой отряд, он далеко?
-Остался в Брамме, – досадливо цыкнул я. Ну кто же знал, что врагом окажутся сами жители Аркеополя. – Сигнал-то подать мы можем, в такую тёмную ночь его и отсюда будет видно, но придут они не раньше утра. Мы не можем ждать столько времени!
-Да… – внезапно прохрипел Джерихо, слепо хватаясь за Санию. Стоит отдать девушке должное – она не испугалась и даже не отшатнулась. Только перехватила его руку и крепко сжала ладонь. – Я… слышу. Тьма зовёт. Они там.
-Всё хорошо, тихо, здесь никого нет, кроме друзей, – зашептала ему на ухо целительница, гладя по слипшимся от пота волосам.
-Постой, – перебила среброволосую Тали. – Кажется он не бредит. Эй, Джерихо, ты слышишь меня!?
-Так далеко… но вы тут. Э… Эрик, леди Талинира, остановите их, – на этом силы покинули архиепископа и он откинулся на подушку, провалившись обратно в тяжёлый, душный сон.
-Тия, Сания останьтесь здесь и присмотрите за братом Реем и его преосвященством.
-Но…
-В этот раз никаких но! – резко перебил я женщину. – Там обычные люди, ты слишком многих отправишь на тот свет. А я, кажется, начинаю понимать, что здесь происходит! Пожалуйста, верьте мне.
Суккуба переглянулась с единорогом и, улыбнувшись, согласно кивнула мне.
-Я прямо увидела тебя в новом свете, парень, – добавила женщина, когда я вместе с Тали уже находился в двери. – Обязательно вернись живым, и я покажу тебе небо в алмазах.
Странное напутствие, хотя и не самое худшее.
-О чём это она? – шепнула мне на ухо Тали, когда мы уже вышли в коридор и направились за Кэл.
-Тебе лучше не знать, – серьёзно ответил я. Колдунья рассмеялась и сочувственно похлопала меня по плечу. – Давай ка разделимся – не бегать же по городу в таком непотребном виде, в самом деле. Через пять минут у центральной лестницы, идёт?
-Угу, – буркнула женщина и мы разбежались в разные стороны.
Ночка обещала стать весёлой.
Продолжение следует…