― А почему нет, ― кивнул я, ― согласен! У меня как раз две недели отпуска.
― Вот и отлично! — улыбнулся Артур.
― Так, ребята, через двадцать минут нашу компанию разбавят три девушки легкого поведения. Не переживайте, никаких венерических заболеваний они не принесут. Контора проверенная. А что это вы? — он подозрительно посмотрел на нас.
― Поспорили мы, ― сообщил ему Артур и вкратце поведал суть спора.
― Ого, ― покачал головой тот, ― неплохо. Как думаешь, Дэн? Справишься?
― Да легко! — заявил я
― Отлично, ― кивнул Артур. ― Предлагаю за это выпить!
Проснулся я уже в полдень. Осторожно сняв с себя тонкую женскую руку, сел на край дивана. Бросив взгляд на спящую девушку, которая что-то пробормотала во сне, я хмыкнул. Судя по разбросанным по комнате предметам одежды, вчера мы неплохо повеселились. Голова трещала нещадно, но у Макса всегда были проверенные средства от похмелья. Добравшись до его заветной полки, расположенной на кухне, я проглотил пару таблеток и, выпив не меньше литра воды, почувствовал себя более-менее прилично.
Подобрав свои вещи, я оделся и отправился в ванную. Умывшись, вернулся на кухню и заварил себе крепкий кофе. Конец вчерашнего вечера вспоминался с трудом. Все в какой-то дымке. Приезд девушек я помнил. А вот потом как память отшибло. М-да.
А где хозяин дома? Я заглянул в его спальню. Макс развалился на кровати в объятиях двух обнаженных красоток. Вся компания спокойно спала. Я обошел квартиру. Артура не наблюдалось. Кстати, мы вроде с ним спорили о чем-то. Точно об игре. А, думаю обычный пьяный треп.
Я вернулся на кухню, и, выпив кофе, покинул квартиру Макса. Думаю, мой друг сам разберется.
Глава 2
Погружение
На следующий день я проснулся на удивление бодрым. Едва приехав от моего друга, сразу завалился спать. Что ни говори, сон ― отличное лекарство. Подумав, я решил прошвырнуться в ближайший торговый центр. Надо было закупиться продуктами, а то мой холодильник был девственно пуст и утром, чтобы сообразить хоть какой-то завтрак, я его практически выскреб… Я стоял в пробке на повороте к подземной стоянке, когда зазвонил мобильник. Номер незнакомый.
— Да?
— Привет, узнал? — весело поинтересовался мужской голос.
― Честно говоря, нет, — искренне признался я.
― Да, память у тебя, однако, ― рассмеялась трубка, ― Артур это. Помнишь такого?
Вот блин… Интересно, когда я успел ему дать номер?
— А как же, помню, конечно, привет, — вяло отозвался я.
— Говори адрес, капсулу я уже арендовал.
— Какую капсулу? — тупо переспросил я.
— Игровую, какую еще? — невозмутимо ответил Артур с долей насмешки. — Ты уже забыл про наш вчерашний спор?
— Нет, — ответил я, силясь вспомнить подробнее спор. — Но если ты напомнишь…
― Пить надо меньше, ― вновь раздался смех в трубке. — Про игру забыл? Штука баксов…
Точно. Теперь я вспомнил. И зачем я подписался?
― Вспомнил? — правильно оценил мое молчание Артур.
― Вспомнил, ― тяжело вздохнул я, ― я вообще-то в пути, когда они ее привезут?
― Через полчаса… они ждать не будут, сам понимаешь, давай точный адрес…
Может, послать его? Кто он мне такой? Не сват, не брат… но, честно говоря, я уже заинтересовался. Капсула стоила больших денег… когда подвернется подобная возможность.
Я продиктовал ему адрес. И, развернувшись на ближайшем перекрестке, покатил домой. Естественно, задержался. Однако газель с капсулой терпеливо меня ждала. Сопровождавший ее менеджер с двумя грузчиками скромно стоял у подъезда и даже ничего не сказал по поводу моего опоздания. Вышколенный у них народ.
Пока капсулу поднимали наверх (в лифт она не вошла) и потом устанавливали и подключали, я выслушал инструктаж от менеджера. Как я понял, все было абсолютно безопасно, но на всякий случай мне оставили круглосуточный телефон техподдержки. Мало того, внутри капсулы стоял таймер, который не позволял находиться в игре более шести часов. И какие-то там еще хитрые приборы, следившие за моим состоянием и при малейшей угрозе жизни выводящие меня из игры, плюс отправляющие экстренный сигнал на ближайшую подстанцию скорой помощи, с которой у компании разработчика был заключен договор. Затем я подписал несколько бумаг о том, что ознакомлен и все такое прочее…
― Мы гордимся нашей безопасностью! — закончил свой инструктаж менеджер. Кстати, его звали Сергей и, на мой взгляд, ему не так давно стукнуло лет двадцать. Однако язык у него был подвешен хорошо.