Но при чем же тут птицы?
А вот при чем.
Птицы в лесу не сидят на ветках без дела. С утра до ночи обшаривают они стволы, ветки и листья, по-своему наводят в лесу порядок. Как завидят жука или гусеницу, сразу хватают в клюв и несут птенцам в гнездо. А птенцы народ крикливый, прожорливый. Растут они быстро, и еды им нужно много, только успевай приносить.
Пока птиц в лесу было много, они каждый день тысячами истребляли жуков и гусениц. А когда птицы улетели, началось для жуков и гусениц привольное житье, развелось их видимо-невидимо.
Вот деревья и начали сохнуть, оттого что жуков и гусениц развелось слишком много.
Ведь для жуков и гусениц дерево — это накрытый стол. Одни из них листья едят, другие корни обгладывают.
Если их во-время от стола не оттащить, съедят они все, что на столе, да и самый стол.
Развелось их много в лесу, и напали они на деревья целыми полчищами.
Первыми набросились на деревья гусеницы: объели листья, обгрызли корни. А разве дерево может жить без листьев, без корней? Листьями оно свет и воздух ловит, корнями воду сосет. Стали деревья сохнуть без света и воздуха, слабеть от жажды и голода. А у слабого всегда врагов больше, чем у сильного. Как только стали деревья слабеть, появились у них новые враги: жуки короеды.
Забрались жуки короеды под кору, принялись выгрызать под корой длинные извилистые ходы. Грызут жуки дерево, опилки на спине, как на тачке, выносят.
Если бы дерево было сильное, здоровое, оно живо справилось бы с жуками короедами: оно затопило бы их, залило под корой клейким, тяжелым соком. Но ведь дерево-то уже было не такое, как прежде, до нашествия гусениц. Высохло оно от жажды, от голода, соков в нем меньше осталось. И помочь дереву некому: ведь птицы-то улетели.
А тем временем жуки короеды делают свое дело — грызут. И вот уже сомкнулись под корой ходы, опоясали кольцом дерево. Отрезали жуки короеды листву от корней, не пройти больше под корой живому, целебному соку.
Облетели на деревьях листья. Стоят они в лесу, не падают, да уже не живые, а мертвые.
Но и мертвых не оставляют враги в покое. Вслед за жуками короедами приходят жуки усачи. Усы у них длинные, длиннее всего тела.
Глубоко забираются усачи в самую древесину, всю ее пронизывают червоточинами.
Так жуки и гусеницы губят дерево.
В несколько лет погубили они чуть ли не половину деревьев в лесу.
Вот что случилось, когда люди кусты вырубили.
А отчего люди кусты вырубили?!
Оттого, что они из-за деревьев леса не видели.
Люди думали, что лес — это одни только деревья. А лес — это и деревья, и кусты, и птицы, и жуки, и гусеницы.
Все растения и животные в лесу словно в одну общую игру играют. И надо было разузнать правила этой игры, прежде чем наводить в лесу порядок.
Попробовали люди бороться с жуками и гусеницами. Обмазали стволы клеем, чтобы гусеницы к клею прилипали. Опрыскали листву и хвою ядовитой жидкостью. Да только поздно люди спохватились. Слишком много развелось жуков и гусениц. Никак было всех не извести.
Подумали люди и решили пойти на поклон к птицам, позвать их на помощь. Построили для птиц домики вроде скворечен: для одних закрытые, для других открытые, с навесом, вроде летней дачи. Насыпали около домиков зерен.
«Милости просим, дорогие гости, прилетайте!»
Стали птицы понемногу в лес возвращаться. Да разве на всех напасешься домов?
Догадались тут люди:
«А не проще ли будет, если птицы будут сами для себя гнезда вить?»
Вот тогда-то и пришлось людям пожалеть, что они кусты срубили. Сколько в кустах было птиц! Не срубили бы кустов, не улетели бы птицы.
И кончилось дело тем, что люди снова насадили в лесу шусты.
