Высоко над деревьями поднималось колесо обозрения. В его кабинках сидели гладкие выдры, важные маленькие пингвины, добродушные пеликаны с широкими клювами, тапиры, кабанята и даже маленький бегемотик. Кабинка с бегемотиком перевешивала, и колесо двигалось вверх с большим трудом. Весело! Любопытно бы поглядеть, как здесь отдыхают!.. Но тогда наше путешествие в Яфрику откладывается на неопределенный срок... Скоро в Яфрике начнутся дожди. Мы не сумеем отправиться на поиски Волшебных Перьев Арарахиса!
Пока мы стояли в раздумье, Морской Лев ушел по своим дежурным делам. Хавроша, уставший от перехода, задремал тут же у причала.
День клонился к вечеру. На набережной зажглись огни. Нужно было устраиваться на ночлег.
- Утро вечера мудренее! - сказал я. - Завтра решим, что делать!
Мы распрощались с Хаврошей.
Сонный Дельфин пробормотал:
- До... хррр... свидания! - Потом приоткрыл один глаз, зевнул во весь рот, и добавил: - Если что, я вам со... хрр... - Очевидно, он хотел сказать: "Сообщу".
Наша пятерка двинулась к набережной. По приморскому бульвару прогуливалась толпа отдыхающих. Пахло морем, цветами и чем-то вкусным, вроде пышек и пирожков с капустой.
От морского воздуха и запаха пирожков у нас подозрительно заурчало в животах. Мы вспомнили, что с утра ничего не ели. Это воспоминание усилилось, когда мы подошли к раскрытым дверям кафе.
Не сговариваясь, мы вошли в кафе.
- Можно у вас слегка перекусить? - спросил я приветливую утку в белом передничке и наколке.
- Пожалуйста! Сколько угодно! - любезно ответила утка. - Садитесь за любой свободный столик!
Ужинали мы довольно долго. Еле встали из-за стола. В животах после этого успокоилось. И мы стали добрыедобрые... Даже удивительно!
- Эх, ребята! - сказал Угадай. - Тут, кажется, неплохо! Давайте отдохнем на Острове как следует! Месяц-два! Я бы рыбку половил, поплавал!
Соблазнительное приглашение
- Кто тут будет Михрютка? - раздался вдруг голос в дверях кафе.
- Это я! - ответил я и обернулся, чтобы посмотреть, кто меня спрашивает.
Спрашивал Морж с большими карими глазами и белыми ресницами.
- Мы вас ждали! - сказал Морж, подходя к нашему столику.
- А откуда вы нас знаете? - удивился я.
- Мы позавчера получили телеграммы из Верзилии и от Осьминога, - ответил Морж. - Извините, что не сумели встретить на пристани. Дельфин пришел не по расписанию!
- А вы кто такие будете? - в свою очередь поинтересовался я.
- Мы - Городское Самоуправление. Я, например, Главный Распорядитель Всех Морских Купаний! - отрекомендовался Морж. - Мы рады видеть вас у себя в гостях! Идемте теперь за мной!
Мы встали из-за стола и последовали за гостеприимным Моржом.
На набережной нас ожидали еще два встречающих из Городского Самоуправления. Это был Тапир с длинным носом и Пингвин. Пингвин, несмотря на жаркий вечер, был одет в красивый черный фрак с ослепительно белой манишкой. Штанов на нем не было. Впрочем, так одеваются пингвины на всем белом свете.
Мы познакомились. Тапир и Пингвин оказались простыми, добродушными ребятами. Пингвин заведовал Сухопутными Развлечениями. А Тапир был Начальником Фокусов, Фонтанов и Фейерверков.
Тапир сразу же вызвался помочь поднести багаж.
- Идемте! - сказал Морж. - Вам надо отдохнуть! Гостиница совсем рядом. За третьей пальмой, направо. Да вот и она! Входите!
Мы вошли в ярко освещенный вестибюль гостиницы. За конторкой дремала дежурная - Водяная Крыса. От хлопанья входных дверей и сквозняка Крыса проснулась, чихнула и вопросительно уставилась на нас.
Увидев Моржа, Крыса поняла в чем дело и приветливо сказала:
- Все для вас приготовлено! Оставьте вещи внизу. Коридорный проводит вас в номер!
Коридорным оказался кролик, который сидел тут же и жевал морковку.
По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж. Там нам были отведены две уютные комнатки с окнами на море.
Кровати манили белыми простынями и наволочками. Как хорошо бы сейчас растянуться на прохладной постели!..
- С дороги примите ванну, а потом ложитесь спать! - заботливо сказал Морж. Он и Пингвин тоже поднялись в номер, чтобы поглядеть, как нас устроили.
- Вы устали и должны отдохнуть! - добавил Пингвин. - О ваших приключениях мы знаем из вечерней газеты. Нам приятно принимать у себя таких известных путешественников! Отдыхайте, а завтра утром встретимся. Мы зайдем за вами ровно в девять утра!
- А что будет завтра? - осторожно спросил я.
- Много интересного! - ответил Морж. - После завтрака мы покатаем вас на глиссере по морю. Потом повезем на соревнования подводных пловцов и морских лыжников. Затем будет встреча с отдыхающими. После поведем вас в живой морской музей - Аквариум. Затем будет обед...
- Что у вас дают на обед? - перебил Моржа бесцеремонный Угадай.
- Как тебе не стыдно! - укоризненно прошептал я в Угадаево ухо.
- Разные вкусные вещи! - неопределенно ответил Морж, не желавший, видимо, раскрывать такие важные секреты.
- После обеда мы посетим Увеселительный Парк! - продолжал Пингвин. А потом концерт. Вечером будет купанье при лунном свете и ужин!
- Но это еще не все, - перебил его Морж. - Послезавтра мы повезем вас к водопаду ловить форель. И в Ботанический сад. И на спортивный праздник...
- Да вы не сомневайтесь! Скучать не дадим! - сказал Пингвин. - Программа составлена на целый месяц!
- Ну и ну! - сказал восхищенный Хандрила. - А нам можно будет принять участие в спортивных состязаниях? Я, например, лазаю по канату. Угадай хорошо бегает. Михрютка прыгает в длину!
Я в самом деле здорово прыгаю. Я очень легкий. Стоит мне оттолкнуться, как ветерок подхватывает меня и несет вперед. Остается только приземлиться. Правда, приземлиться не всегда удается там, где хочешь...
- В соревнованиях можно участвовать! Ну, спокойной ночи! - сказал Пингвин. - Мойтесь, укладывайтесь. Если захотите пить, на столе кувшин с грушевым квасом!
Морж, Пингвин и Кролик, не перестававший жевать морковку, распрощались и ушли.
На стол они положили печатную программу нашего пребывания на Острове.