К моему удивлению, кроме охранников, в схватке с разбойниками решили принять участие с десяток человек из каравана. Ну, это их дело. Совсем не понравилось то, что все, кроме меня были в кольчугах и доспехах, многие в руках держали щиты. Кроме луков в этом мире были еще и арбалеты, вряд ли мой потертый кожаный костюм спасет от стрел и болтов. Да и из оружия у меня только длинный кинжал на поясе и ящик с гвоздями под мышкой. В рукопашную на врага лезть не собираюсь, как бы быстр и ловок я не был, в мясорубке боя подростка взрослые мужики моментально сомнут. Не помогут ни таланты Виртона, ни уроки Трофима. Попросил у Мурдона какую-нибудь защиту. Быстро откуда-то принесли круглый шлем, который оказался мне велик и съезжал на глаза. Наверно, он мне сильно поможет. Когда все сказали, что готовы, поскакали на выручку попавшему в беду каравану. Впереди держались два степняка с большими круглыми щитами, за ними я, а потом уже все остальные. Предпочел бы сейчас оказаться в последних рядах, умирать совсем не хочется.
Выскочили на большую поляну, на дороге стоят повозки, чуть в стороне большая черная карета, на земле лежат тела. Мы опоздали, никакого боя уже нет, вдоль каравана ходят какие-то люди, и оказалось их неожиданно много, никак не меньше, чем нас. Недалеко увидел лошадей, похоже там разбойники спешились. Кажется, там несколько всадников, что-то рассмотреть лучше мешал постоянно сползающий на глаза шлем. Нас заметили, послышались крики. Интересно, как у них с луками и арбалетами. Я хотел приблизиться для верности шагов на восемьдесят-девяносто. Память Виртона и то, что я слышал о средневековом оружии на Земле, говорили о том, что на таком расстоянии одно точное попадание может стоить мне жизни. Позавидовал степнякам, их доспехи выглядели очень внушительно.
— На ста шагах спешиваемся. — Решил все-таки остановиться почти на предельном расстоянии, с которого, по моим расчетам смогу уверенно пробить латы. Пусть не у всех душегубов, но они обязательно будут.
Послышались глухие щелчки, несколько раз отчетливо расслышал звук вибрации пролетевших стрел. Захотелось стать очень маленьким и незаметным. Лошадь под одним из степняков оступилась и упала, вороной врезался в нее, в последний момент кто-то подхватил меня и помог, не свернув себе шею, упасть на землю. Спасительный ящик начал выскальзывать из-под мышки, железной хваткой прижал его к себе двумя руками.
— Пригнись, держись за нами, прикроем. — Оба степняка выглядели живыми-здоровыми и держали в руках щиты. Нечастые звуки выстрелов начали раздаваться и из-за наших спин-арбалеты были не только у разбойников.
Бежать пришлось шагов пятьдесят, мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем воины что-то крикнули и опустились на колени. Последовал за ними, на ходу открывая ящик. Показал, как нужно держать щиты, чтобы мне было удобно. В проем у земли остриями вперед выставил коробку с гвоздями, в месте, где края защиты начинали расходиться, осторожно выглянул сам. Отвлекали звуки, издаваемые время от времени врезающимися в щиты болтами и стрелами. Накопитель в пенале на груди очень мал, всего чуть больше шести объемов моего ущербного источника. Если я просто обращусь сейчас к стихии воздуха, меня хватит на один достаточно сильный удар с неясным результатом, вряд ли смогу убить, скорее покалечу, да и враги не стоят в одном месте. Поэтому будут гвозди. Гулом в голове отозвался скользящий удар по шлему. Десяток разбойников, обнажив мечи, приблизились уже шагов на сорок. Ни я, ни Виртон, никогда не участвовали в схватках с многочисленным противником, было немного не по себе. Я спокоен, воля и концентрация. Когда-то на спор с кадетами за десять секунд без промаха укладывал тридцать гвоздей. Сейчас так быстро не получалось, разбойники двигались, но все снаряды попадали точно в цель-мне было достаточно видеть врага. Решил не мудрить и просто бил в грудь. Не спасали ни кольчуги, ни доспехи, которые, похоже, были у всех головорезов. Кованые снаряды один за другим уносились из-под моих ладоней, так спешивший к нам десяток уже лежал на земле, перешел к стоящим у повозок. Увидев, что их очень быстро уничтожают, оставшиеся в живых разбойники бросились к лошадям. Очень не понравились трое всадников, наблюдающие чуть в стороне за учиненным мною побоищем. Двое упали с коней сразу, с третьим было что-то не так. Три гвоздя точно попали в цель, но без видимого результата. Разозлился и выдал короткую очередь. Всадника вынесло из седла. С криками из-за наших спин вылетели степняки с поддержкой из добровольцев. Вряд ли они успеют перехватить всех оставшихся в живых бандитов-оставшиеся в живых верхами уходили в сторону леса. Убивать лошадей просто не поднялась рука. Пересчитал оставшиеся гвозди. Сто две штуки. Около десятка потратил на того странного, получается всего я убил больше тридцати разбойников. Мурдон, в какую авантюру ты всех нас втянул, когда решил атаковать эту банду. Предгорья по тебе плачут, отморозок.