― Я из деревни теперь не вылезаю, тише воды ниже травы сижу, а то злые дяди и тети из «Ищущих ветер» найдут меня и запрут в персональной тюрьме, заставив на реролл уйти! А, видишь ли, страсть как не хочется этого делать.
― В смысле, ― удивленно посмотрела на меня девушка.
Ого, да ты, милая, не в курсе. Что ж тебе подруга-то твоя не рассказала?
― А ты бы поинтересовалась у Ани, куда она меня хотела засунуть, когда мы первый раз с ней встретились. Скажи, я намеки прекрасно понимаю. Сижу не высовываюсь, играю потихоньку. Куда уж бедному троллю против могучих эльфов. Не по Толкиену, то бишь не по фэншую…
Макс хрюкнул от смеха, но все-таки сдержался. А Юля… Как-то странно на меня посмотрела.
― И что, тебе так угрожали? — спросила она.
― Нет, это я все придумал… — проворчал я.― Чтобы жить веселей было!
Мне, кстати, начал надоедать весь этот цирк. Пора было заканчивать его, и я решил пойти в атаку.
— Слушай, я, конечно, понимаю, что ты ее лучшая подруга и подписалась на это по ее просьбе, но давай расставим все точки над и. Честно признаюсь, не хочется мне с ней общаться. И не только из-за прошлых обид. Как бы мы с тобой сейчас ни изображали равенство и братство всех народов, это не так. Нет, конечно, в вашей компании я не потеряюсь… вон Макс подтвердит, но долго свою роль играть не смогу. Не дорос еще до сильных мира сего. Да и как говорил уже, нет у меня желания… К тому же слишком много перед нами появилось барьеров. Так что лучше оставить все так, как есть. В игре «Ищущие ветер» будут мне мстить, в этом я не сомневаюсь. Но когда знаешь, кто враг, это, по крайней мере, лучше. Хоть известно, от кого можно ждать подлянки… И, к сожалению, разделить реал и игру вряд ли получится. Но можешь предать, что зла именно на нее я не держу!
Закончив свой монолог, я допил виски и откинулся на диване. Фу-х… Не ожидал от себя такого. Судя по всему, Макса я впечатлил. А девушка. Что-то она какой-то слишком задумчивой стала. Не спорит, не возражает…
― Что ж, ― Юля поднялась и вдруг улыбнулась мне на удивление теплой искренней улыбкой. Теперь уже растерялся я.― Спасибо за угощение. Было весело. Надеюсь, не последний раз.
Я лишь пожал плечами.
― Макс, проводишь? — она повернулась к моему другу.
Тот некоторое время смотрел то на нее, то на меня, но потом очнулся.
― Конечно!
Уже в дверях он шепнул мне, что сейчас вернётся. Ну, вернется и вернется. Я, кстати, чувствовал себя практически трезвым, несмотря на полбутылки виски. Поэтому, проводив гостей, вновь устроился за компьютером.
Как ни странно, Макс вернулся достаточно быстро. Я к тому времени вылез из-за компа и успел прибраться в квартире.
― Проводил? — уточил я.
― Угу, ― буркнул тот и плюхнулся на диван.
― И что? Поделилась она с тобой своими впечатлениями? — поинтересовался я.
― Да не особо, ― признался Макс, ― но ты ее удивил. Особенно последним монологом. А что, тебя Анька реально угрожала в клановой тюрьме запереть? Ты мне вроде не рассказывал.
― Угу, угрожала, ― кивнул я.
― Надо же, ― покачал тот головой, ― непохоже на нее. С другой стороны, твой ник, как красная тряпка для всех эльфов. Ее можно понять…
― Макс, завязывай уже. Не знаю я, как это можно понять… К чему ты это сейчас говоришь? Сам же убеждал меня, что не фиг к этой Ане соваться.
― Убеждал, ― кивнул мой друг, ― и не отказываюсь от своих слов. Просто сам не могу понять, чего она к тебе так прикипела. Юлю послала. Вообще не в ее стиле. Она всегда этакой ледяной королевой была. Ну, насколько я знаю. А тут… Вроде и не красавец, и не богатый…
― Сочту твои слова за комплимент, ― рассмеялся я, ―насчет Ани, перегорит это все, ― успокоил его, ― я точно в нее не втюрился, ― добавил, предвосхищая его вопрос.
Хотя не факт, что я говорил правду… Ой, не факт.
Макс посмотрел на меня оценивающе.
― Ну, хорошо, если так. Кстати, ты не хочешь «продолжение банкета»?
― Есть предложения? — улыбнулся я.
― Можно в клубец смотаться. Там, где моя барменша знакомая, помнишь?
Еще бы не помнить. Мы несколько раз в том клубе зависали. Барменша, кстати, оказалось бойкой девчонкой, которая, похоже, так и не уступила напору моего друга, что его одно время сильно задевало. Но потом он успокоился.
― Так идем?
― Идем… ― фыркнул я, ― только вот давай без баб сегодня. Итак слишком много их.
― Ну, это как пойдет… ― протянул мой приятель, но встретившись с моим взглядом, поспешил заметить: — Без баб так без баб!
******************
― Семен Яковлевич?
Куривший трубку и смотревший в распахнутое окно, за которым лежал освещенный луной парк, полноватый невысокий мужчина лет шестидесяти повернулся. Характерный нос с горбинкой, тонкие губы и хитрый взгляд черных глаз выдавали в нем потомка «племени иудейского», да и фамилия, которую он носил — Бронштейн, о многом говорила.