Поужинать еле успел, заканчивал трапезу под укоризненными взглядами прибывших степняков. Они подхватили пару моих дорожных мешков, и я вместе с ними вышел на улицу. Жули гарцевала на своей идеальной кобылке, рядом с ней на великолепном скакуне держался барон Декстрена. Степняки расположились чуть в стороне, рядом с каретой, которая на южных землях превратилась в транспорт для перевозки груза, даже ночами было очень душно, и я мучался, но большую часть пути проводил в седле. А Гербан очень обстоятельный господин, похоже, те две заводные лошади и большое лохматое чудо, нагруженное мешками, его.
-Хорошего вечера, Гербан.
-Хорошего вечера, Виртон. А что это такое у вас в руках? Похоже, он довольно тяжелый.
Жули захихикала.
-Это просто красивый ящик, которым мой брат очень дорожит. Никогда не догадаетесь, что у него там.
-Я всем говорю, что в ящике кованые гвозди, но на самом деле храню в нем запас золота на черный день.- У барона отвисла челюсть, Жули уже просто давилась от смеха. Ну и ладно, много вы понимаете в хорошем инструменте для работы. Подошел к карете и бережно поместил ящик с края под сиденье. Степняк подвел моего мерина- ветерана. Оказавшись в седле, поймал недоуменный взгляд Декстрена. Ну да, не сильно он похож на боевого коня. А ведь намечаются проблемы, барон явно не одобрит и не поймет, даже если хоть изредка буду перемещаться в карете. Не хочется огорчать мужика. Попытаться во время отдыха себя подлечивать? Не знаю, лекарь из меня тот еще. А ведь кое-кого до сих пор нет.
Он появился, когда все уже были в седлах, и появился красиво. Впереди в полной парадной форме форума на белом скакуне гордо восседал Хорум Сердак, за ним на похожих, как две капли воды, гнедых конях следовали тридцать здоровенных абанов в одинаковых кольчугах и шлемах. Личная охрана Верховного форума?
-Хорошего вечера Виртон Берт. Барон Декстрена, много слышал о вас, рад лично засвидетельствовать свое почтение. Графиня Жулинария те Шорне, для меня большая честь познакомиться с достойной дочерью старого рода, известной как своей несравненной красотой, так и незаурядным умом. - Старик замолк и посмотрел на меня.
-Сестра, барон. Позвольте вам представить Хорума Сердака, Верховного форума абанов.- Мы что, теперь постоянно будем так общаться? Подъехал поближе к старику и показал глазами на Жули, тот улыбнулся. Не видит в том, что девушке известно все о вчерашнем разговоре, никакой проблемы? Вот и славно, проблем и без этого хватает. Наконец, наш уже не такой маленький отряд двинулся к южным городским воротам. Впереди восемь бойцов нашей охраны, за ними, в окружении гвардейцев форума, он сам, барон и Жули. Далее следовала карета, лошади с грузом и заводные. Последними были я и Мурдон со своими степняками.
На воротах городских стражников заинтересовала наша процессия, еще бы, с такими силами можно начать и выиграть небольшую феодальную войну. Старший, похоже, офицер, проявил служебное рвение и приказал остановиться. Декстрена и Хорум Сердак решили, что обиделись, и рванули вперед разбираться. Не знаю, что они наговорили бдительному стражнику, но все то время, пока наша кавалькада тянулась из города, он с бледным лицом стоял, вытянувшись по стойке смирно. Прощай, Сарамет.
Мы миновали предместье, дорога пошла среди зеленеющих неизвестными мне сельскохозяйственными культурами полей, в наступивших сумерках можно было разглядеть ветхие домики местных крестьян. Снова впереди пара недель страшной скуки, обильно сдобренной скрипящей на зубах дорожной пылью. Кстати, о пыли, если не переберусь в первые ряды, есть неплохие шансы получить двойную порцию. Предложил составить мне компанию Мурдону, но упрямый степняк решил остаться со своими бойцами. Его выбор. Возмущенный мерин очень неохотно начал приближаться к головной части нашего конного отряда.Все же, хорошо, что здесь, на юге, как выяснилось, ночами не бывает совсем уж темно, а когда на небе в полном размере появляется одна из двух сменяющих друг друга лун, видимость и вовсе прекрасная. В пути сложности создает только эта чертова жара. Даже сейчас довольно душно, на лбу уже выступили капли пота, не спасает и местная одежда, приобретенная еще на пути к Сарамету. Про существование кольчуги пришлось временно забыть, она уже довольно давно на самом дне одного из моих мешков. Бедные гвардейцы форуха.
А старый жрец умеет ладить с людьми, что он такое с серьезным видом рассказывает, от чего звонким смехом заливается Жули и что-то похожее на улыбку изобразил вечно серьезный барон? Были у меня некоторые опасения, все же идеологически сильно подкованная ведьма из клана рядом с верным служителем рогатого бога, это странно и немного страшно. Начало их знакомства обнадеживает, посмотрим, что будет дальше. Не хотелось бы, чтобы личная неприязнь помешала общему делу.