Мы миновали предместье, дорога пошла среди зеленеющих неизвестными мне сельскохозяйственными культурами полей, в наступивших сумерках можно было разглядеть ветхие домики местных крестьян. Снова впереди пара недель страшной скуки, обильно сдобренной скрипящей на зубах дорожной пылью. Кстати, о пыли, если не переберусь в первые ряды, есть неплохие шансы получить двойную порцию. Предложил составить мне компанию Мурдону, но упрямый степняк решил остаться со своими бойцами. Его выбор. Возмущенный мерин очень неохотно начал приближаться к головной части нашего конного отряда. Все же, хорошо, что здесь, на юге, как выяснилось, ночами не бывает совсем уж темно, а когда на небе в полном размере появляется одна из двух сменяющих друг друга лун, видимость и вовсе прекрасная. В пути сложности создает только эта чертова жара. Даже сейчас довольно душно, на лбу уже выступили капли пота, не спасает и местная одежда, приобретенная еще на пути к Сарамету. Про существование кольчуги пришлось временно забыть, она уже довольно давно на самом дне одного из моих мешков. Бедные гвардейцы форуха.
А старый жрец умеет ладить с людьми, что он такое с серьезным видом рассказывает, от чего звонким смехом заливается Жули и что-то похожее на улыбку изобразил вечно серьезный барон? Были у меня некоторые опасения, все же идеологически сильно подкованная ведьма из клана рядом с верным служителем рогатого бога, это странно и немного страшно. Начало их знакомства обнадеживает, посмотрим, что будет дальше. Не хотелось бы, чтобы личная неприязнь помешала общему делу.
Скромно пристроился с краю, трое воинов форуха направилась ко мне, жестом показал, что делать этого не нужно. От убийцы с арбалетом все равно защитить не смогут, да и Хорум Сердак сказал, что опасно будет в Карахане, а ему об этом поведал Абал. В последнее время обострились все земные умения, связанные с восприятием окружающего мира. Сейчас чувство опасности молчит. Общаться с попутчиками не хочется, любоваться красотами природы тоже, да и с красотами здесь как-то не очень. Ну кончились поля, мы передвигаемся по густому южному лесу, который очень смахивает на земные джунгли. Высокая влажность, испарения, воздух наполнен плотным ароматом гнили и разложения, что здесь творится днем, страшно представить.
— Братик, а почему ты сегодня такой нелюдимый? Уважаемый Хорум Сердак знает столько увлекательных историй, присоединяйся. О, да ты, похоже, задремал, чем занимался ночью? — Сделал вид, что не заметил, как приблизилась Жули, пусть дама порадуется.
— Размышлял, что же на самом деле не так с женщинами из клана О’Шу.
— Ну и как, много ли наразмышлял?
— Вы все ведьмы.
— Небогато. Нашел, чем обидеть бедную девушку. — Фыркнула Жули. — Да, ведьмы, а что в этом плохого? Без причин никого не обижаем, в зверствах не замечены, никогда не предавали, без раздумий готовы отдать жизнь за родной клан, верные жены и заботливые матери. Мы знаем, зачем живем и ради чего частенько раньше данного Создателем срока уходим на светлые пути. Может ли это сказать мальчишка с ящиком, полным гвоздей, которые он без раздумий готов забивать в себе подобных ради пригоршни золотых кругляшей? Молодость, здоровье, сильные способности к магии, иногда нормально функционирующие мозги, высокое происхождение и сильная кровь-у тебя есть все, чтобы выбрать любое место в этом мире, а вместо этого ты заставляешь людишек вырезать друг из друга куски мяса поаппетитней, жарить их на огне и жрать. Говоришь, что, поступаешь так, чтобы спасти феек, но знаешь, всегда есть несколько способов для достижения поставленной цели, и в этот раз ты выбрал самый мерзкий и безумный. Думаешь, что держишь путь на Синтарин, с каждым днем приближая тот миг, когда ступишь на его благословенную землю? Ошибаешься, выбранная дорога ведет тебя в никуда, уже совсем рядом пропасть, очутившись на дне которой, уже не сможешь ничего изменить. Это путь изгоя и отверженного, Гвоздь, в конце которого разумные лишь облегченно вздохнут, когда тебя, наконец, не станет, а душа отправится на темные пути. Знаешь, мне иногда кажется, что собой настоящим ты бываешь только когда ругаешься со мной, а все остальное время носишь маску, за которой скрываешь свое безразличие. Тебе наплевать на этот мир и окружающих тебя разумных, исключение, пожалуй, только те же маленькие крылатые создания. Я права?