— Виртик, как я рада тебя видеть.
Зря она так ко мне обратилась, я иногда бываю очень обидчивым.
— Тетя Жуля, а уж как я рад вас видеть. Как поживает дядюшка Дю?
— Не смей меня так называть, паршивец. — Прошипела девушка, сохраняя на лице радостную улыбку. — Я тебя немного испачкала, сейчас все исправлю. — Достав платок, она очень неласково вытерла мне лицо, больше это напоминало легкие удары по морде.
— Милая тетушка, я тоже от вас не в восторге. Давайте покончим с делами и разойдемся.
Вышла небольшая заминка, когда не догадался сразу подойти и помочь ей сесть, а девушка терпеливо ждала и очень нехорошо на меня смотрела. Большое спасибо дядюшке Дюрелю за то, что послал на встречу благородную, только головной боли с этикетом мне и не хватало. Жулинария сделала заказ подбежавшей официантке и, ни на секунду не замолкая, начала рассказывать о том, как нашла свое женское счастье в супружеской жизни с моим замечательным дядюшкой. Принесли ее заказ, что такое лежит на тарелках, я понять не смог. Никогда не думал, что можно без остановки говорить и одновременно очень быстро и манерно поглощать пищу.
— Дядюшка просил передать лично в руки любимому племяннику. — Девушка протянула конверт, не заметил когда и откуда успела его достать. Она уже подчистила свои тарелки и, откинувшись на стул, сыто улыбалась.
Посмотрел, чем же меня решил порадовать добрый дядюшка Дюрель. На трех листах бумаги, заполненных мелким, каллиграфическим почерком, была полная информация по советнику Трумсу и капитану Грантену-привычки, адреса, маршруты передвижения. Открыл рот, чтобы поблагодарить любимую тетку, но вместо этого тихо выругался матом. Стул, где только что сидела темноволосая красотка, был пуст. Появились серьезные сомнения в ее принадлежности к благородным семействам, на такие фокусы способны только преступники экстра-класса. Подошел к окну. В карету, остановившуюся у входа в, ««Грудку курочки», садилась моя лже-родственница. Неплохо живут добрые люди в славном городе Артализии.
Из харчевни вышел не в самом лучшем настроении, мне не жалко было десяти серебряных монет, которые пришлось заплатить за три блюда с труднопроизносимыми названиями, которые заказала эта жуликоватая Жулинария. Не понимаю, зачем она вообще это сделала. Ей что, доставило большое удовольствие наказать таким способом колючего мальчишку? Тетя совершила большую ошибку. Трофим называл меня злопамятным, я всегда возражал, что просто отношусь к людям так, как они того заслужили своими поступками. Уговорил-таки себя заглянуть к оружейнику, забрал готовую кольчугу и пошел в, «Бараний Рог». По пути попробовал трезво взглянуть на ситуацию с магией. Артефакт защиты и новый накопитель уже не вызывают таких радостных чувств, что испытывал поутру. Я как был слабым недомагом, так им и остался. То, что другие время от времени непонятно за что снабжают меня с каждым разом все более сильными артефактами, настораживает и вызывает вопросы. Моих заслуг во мнимом росте силы нет, это просто следствие подачек со стороны. Как бы не пришло время за эти подарки расплачиваться. На постоялом дворе заперся у себя в комнате и внимательно изучал записи, полученные от Дюреля. Вечером заказал в номер ужин и, наевшись жаркого из баранины, лег спать.
Утром после завтрака, наконец, занялся полученным от Зильвениуса амулетом. Час работы в активированном состоянии почти не сказался на заполненности накопителя. Нашел Мурдона, попросил помочь в испытаниях, он предложил выйти на улицу. Мы спрятались от любопытных глаз за сараем для лошадей, я активировал амулет, абан обнажил меч. Четыре удара не самого слабого воина уменьшили количество субстрата примерно на одну пятую. Предложил продолжить эксперимент с арбалетом или луком, но мой помощник заявил, что в этом нет необходимости, свои атаки он оценил в четыре-пять попаданий стрелами, объяснив, когда-то ему уже пришлось участвовать в таком испытании. Степняк предложил мне активировать защиту на нем и ударить магией, но я отказался от этой затеи. Против людей с амулетами на несколько попаданий его по-любому хватит, а от других лучше сразу бежать, если, конечно, успею. Результаты меня откровенно порадовали. Зильвениус не соврал, когда говорил о цене этой игрушки, она стоит гораздо больше, чем получит от дядюшки Дюреля Храм. Попросил абана найти несколько арбалетных болтов без особых примет, тот, прищурившись, на меня посмотрел и принес шесть штук. В местных мерах длины я до сих пор путался, на Земле сказал бы, что в них чуть больше тридцати сантиметров. Попробовал закрепить две штуки на левой руке, сверху одел кожаную куртку. Движению не мешают, под толстой кожей ничего не видно-то, что надо.