АЛЕЛИ (не оглядываясь и тяжело вздыхая). Спасибо! (Берет яблоко и, всхлипывая, принимается есть.)
ЗИНЗИВЕР (из кустов). О чем вы плачете? Кто вас обидел?
АЛЕЛИ (жалобно). Все. Смеются, бранят... Что я ни скажу, всё не так. Что ни сделаю, всё нехорошо. Неужели я и в самом деле хуже всех?
ЗИНЗИВЕР. Не хуже, а лучше. В тысячу раз лучше!
АЛЕЛИ (оглядываясь). Ой, кто это сказал? Вы что, птица?
ЗИНЗИВЕР. Пожалуй, что и так. Меня зовут Зинзивер. А Зинзивер - это такая маленькая веселая птица, из породы синиц. Знаете?
АЛЕЛИ. Теперь знаю. (Смотрит через спинку скамейки в кусты.) Где же вы? Я хочу посмотреть, что за птица - Зинзивер.
ЗИНЗИВЕР. Ох, лучше не надо!
АЛЕЛИ. Почему?
ЗИНЗИВЕР. Если вы увидите меня, вы уж больше не захотите со мной разговаривать.
АЛЕЛИ. Нет, я захочу! Правда, захочу! (Соскакивает с места и вытаскивает Зинзивера из кустов за рукав.) Ой, что это? Зачем вы шапкой себе лицо закрыли?
ЗИНЗИВЕР. Да шапка-то у меня, пожалуй, получше, чем лицо.
АЛЕЛИ. А вот я посмотрю! (Отнимает у него шапку.) Ой, какой вы смешной! Вы и в самом деле ужасно смешной!.. Если бы вы себя увидели, вам тоже стало бы очень емешно. (Громко хохочет.)
ЗИНЗИВЕР (закрывал лиио руками). Ах, зачем, зачем вы заставили меня показаться вам! Уж пусть бы другие смеялись надо мной, только не вы!
АЛЕЛИ. А кто же это смеется над вами?
ЗИНЗИВЕР. Спросите лучше, кто не смеется. Да мне это с полгоря. У меня на каждую шутку десять в запасе... И, пожалуй, поострей, чем у них.
АЛЕЛИ. Десять? Нет, правда? А почему же вы сейчас не шутите?
ЗИНЗИВЕР (тихо). Не до шуток мне... Вот я больше всего на свете боялся, что и вы будете смеяться надо мной, если я попадусь вам на глаза. Так оно и случилось. (Круто поворачивается и хочет уйти.)
АЛЕЛИ (хватает его за рукав). Постойте, куда же вы? Да разве я над вами смеюсь? Я просто так смеюсь, потому что на вас смотреть весело. А у нас во дворце на всех смотреть скучно. Понимаете? Мне очень нравится на вас смотреть. Не уходите, пожалуйста.
ЗИНЗИВЕР. Где уж тут уйти!.. Ладно, смотрите на меня и смейтесь сколько хотите. А я буду смотреть на вас. Ведь я еще никогда не видел вас так близко. Издали вы - как звездочка в небе, вблизи - как солнышко.
АЛЕЛИ. Кто это вас научил говорить такие удивительные слова?
ЗИНЗИВЕР. Вы научили...
АЛЕЛИ. Я? Да ведь я дурочка. Я и говорить-то как следует не умею.
ЗИНЗИВЕР. Кто это вам сказал?
АЛЕЛИ. Да все говорят. Может быть, я и в самом деле дура...
ЗИНЗИВЕР. Не может быть! Дуракам и в голову никогда не приходит, что они глупые.
АЛЕЛИ. Нет, правда? А почему же тогда все у нас во дворце считают меня ужасной дурой?
ЗИНЗИВЕР. Вот уж не знаю, должно быть, вы чем-нибудь не похожи на тех, кто так думает.
АЛЕЛИ, Как это - не похожа?
ЗИНЗИВЕР. Ну, как вам объяснить... Вон на том дворе, за решеткою, разгуливают куры. Этакие породистые - китайские или персидские, что ли... Знаете, с такими высокими резными гребешками вроде маленьких корон.
АЛЕЛИ. Знаю, знаю. Видела!
ЗИНЗИВЕР. Очень важные куры, не правда ли? Ну, а там, под крышей беседки, живут ласточки. Так вот, если бы куры умели говорить, они бы вам сказали, что ласточки ужасные дуры.
АЛЕЛИ. Почему?
ЗИНЗИВЕР. А потому, что ласточки летают, а не разгуливают по двору, щебечут, а не кудахчут. Ну, одним словом, потому, что ласточки - ласточки, а куры - куры.
АЛЕЛИ. А ведь верно! Вы это очень забавно сказали. Должно быть, вы умный, да? Всё понимаете!.. И знаете что? Вы совсем уж не такой некрасивый...
ЗИНЗИВЕР. Спасибо на добром слове.
АЛЕЛИ. Нет правда, правда! Я даже думаю, что вы довольно красивый... А скажите, как вы попали к нам в сад? Почему я вас никогда не видела?..
ЗИНЗИВЕР. А ведь я тут у вас с малых лет живу.
АЛЕЛИ. Где? В кустах?
ЗИНЗИВЕР. Нет, зачем же? Я хоть и Зинзивер, а не птица, и живу не в кустах, а в маленьком домике у ограды. Ведь я просто-напросто ваш садовник.
АЛЕЛИ. Вы что, шутите? Садовника я знаю. Он каждый день приносит нам с Августой розы. Вы на него ничуть не похожи. Он толстый, важный...
ЗИНЗИВЕР. Так то старший садовник, а я младший. Я выращиваю розы и срезаю, а он их носит во дворец.
АЛЕЛИ. А не можете ли вы с завтрашнего дня приносить их сами?
ЗИНЗИВЕР. Что вы! Меня и к дверям не подпустят.
АЛЕЛИ. Почему?
ЗИНЗИВЕР. Да говорят - вид у меня для дворца неподходящий.